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Líbero y capitán emblemático del gran AC Milan de los años 1980 y 1990, Franco Baresi, cuya muerte fue anunciada este viernes, fue uno de los mejores defensores centrales del mundo y un one-club man durante 20 temporadas.
Una nota de 7 en la Gazzetta dello Sport para su debut; 719 partidos en clubes entre 1978 y 1997, cuando se retiró con 37 años. El 7 parecía ser su número fetiche, pero fue con el 6 a la espalda como Franco Baresi atravesó sus años milaneses. El lombardo honró tanto su número que su club lo retiró después y ningún otro jugador rossonero podrá volver a llevarlo.
"El Milan llora la pérdida de Franco Baresi, quien permanecerá para siempre, al igual que su camiseta con el número 6, como una parte inseparable del ADN y de la historia del club", escribió este viernes el AC Milan, del que fue, entre otros cargos, vicepresidente.
El club no ha precisado las causas de la muerte de Baresi, quien se sometió a la extirpación de un nódulo pulmonar en agosto de 2025, lo que había debilitado su estado de salud.
"Hay personas que entran en la historia por su talento. Y otras que, por su humanidad, se quedan en ella para siempre. Franco Baresi fue ambas cosas", reaccionó la Juventus de Turín, mientras que el Inter de Milán rindió homenaje a la memoria de "un protagonista de los grandes derbis milaneses".
"Italia pierde a uno de sus más grandes campeones", comentó la jefa del Gobierno italiano, Giorgia Meloni.
¿Quién fue Franco Baresi y por qué marcó la historia del AC Milan?
Nacido en Lombardía (norte) en mayo de 1960, Franchino "Franco" Baresi se incorporó a los equipos juveniles del Milan en 1974, antes de pasar al primer equipo en 1978, con 17 años y 11 meses.
Titular a los 18 años, capitán a los 22, Baresi rompió todas las estadísticas. Para lo peor también. A los 17 años, él y su hermano Giuseppe quedaron huérfanos. "Lo que viví me hizo cerrarme un poco en mí mismo. Cuando estaba en el campo, me entregaba; quizá expresaba un poco lo que no conseguía expresar fuera", explicaría.
Mientras el Inter fichó a su hermano, él se marchó al AC Milan. Compensó un físico considerado enjuto con su técnica, su sentido de la anticipación y del quite, y su carácter de líder.
A principios de la década de 1980, los rossoneri descendieron dos veces a la Serie B (escándalo del Totonero y malos resultados). Pero "il Capitano" se mantuvo al mando y se convirtió en campeón del mundo (sin jugar) en 1982.
A partir de 1986, se abrió una nueva era para el club: la compra por parte de Silvio Berlusconi, la llegada de Arrigo Sacchi y del trío neerlandés Gullit-Rijkaard-Van Basten. Baresi formó una defensa de hierro con Maldini, Tassotti y Costacurta.
¿Cuáles fueron los principales títulos de Franco Baresi con el AC Milan?
El Milan se encumbró en la cima de Europa y del mundo en 1989 y 1990 con dos Copas de Europa (Baresi conquistaría una tercera en 1994) y dos Copas Intercontinentales.
Al término de su carrera, en 1997, la vitrina de trofeos del defensa albergaba también tres Supercopas de Europa y seis títulos de campeón de Italia. Además, terminó segundo en el Balón de Oro en 1989 y fue elegido mejor jugador de la Serie A en 1990.
¿Cómo fue la carrera de Franco Baresi con la selección de Italia?
Además de su camiseta roja y negra, Baresi lució el azul de la Nazionale en 81 ocasiones.
Pero, tras un título mundial en el banquillo en 1982, no formó parte del viaje a México en 1986, después de un desacuerdo con el seleccionador. Los penales, en las semifinales del Mundial de 1990 y luego en la final de 1994, destruirían sus esperanzas de conquistar un nuevo título.
La final contra Brasil, en Los Ángeles, fue la más dolorosa. Después de haberse sometido a una artroscopia en una rodilla al inicio de la competición, Baresi regresó milagrosamente para el último partido. Pero, bajo un sol abrasador, fue uno de los tres italianos, junto con Massaro y Baggio, que fallaron su lanzamiento desde el punto penal.
"Hoy siento lo mismo que cuando, por una razón u otra, no podías estar en el campo con nosotros: ¿cómo vamos a hacerlo sin nuestro Capitán?", reaccionó Paolo Maldini, otro legendario defensor del AC Milan, al destacar su "entrega por la camiseta".
"El 19 de noviembre de 1995 debuté en la Serie A contra el Milan. Tenía 17 años y (...) estar en el campo frente a un campeón así fue increíble", escribió el exguardameta Gianluigi Buffon.
En 1989, tras un Nápoles-Milan ganado 3-0 por los napolitanos, Diego Maradona le pidió la camiseta a Baresi, rindiéndole un sentido homenaje.
"Es el mejor de los defensores. Es un recuerdo que conservaré toda mi vida", había dicho en televisión, luciendo a la espalda la camiseta roja y negra del legendario número 6 milanés.
