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Colombia saltaba a la cancha en Glendale, Arizona, con la firme intención de clasificarse anticipadamente a los cuartos de final de la Copa América y extender su impresionante racha de 24 partidos consecutivos sin perder ante una Costa Rica que llegaba motivada tras un sorpresivo empate a cero con Brasil. Desde el pitazo inicial, quedó claro por qué los cafeteros son considerados uno de los favoritos del torneo.
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Los primeros minutos del encuentro fueron dominados por Colombia, que se adueñó de la posesión del balón y generó peligro constante, especialmente por las bandas. Luis Díaz y Johan Mojica destacaron por su velocidad y habilidad, desbordando a la defensa costarricense en varias ocasiones.
El momento decisivo del primer tiempo llegó al minuto 27. En una jugada rápida, Jhon Córdoba fue derribado en el área por el arquero Sequeira, resultando en un claro penal a favor de Colombia. Luis Díaz asumió la responsabilidad del cobro y, con un remate seco y preciso, puso el 1-0 en el marcador, desatando la euforia de los hinchas colombianos presentes en el estadio.
La segunda mitad continuó con dominio colombiano, aunque Costa Rica arriesgó un poco más, dejando espacios que Díaz, Jhon Arias y Jhon Córdoba supieron aprovechar con las precisas asistencias de James Rodríguez.
El 2-0 llegó al minuto 58, cuando Dávinson Sánchez aprovechó un hermoso centro de tiro de esquina de Jhon Arias. Cinco minutos después, Córdoba anotó el 3-0 tras una gran asistencia de James, sellando la contundente victoria de los cafeteros.
Lorenzo se rinde ante James
El técnico de Colombia, Néstor Lorenzo, se rindió al mediocampista James Rodríguez, quien guió la clasificación de los cafeteros a cuartos de final. “A James Rodríguez lo conozco desde chico y siempre supe de la utilidad de él. Sé del amor que tiene por estos colores, por eso me dolió mucho cuando lo criticaron tanto, por eso confié en él, porque su compromiso con la selección es supremo”, declaró Lorenzo al término del partido de la segunda jornada del Grupo D.
“Ahora corre menos y piensa más, y eso lo ayuda también. Tiene un equipo que lo rodea bien y que le da alternativas a su juego”, añadió Lorenzo. “Hay un grupo muy parejo, cuesta mucho definir la que se dice titular”.
El '10' de 32 años volvió a tener un destacado desempeño en la goleada contra los ticos, permitiendo que Colombia ampliara su racha de invencibilidad a 25 partidos. Además, James sumó su tercera asistencia en el torneo al habilitar a Jhon Córdoba con su pierna débil, la derecha, para que marcara el tanto definitivo.
“James es uno de los mejores centradores del mundo”, comentó el DT respecto a dos cobros de pelota parada en los que James dejó bien servido al zaguero Dávinson Sánchez, autor del segundo gol.
Lorenzo destacó la actuación de sus dirigidos frente a Costa Rica, que había sorprendido en su debut al empatar sin goles con Brasil. Sin embargo, apuntó que a su once le “falta mucho por mejorar para competir con los mejores”.
“Cada partido es una historia distinta, hoy lo encontramos desde el control, la posesión, el posicionamiento, y eso nos ayudó a no sufrir”, explicó el técnico argentino.
Aunque Lorenzo rehúye al favoritismo, envió un guiño a la fanaticada cafetera: “No se puede dar consejos a la emoción de la gente, nosotros también nos emocionamos e ilusionamos. ¿Qué le voy a decir a la gente? Que disfrute y ojalá demore mucho (el buen momento)”.
Colombia buscará cerrar en la punta del Grupo D cuando enfrente a Brasil el martes en Santa Clara, California. “Nos gustaría jugar un gran partido ante Brasil también, entonces no vamos a descuidarnos. Gracias a Dios todo el plantel está en un buen rendimiento, entonces podemos armar un buen equipo”, afirmó Lorenzo.
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Con esta victoria, Colombia no solo asegura su pase a los cuartos de final, sino que también reafirma su posición como uno de los contendientes más fuertes del torneo, impulsada por el talento innegable de James Rodríguez y la dirección estratégica de Néstor Lorenzo.
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