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La selección colombiana de fútbol aún tiene sobre sus hombros el peso de haber alcanzado el quinto lugar del Mundial de Brasil 2014, con un juego que fue alabado por propios y extraños, pero que hoy está lejos de ratificar como lo ha demostrado en lo que va de las eliminatorias a Rusia 2018.
El bajo rendimiento de algunos jugadores que están de suplentes en sus clubes, las lesiones que no faltan y la salida de otros a ligas no tan competitivas como la de China ha desmadejado en parte la selección con la que Colombia vibró en Brasil.
Este panorama se vio reflejado claramente en los primeros partidos de la eliminatoria, en donde el equipo de José Pékerman tan solo ha sumado un triunfo y un empate en cuatro salidas.
Colombia venció a Perú en el estreno 2-0, perdió por 0-3 con Uruguay, empató 1-1 con Chile y cayó por último 0-1 como local ante Argentina.
"Llevó mucho tiempo consolidar un equipo y esto se va desarmando muy rápido por eso hay que tener paciencia, hay que trabajar y se busca lo mejor porque el fútbol a veces no te da espera", manifestó recientemente Pékerman.
El estratega argentino reconoció también que "al terminar el mundial, algunos retiros por edad, otros por traspasos a clubes en donde no les ha ido bien, y lesiones incidieron en el rendimiento del equipo. Colombia es la selección de Sudamérica con más cambios y eso requiere de una comprensión distinta", dijo.
Y es que en la actualidad, ni siquiera la que fue su figura y goleador en el Mundial, James Rodríguez, es sinónimo de confianza, pues su fútbol no es el mismo, y eso ha quedado en evidencia en el Real Madrid, en donde pocas veces es titular.
A ello se suman los comentarios sobre su vida privada que han salido publicados en algunos medios y que han enturbiado su relación con la prensa.
Sin embargo, y aunque su nivel no sea el mejor, James tiene su puesto asegurado en el equipo de Pékerman para los próximos partidos frente a Bolivia en La Paz el 24 de marzo y ante Ecuador en Barranquilla el 29 del mismo mes.
El portero David Ospina, del Arsenal, tampoco ha tenido la continuidad esperada, pero seguirá siendo el titular.
Los demás son susceptibles de cambios, de hecho desde el inicio de las eliminatorias Pékerman ha hechos bastantes, con algunos resultados no tan buenos y otros efectivos como el defensa del PSV Eindhoven, Santiago Arias, que ha mostrado buen rendimiento en su equipo y en la selección, así como Jeisson Murillo del Inter de Milán.
Algunos jugadores que estuvieron en el Mundial de Brasil como Juan Guillermo Cuadrado (Juventus) o el goleador Carlos Bacca (Milan) han ganado confianza nuevamente, mientras que el centrocampista Edwin Cardona, del Monterrey, está pidiendo titularidad por su rendimiento.
"Afrontamos un desafío mundial difícil, por eso hemos buscado la inserción de futbolistas de la liga local", manifestó Pékerman, quien en un primer microciclo de trabajo convocó a 18 jugadores que disputan el torneo colombiano, entre ellos ocho del campeón Atlético Nacional, entre quienes destacan Alexander Mejía, Sebastián Pérez y Víctor Ibarbo, que regresó del fútbol europeo.
"No debemos perder terreno porque los puntos son necesarios", aseguró Pékerman, quien espera armar el mejor equipo posible para que Colombia salga de la séptima posición en la que actualmente está en la clasificación que encabeza Ecuador con 12 puntos.
