Del fútbol a los negocios: Estos son los exjugadores que triunfaron como empresarios

La carrera de un futbolista profesional suele tener una fecha de vencimiento mucho más cercana que la de otras profesiones. Sin embargo, para algunas figuras, el retiro no significó alejarse del mundo de los negocios, sino trasladar a ese escenario la disciplina, los contactos y la capacidad de tomar decisiones adquiridas durante años de competencia.

El crecimiento comercial del fútbol también abrió nuevas oportunidades para quienes supieron aprovechar su reconocimiento y convertirlo en marcas, inversiones y empresas. Algunos apostaron por el deporte; otros encontraron oportunidades en sectores tan diferentes como la tecnología, la gastronomía, los medios de comunicación, los bienes raíces o la biotecnología.

Un listado elaborado por el medio deportivo internacional, GOAL, destaca a siete exfutbolistas que lograron construir importantes proyectos empresariales después o incluso durante sus carreras deportivas.

De las inversiones deportivas a las grandes empresas

Uno de los casos más conocidos es el de David Beckham. El exjugador del Manchester United, Real Madrid y la selección inglesa convirtió su enorme reconocimiento internacional en una plataforma empresarial que abarca diferentes sectores.

Beckham es copropietario de Inter Miami, equipo de la MLS en el que actualmente militan jugadores icónicos como Lionel Messi, Luis Suárez y Rodrigo De Paul, además de mantener una participación minoritaria en Salford City, equipo de la tercera división inglesa. También ha desarrollado negocios relacionados con su propia imagen y acuerdos comerciales con marcas internacionales.

Su estructura empresarial incluye DB Ventures (empresa de gestión de marca e inversiones), Seven Global (división de gestión de licencias y productos de consumo) y Studio 99 (compañía de medios), compañías vinculadas con la gestión de marca, inversiones y producción audiovisual. Beckham vendió el 55 % de DB Ventures al grupo Authentic Brands por unos 200 millones de libras, aunque conservó el 45 % y el control creativo.

Otro caso llamativo es el de Lukas Podolski, quien consiguió combinar su trayectoria deportiva con negocios relacionados con la gastronomía y el entretenimiento. El exdelantero alemán lanzó Ice Cream United y posteriormente abrió restaurantes de kebab bajo la marca Mangal Döner, que llegó a contar con 30 establecimientos en Alemania.

Podolski también incursionó en el entretenimiento con el Glücksgefühle Festival (contando con la participación de DJ's de electrónica reconocidos, como David Guetta y Boris Brejcha) y en el fútbol con la Baller League, competición de fútbol seis contra seis que creó junto a Mats Hummels y Felix Starck. Además, se convirtió en accionista mayoritario de Górnik Zabrze, club de su infancia que se encuentra en el puesto 2 de la primera división polaca.

En el caso de Michael Owen, su principal apuesta empresarial estuvo relacionada con una de sus grandes pasiones fuera del fútbol: los caballos. El ganador del Balón de Oro de 2001 compró Manor House Stables cuando tenía apenas 22 años y convirtió la antigua granja en un moderno centro de entrenamiento para caballos de carreras.

El complejo ha albergado más de un centenar de ejemplares y ha generado importantes ingresos mediante las carreras. Owen también complementó sus inversiones con propiedades, contratos comerciales y su trabajo como analista de televisión.

Tecnología, biotecnología y medios: los negocios que cambiaron sus vidas

Uno de los casos más sorprendentes es el de Mathieu Flamini, exmediocampista de Arsenal, Milan y la selección francesa. Incursionó en un sector completamente alejado del fútbol: la biotecnología.

Mientras todavía era futbolista, Flamini creó junto a otros socios GF Biochemicals, empresa dedicada a producir ácido levulínico a partir de residuos vegetales. Esta molécula puede utilizarse como alternativa sostenible al petróleo en productos como plásticos y cosméticos.

Flamini ha sido asociado con un patrimonio estimado en miles de millones de libras, aunque el propio exjugador ha cuestionado esas cifras al advertir que el valor de los activos de una empresa no equivale necesariamente al dinero disponible personalmente.

Louis Saha también encontró una oportunidad empresarial a partir de una dificultad de su carrera. El exdelantero del Manchester United y la selección francesa creó AxisStars, una plataforma digital orientada a conectar deportistas y artistas con socios corporativos y brindarles asesoramiento para sus inversiones y transición después del retiro.

El proyecto alcanzó una valoración superior a 4.300 millones de libras. Saha incluso resumió su transformación empresarial al reconocer que se sentía más motivado como empresario que durante su etapa como futbolista.

Por su parte, Gerard Piqué convirtió su visión empresarial en una extensión de su relación con el deporte. En 2017 fundó Kosmos Global Holding, compañía dedicada a los sectores deportivo, mediático y del entretenimiento.

Su proyecto más reconocido es la Kings League, una competición de fútbol que incorporó creadores de contenido y reglas diferentes al fútbol tradicional. El torneo consiguió expandirse hacia otros mercados y dio origen a competiciones como la Queens League y la Kings League Américas.

Piqué también estuvo involucrado en la gestión del FC Andorra, club que ascendió desde las categorías inferiores hasta LaLiga 2 durante su administración. Además, participó en proyectos relacionados con bebidas deportivas y videojuegos.

Gary Neville, exdefensor del Manchester United, construyó una cartera empresarial diversificada, participando en más de 50 compañías y ha desarrollado inversiones en bienes raíces, hotelería, educación, medios y deporte.

Neville es copropietario de Salford City junto a Beckham y participa en proyectos como GG Hospitality, además de ser uno de los responsables de la productora Buzz16, detrás de The Overlap. También cofundó University Academy 92, una institución educativa.

Los casos de estas figuras muestran que el éxito después del fútbol no necesariamente depende de continuar vinculado directamente con una cancha. La principal coincidencia está en haber utilizado el capital construido durante sus carreras para crear nuevas fuentes de ingresos y proyectos empresariales. El balón dejó de ser el centro de sus actividades, pero la mentalidad competitiva continuó en la sala de reuniones.

Bloque de preguntas y respuestas

¿Qué exfutbolistas construyeron grandes negocios después de sus carreras?

Entre los siete casos destacados aparecen David Beckham, Lukas Podolski, Michael Owen, Mathieu Flamini, Louis Saha, Gerard Piqué y Gary Neville. Sus inversiones abarcan sectores como deporte, gastronomía, tecnología, biotecnología, medios, entretenimiento, educación y bienes raíces.

¿Qué negocios tiene David Beckham fuera del fútbol?

David Beckham desarrolló una estructura empresarial vinculada con su imagen, inversiones y producción audiovisual. Es copropietario de Inter Miami, mantiene una participación en Salford City y participa en empresas como DB Ventures, Seven Global y Studio 99, además de acuerdos comerciales con diferentes marcas.

¿Cómo convirtió Lukas Podolski su fama en negocios?

Lukas Podolski incursionó principalmente en la gastronomía y el entretenimiento. Creó la marca Ice Cream United, desarrolló la cadena Mangal Döner, participó en el Glücksgefühle Festival y fundó la Baller League junto con Mats Hummels y Felix Starck. También se convirtió en accionista mayoritario de Górnik Zabrze.

¿Qué exfutbolistas invirtieron en tecnología y biotecnología?

Mathieu Flamini ingresó al sector de la biotecnología con GF Biochemicals, empresa enfocada en producir ácido levulínico a partir de residuos vegetales. Por su parte, Louis Saha creó AxisStars, una plataforma digital que conecta deportistas y artistas con empresas y los asesora en inversiones y proyectos posteriores a sus carreras.

¿Qué negocios desarrollaron Gerard Piqué y Gary Neville?

Gerard Piqué fundó Kosmos Global Holding y posteriormente impulsó proyectos deportivos y de entretenimiento como la Kings League, además de participar en la gestión del FC Andorra. Gary Neville, por su parte, diversificó sus inversiones en bienes raíces, hotelería, educación, medios y deporte, además de ser copropietario de Salford City junto a Beckham.