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Ecopetrol atraviesa uno de los momentos más complejos de los últimos años, marcado por cuestionamientos sobre su administración, sus resultados financieros y la presunta influencia política en algunas decisiones de la compañía.
El escándalo más reciente, relacionado con el gobierno anterior de Gustavo Petro, involucra una grabación de audio de 43 minutos que precipitó la renuncia de Juan Carlos Hurtado, presidente encargado de la petrolera. En el material se expone una presunta red de tráfico de influencias para direccionar contratos y nombramientos dentro de la empresa durante la anterior administración.
En la grabación, Hurtado, junto con Manel Grau, empresario catalán cercano al expresidente Gustavo Petro y a la ex primera dama Verónica Alcocer, y un hombre identificado como “Víctor”, descrito en informes preliminares como un poderoso contratista de la estatal, hablan sobre la asignación de altos cargos directivos, el direccionamiento de millonarios contratos y posibles negocios en Venezuela. Entre los asuntos mencionados aparece el interés por contratos relacionados con taladros mediante la figura de obras por impuestos.
En medio de este panorama, la nueva junta directiva de Ecopetrol deberá definir el rumbo de la petrolera y avanzar en la elección de su próximo presidente.
En entrevista con La FM, el exministro de Hacienda Mauricio Cárdenas se refirió a este escenario y planteó las medidas que, desde su perspectiva, deberían adoptarse para recuperar la confianza y fortalecer el rumbo de la compañía.
“Poner orden en la casa” y reducir gastos en Ecopetrol
El exfuncionario cuestionó la llegada de la politiquería a Ecopetrol, advirtió sobre el aumento de gastos y planteó una operación con ISA para obtener recursos y reducir deuda para, según declaró, "poner orden en la casa".
Para Mauricio Cárdenas, uno de los principales problemas de Ecopetrol es que la compañía habría dejado de estar enfocada exclusivamente en su operación empresarial y habría sido utilizada con fines políticos.
"Se tiraron esa empresa", declaró. "Es la empresa insigne, es la empresa que nos da a nosotros los colombianos pues no solo la seguridad energética, que es fundamental, sino también los recursos que se requieren para atender muchísimas necesidades".
El exministro aseguró que la empresa, considerada estratégica para el país por su aporte a la seguridad energética y las finanzas públicas, terminó sometida a dinámicas políticas que no habían tenido el mismo peso en administraciones anteriores.
“Metieron a Ecopetrol a la politiquería”, afirmó Cárdenas, quien sostuvo que el nuevo presidente de la compañía deberá determinar hasta dónde llegó esa situación dentro de la organización. "Ecopetrol no era una empresa perfecta, eso está claro; siempre ha tenido algunas dificultades. Pero Ecopetrol nunca había sido capturada por la politiquería".
El exministro también señaló que durante los últimos años se produjeron despidos y reemplazos de trabajadores por personas cercanas a la administración. Además, afirmó que hubo una estrategia para “cooptar a la junta directiva”, reduciendo, según su relato, el número de integrantes que defendían los intereses de la empresa.
Uno de los puntos que más cuestionó fue el desempeño financiero. Cárdenas señaló que las utilidades de Ecopetrol se redujeron cerca de 70% y consideró que la nueva administración debe establecer metas para recuperar los resultados.
“Lo primero es poner a Ecopetrol a dar plata”, sostuvo. Para lograrlo, planteó como prioridad reducir el gasto y “cerrar ese chorro de derroche”.
La propuesta de vender ISA para obtener $17 billones
Cárdenas también se refirió a la posibilidad de modificar la estructura accionaria de Ecopetrol. Aunque consideró que vender una participación de la petrolera podría ser una alternativa a futuro, señaló que actualmente la acción estaría castigada y no sería el momento adecuado para realizar esa operación.
Su propuesta se concentra en ISA, compañía que fue adquirida por Ecopetrol. Según Cárdenas, debería volver a ser independiente y posteriormente venderse a los fondos de pensiones.
“Que Ecopetrol le venda ISA a los fondos de pensiones”, planteó el exministro. Según su cálculo, esta operación permitiría obtener alrededor de $17 billones. "Así quedamos todos los colombianos como dueños de ISA, la empresa vuelve a ser transparente y profesional. Con esos recursos Ecopetrol le puede pagar a la nación un dividendo extraordinario para prepagar la deuda onerosa en bonos emitidos en mayo con tasas de interés del 15%".
Cárdenas considera que la operación permitiría a Ecopetrol concentrarse nuevamente en su negocio principal de petróleo y gas.
Durante la entrevista también calculó que, en condiciones normales, cada dólar adicional en el precio del petróleo debería representar cerca de $400.000 millones adicionales para las arcas públicas mediante impuestos y dividendos. Sin embargo, aseguró que con el nivel actual de gastos esa cifra podría reducirse aproximadamente a la mitad.
Cárdenas también se refirió a la dirección del DANE, luego de la salida del recién nombrado Ricardo Valencia, quien fue declarado insubsistente por el Gobierno de Abelardo de la Espriella después de manifestar que no había encontrado irregularidades en las cifras del mercado laboral de julio.
En ese contexto, el exministro respaldó la propuesta de establecer un periodo fijo para el director del DANE y que su elección se realice a partir de una terna técnica, con el propósito de blindar la entidad frente a presiones políticas y proteger la independencia de las cifras oficiales.
“Esto no habla bien del gobierno porque demuestra que hace nombramientos y luego se echa para atrás por razones políticas. El doctor Valencia es un profesional serio con toda la experiencia. Yo apoyo la propuesta de que el director del DANE tenga un periodo fijo y sea elegido de una terna técnica para blindar el cargo de presiones políticas sobre las cifras que publica”, afirmó.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué ocurrió con la grabación de 43 minutos de Ecopetrol?
La grabación expone conversaciones sobre una presunta red de tráfico de influencias relacionada con contratos y nombramientos en Ecopetrol durante la anterior administración. El audio involucraría a Juan Carlos Hurtado, Manel Grau y un hombre identificado como “Víctor”.
¿Qué propuso Mauricio Cárdenas para recuperar Ecopetrol?
Cárdenas planteó reducir los gastos, establecer metas para mejorar los resultados financieros y limitar la influencia política dentro de la compañía. También propuso una operación con ISA para obtener recursos y reducir deuda.
¿Cuánto dinero podría recibir Ecopetrol por vender ISA?
Según el cálculo de Mauricio Cárdenas, la venta de ISA a los fondos de pensiones podría generar alrededor de $17 billones. El exministro propuso utilizar esos recursos para que Ecopetrol pague un dividendo extraordinario a la Nación y reduzca deuda.
¿Por qué Mauricio Cárdenas cuestionó las finanzas de Ecopetrol?
El exministro señaló que las utilidades de Ecopetrol se redujeron cerca de 70 % y relacionó este resultado con el aumento de los gastos. Por ello, planteó disminuir costos y recuperar la capacidad de generación de recursos de la petrolera.
¿Qué propuso Mauricio Cárdenas para proteger la independencia del DANE?
Cárdenas respaldó establecer un periodo fijo para el director del DANE y que el cargo sea definido a partir de una terna técnica. Según su propuesta, este mecanismo permitiría proteger la independencia de las cifras oficiales frente a presiones políticas.
