Cristiano volvió a sonreír con Portugal: venció a España en la final de la Nations League

Portugal destronó a la defensora del título, España, en la Nations League europea al ganarle la final en tanda de penales 5-3, tras empate 2-2, en un emocionante derbi ibérico, este domingo en Múnich.

Un fallo de Álvaro Morata en el cuarto lanzamiento de la tanda, que adivinó el arquero Diogo Costa, terminó dando el trofeo a los lusos, donde Ruben Neves anotó a continuación el definitivo.

Martín Zubimendi (minuto 21) y Mikel Oyarzabal (45), dos jugadores vascos de la Real Sociedad, habían adelantado dos veces a España, pero Portugal consiguió nivelar en ambos casos con tantos de Nuno Mendes (26) y Cristiano Ronaldo (61).

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Ese último, fue sustituido con un problema físico, en el 87, pero a sus 40 años pudo tener con su gol un papel activo en la conquista del que es su tercer título con la selección absoluta portuguesa, después de la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones de 2019.

"Nuestro capitán es clave para tener esa confianza. Tenemos un capitán que tiene mucha experiencia y que es capaz de utilizar esas virtudes suyas en favor del equipo", le aplaudió el seleccionador español de Portugal, Roberto Martínez.

Líder del palmarés

En el palmarés de esta joven competición de la UEFA, Portugal queda en solitario en cabeza con sus dos títulos, por delante de Francia (2021) y España (2023), con uno cada una.

Para los españoles es su segundo revés en tres finales en esta competición, ya que perdieron la de 2021 ante la Francia de Kylian Mbappé, antes de sacarse la espina dos años después contra Croacia.

Pero sobre todo corta la euforia del equipo y le deja sin una triple corona en otros tantos años, después de ganar la Nations en 2023 y, sobre todo, la Eurocopa el año pasado.

"Según los datos hoy hemos hecho muchísimas cosas bien, pero en el fútbol de élite a veces esto pasa y te gana el rival", se resignó el seleccionador español, Luis De la Fuente.

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Todo parecía en orden para España en ese arranque de partido. Tras dos grandes ocasiones de Pedri (15) y Nico Williams (16) llegó el gol en el 21: un balón colgado para Oyarzabal fue cortado por Joao Neves, pero el rechace fue para Zubimendi, que empujó a placer.

La respuesta de Portugal fue rápida, con un empate en el 26, cuando Nuno Mendes recibió fuera del área de Pedro Neto, pisó el área y enchufó un tiro cruzado lejos del alcance de Unai Simón.

Al borde del descanso, España convirtió de nuevo: un pase de Pedri dejó a Oyarzabal cara a cara con el guardameta rival, ante el que definió perfectamente el 2-1.

Los tres tantos fueron revisados por el VAR y validados, tras unos instantes de suspense.

Morata, el antihéroe

En la segunda mitad, Portugal salió con rabia y sus acercamientos frecuentes tuvieron premio con el empate en el 61, cuando un balón rebotado fue empujado a la red por el incombustible Cristiano Ronaldo, que firmó así su tanto número 138 en 221 partidos con la Seleçao.

Isco Alarcón (83), en su vuelta al equipo nacional seis años después, pudo haber evitado la media hora suplementaria, pero Diogo Costa salvó su tiro desde la frontal.

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En la prórroga, durante la cual fue cambiado Lamine Yamal, fue Portugal el que llevó más peligro y Nelson Semedo (92) tuvo la mejor ocasión.

El pulso desembocó en los penales y allí todos acertaron salvo Morata, que fue el antihéroe de la noche y permitió la fiesta portuguesa en el Allianz Arena.