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Croacia derrotó 2-1 a Inglaterra y clasificó a su primera final de la Copa del Mundo. El conjunto croata de la mano de Mandzukic y Modric, alcanzó lo impensado en Rusia y espera ir por la Copa este domingo ante Francia.
Los británicos salieron a apretar arriba a los croatas que en los primeros 15' no hilvanaron un atisbo de reacción. Inglaterra le generó peligro en otras dos pelotas de costado y los balcánicos han sufrido en el fondo.
Los dirigidos por Gareth Southgate referenciaron a Mario Mandzukic e impidieron que Croacia avanzara; la salida rápida por los costados y las imprecisiones en la entrega de los 'ajedrezados' afirmaron la ventaja inglesa.
A los 18' intentó reaccionar Croacia con un remate de Rebic que pasó cerca del arco defendido por Jordan Pickford.
El onceno de Zlatko Dalic aparentó cansancio y fue superado en velocidad por la escuadra de 'la rosa'; los dos tiempos extras que jugó ante Dinamarca y Rusia le pasaron un poco de factura.
A los 30' Croacia mostró su primera seña de rebeldía en el juego y con un una llegada por derecha puso en aprietos a la defensa de Inglaterra; en el rechazo de Pickford, Iván Rakitic disparó a las manos del golero. Posteriormente, otra vez Rakitic se perfiló para rematar dentro del área, pero un oportuno cierre de Stones le ahogó el grito de gol.
Jesse Lingard se zafó de la presión rival a los 35' y estuvo rozando la segunda anotación para Inglaterra, pero su tiro se fue desviado por poco. Raheem Sterling también intentó desbordar, aunque su centro fue pasado y favoreció la recuperación croata.
En el segundo tiempo los croatas iniciaron con toda la actitud para igualar el compromiso adelantando las líneas y buscando presionar la salida del cuadro inglés. Rakitic y Modric intentaron generar fútbol en el centro del campo y poder abrir la zaga británica, sin embargo cada vez Inglaterra jugaba más a su cómodo.
El equipo de los 'Tres Leones' estuvo cerca de marcar el segundo, pero tras una jugada iniciada desde el fondo, Croacia marcó el empate 1-1 con tanto Iván Perisic batiendo al arquero Pickford.
Poco tiempo después, cuando los ingleses se estaban intentando despertar, el mismo Perisic estrelló una pelota en el palo perdiendo el 2-1 a favor. De ahí en adelante el cuadro ‘ajedrezado’ empezó a sacar energía de su amor propio y apretó a Inglaterra poniendo en problemas la defensa británica.
Tras jugar los 90 y quedar empatados 1-1, los dos equipos jugaron un alargue de 30 minutos para saber quién sería el segundo finalista de Rusia 2018.
En el primer tiempo del alargue inició mejor Inglaterra, presionando alto, tocando el balón y creando las mejores opciones para no tener que ir a la definición por penales. Stones, el defensor inglés, saltó tras un cobro de tiro de esquina y pudo marcar el segundo gol, de no ser porque un futbolista croata sacó la pelota de la raya.
Croacia, con el lema, nunca rendirse ni no dar todo por perdido, puso el 2-1 con tanto de Mario Mandzukic batiendo a Jordan Pickford en el segundo tiempo de la prorroga.
Los balcánicos a la final, júbilo croata y un aire de revancha en la final ante Francia, quien los dejó por fuera de la cita orbital hace 20 años en una emotiva semifinal.
