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En Europa y México se llevaron a cabo las semifinales del repechaje que definirán los últimos seis cupos al mundial que se realizará en Norteamérica. 16 selecciones del viejo continente se jugaron la vida en un partido único para ver quiénes jugarían el partido definitivo.
El resto de países candidatos a clasificar a la copa del mundo se reunieron en México para definir a los representantes de continentes como África, Oceanía, Asia y América. A primera hora se definió el primer eliminado: Rumania, que tenía el sueño de regresar a Estados Unidos para disputar un mundial, cayó ante Turquía en Estambul. Aunque tuvo todo para adelantarse en el marcador y, posteriormente empatar, la falta de eficacia le jugó en contra.
Los eliminados por Uefa
Albania le puso un serio reto a Polonia en Varsovia. Terminó el primer tiempo arriba sorprendiendo al favorito. Pero el local hizo valer su poder futbolístico y con goles de Lewandoski y Piotr Zielinski remontó el duelo. Así, Albania se perdió la oportunidad.
Al mismo tiempo, Irlanda del Norte padecía a Italia en San Siro, aunque en el primer tiempo logró establecer una defensa óptima y un estilo de juego al contraataque, en la parte complementaria padeció el desgaste físico y quedó eliminada, con un gol de Tonali y Moise Kean.
Si de partidazos hablamos, Eslovaquia y Kosovo protagonizaron un duelo para el recuerdo. 4-3 a favor de Kosovo, que visitaba a Eslovaquia en un encuentro que prometía tensión. Aunque el local inició ganando, no supo controlar el marcador y estuvo 4-2 en contra. Al final, marcó el del honor.
Por su parte, República Checa clasificó por la vía de los penaltis, luego de empatar a dos contra Irlanda. Una definición tensa cortó los sueños del equipo británico, que deberá esperar cuatro años para intentar clasificar. Mismo tiempo que debe aguardar Gales, que en casa y con público total a favor, no pasó del empate ante Bosnia y perdió en los penales luego de un cerrado 1 a 1.
Ucrania hizo las veces de local ante Suecia, que venía de jugar una pésima eliminatoria. Pero Viktor Gyokerest quiere mundial y con un hat-trick eliminó al equipo amarillo que soñaba con representar a su pueblo en medio de una crisis de seguridad.
Macedonia no tuvo oportunidad ante Dinamarca y se despidió del sueño mundialista.
Los eliminados del resto del mundo
Bolivia y Surinam protagonizaron un juego igualado, por lo bajo. El equipo de cultura europea estuvo la mayor parte del partido por encima, pero una jugada de rebote y un penal que Miguel Terceros cambió por gol, acabaron con los sueños de un país que juega en Concacaf.
Nueva Caledonia y Jamaica jugaron el último partido de la primera fase de repechaje. El favorito era el equipo que representa la Concacaf, el cual, finalmente se impuso por la mínima diferencia.
