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El portero argentino Franco Armani, de 39 años, se despidió este lunes de River Plate en una conferencia celebrada en el estadio Monumental, a la que asistieron directivos y jugadores del club. El guardameta, quien defendió el arco del equipo durante ocho años y medio, anunció su regreso al colombiano Atlético Nacional con el objetivo de sumar minutos en lo que será su temporada final como futbolista profesional.
"Después de ocho años y medio inolvidables, llegó el momento de despedirme del club que soñé defender desde que era un niño", afirmó Armani con lágrimas durante el acto de despedida.
El arquero llegó a River en 2018 y acumuló un total de ocho títulos con la institución. Entre ellos figura la Copa Libertadores 2018, obtenida tras vencer a Boca Juniors en una final disputada en Madrid, encuentro que el propio Armani señaló como su mayor logro en el club. A ese trofeo se suman dos títulos de Primera División, tres supercopas argentinas, una Copa Argentina, dos trofeos de campeones y una Recopa Sudamericana. El club lo reconoció como el guardameta con más campeonatos en la historia de la institución, en la que disputó 366 partidos.
Armani perdió la titularidad ante Santiago Beltrán y eligió Nacional para seguir compitiendo
La decisión de abandonar River Plate estuvo motivada por la pérdida de la titularidad en el arco, cedida al joven Santiago Beltrán tras una serie de lesiones en los últimos meses. Ante esa situación, Armani optó por retornar a Atlético Nacional, equipo en el que militó entre 2010 y 2017 y con el que también conquistó la Copa Libertadores 2016.
El portero reconoció que la determinación no fue sencilla. "Fue una decisión muy difícil", indicó, y explicó que la tomó con el propósito de "seguir jugando". Agregó que el ofrecimiento de Nacional lo tomó por sorpresa: "Nunca esperé la posibilidad esta que me llegó a esta altura de mi carrera, no lo tenía en mis planes". Sobre su objetivo al volver a Colombia, fue preciso: "Voy dirigido a seguir compitiendo, para mi último año de carrera terminarlo de la mejor manera".
River anunció la salida el viernes y Di Carlo aseguró que Armani "vivirá para siempre" en la historia del club
River Plate había anticipado la partida del arquero el viernes pasado mediante un comunicado en el que destacó su legado: "Franco Armani es, y será eternamente, parte de la historia grande de River y las puertas del club permanecerán abiertas para él siempre".
Este lunes, el presidente de la institución, Stéfano Di Carlo, se sumó a las palabras de despedida durante el acto en el Monumental: "Se ha convertido en un ícono que va a vivir para siempre en la historia del club". El directivo cerró su mensaje con una invitación abierta: "Esta es tu casa, los ídolos son permanentes, son para siempre, y Dios quiera que volvamos a vernos pronto".
Armani es además campeón mundial con la Selección Argentina en Catar 2022 y bicampeón de América en 2021 y 2024.
