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El Servicio Geológico Colombiano (SGC) elevó este 1 de agosto el estado de alerta del volcán Puracé de amarillo a naranja, luego de registrar cambios significativos en su actividad interna. Aunque la medida no significa que una erupción sea inminente, sí indica que aumentó la probabilidad de que ocurra un evento eruptivo y obliga a reforzar el monitoreo y las acciones de prevención.
Uno de los temas que más inquieta a las comunidades es cuáles municipios podrían verse afectados si el volcán presenta una erupción. De acuerdo con el Mapa de Amenaza Volcánica del volcán Puracé, elaborado por el SGC, varias poblaciones del Cauca se encuentran dentro de las zonas de amenaza alta, media y baja.
¿Qué municipios están en la zona de mayor amenaza del volcán Puracé?
Según el mapa oficial, los municipios con amenaza alta son aquellos con mayor exposición a fenómenos volcánicos como:
- flujos piroclásticos;
- proyectiles balísticos;
- flujos de lava;
- caída intensa de ceniza.
Los municipios identificados son:
- Puracé (Coconuco)
- Sotará (Paispamba)
- una pequeña porción del municipio de Popayán.
Estas son las áreas donde las autoridades concentran buena parte de las medidas de preparación y respuesta ante un eventual incremento de la actividad volcánica.
Popayán también aparece en el mapa de amenaza
Aunque la capital caucana no se encuentra completamente dentro del área de mayor riesgo, el mapa elaborado por el SGC muestra que una parte del municipio hace parte de la zona de amenaza alta.
Además, Popayán figura dentro de la zona de amenaza media, donde podrían registrarse caídas de ceniza con espesores entre uno y diez centímetros.
En esta misma categoría aparecen:
- Puracé (Coconuco)
- Sotará (Paispamba)
- Timbío
- Rosas.
Estos municipios podrían recibir caída de ceniza
El mapa de amenaza también identifica una zona de amenaza baja, donde el principal fenómeno esperado corresponde a una caída ligera de ceniza, generalmente inferior a un centímetro.
En el departamento del Cauca aparecen:
- Puracé
- Sotará
- Popayán
- Timbío
- La Sierra
- Rosas
- Balboa
- El Tambo
- Bolívar
- La Vega
- Patía (El Bordo)
- Sucre.
Asimismo, el documento técnico menciona pequeñas áreas de amenaza en municipios del Huila como:
- La Argentina
- Saladoblanco
- Isnos
- San Agustín,
Además de una porción del municipio de Totoró, en el Cauca.
¿Por qué el SGC cambió la alerta del volcán Puracé?
El Servicio Geológico Colombiano explicó que desde el 20 de julio el volcán ha mostrado un incremento sostenido en su actividad.
Entre los principales cambios detectados se encuentran:
- aumento de la energía sísmica bajo el cráter;
- columnas de gases y ceniza de hasta 3.400 metros sobre la cima;
- temperaturas cercanas a 140 °C en las emisiones;
- emisiones de dióxido de azufre de hasta 4.200 toneladas diarias;
- incremento del dióxido de carbono medido en superficie;
- persistencia de la deformación del terreno.
Según el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, varios de estos registros corresponden a los valores más altos observados desde que comenzó el monitoreo instrumental del volcán en 1993.
La alerta naranja no significa una erupción inmediata
El SGC insistió en que el cambio de alerta representa un aumento importante en la actividad del volcán, pero no implica que una erupción vaya a ocurrir de manera inmediata.
Mientras permanezca este nivel de alerta, el comportamiento del volcán puede presentar variaciones, incluso disminuir temporalmente, sin que ello signifique un retorno a condiciones normales.
Por esa razón, el organismo recomendó no ingresar a las zonas cercanas a los cráteres de Puracé, Piocollo y Curiquinga y seguir únicamente la información emitida por canales oficiales.
No es la primera vez que el Puracé llega a alerta naranja
El volcán Puracé ha registrado varios cambios importantes en los últimos años.
En marzo de 2022 ocurrió una erupción freática en el volcán Curiquinga, perteneciente a la Cadena Volcánica Los Coconucos, lo que llevó al SGC a modificar el nivel de alerta.
Posteriormente, el Puracé estuvo en alerta naranja entre mayo y julio de 2024 y nuevamente entre el 29 de noviembre de 2025 y el 22 de enero de 2026.
La nueva declaratoria convierte este en el tercer episodio reciente en el que las autoridades elevan el nivel de vigilancia debido al comportamiento del sistema volcánico.
Volcán Puracé en alerta naranja: ¿qué significa y qué está pasando?
El cambio a alerta naranja significa que el Servicio Geológico Colombiano detectó un aumento importante en la actividad del volcán Puracé, por lo que existe una mayor probabilidad de que ocurra una erupción. Sin embargo, la entidad enfatiza que este nivel de alerta no significa que una erupción sea inminente ni que vaya a suceder con certeza.
La decisión se tomó tras evidenciar un incremento sostenido de la actividad desde el 20 de julio. Entre los cambios registrados están el aumento de la energía sísmica bajo el cráter, columnas de gases y ceniza que han alcanzado hasta 3.400 metros sobre la cima, emisiones de dióxido de azufre de hasta 4.200 toneladas por día, mayores concentraciones de dióxido de carbono y la persistencia de la deformación del terreno. Según el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, varios de estos parámetros corresponden a los valores más altos registrados desde que comenzó el monitoreo instrumental del volcán en 1993.
Alerta naranja en el Puracé: ¿se pueden realizar caminatas y turismo?
Mientras permanezca la alerta naranja, el Servicio Geológico Colombiano recomienda no acercarse a la zona de los cráteres de los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga, debido al riesgo de emisiones repentinas de ceniza y gases que podrían poner en peligro la vida de los visitantes.
Aunque la alerta no implica una evacuación general ni la suspensión de todas las actividades en los municipios cercanos, las personas que planeen realizar caminatas, ascensos o actividades de turismo de naturaleza deben seguir las instrucciones de las autoridades locales y de los organismos de gestión del riesgo.
Bloque de pregunats frecuentes
¿Dónde está ubicado el volcán Puracé?
El volcán Puracé se encuentra a unos 27 kilómetros al suroriente de Popayán, en el departamento del Cauca. Hace parte de la Cadena Volcánica Los Coconucos y es considerado uno de los volcanes activos más vigilados del país.
¿Qué hacer si vive en un municipio cercano al volcán Puracé?
Las autoridades recomiendan mantenerse informado únicamente a través del Servicio Geológico Colombiano, la UNGRD y los organismos locales de gestión del riesgo. También aconsejan conocer las rutas de evacuación definidas por cada municipio y no acercarse a la zona de los cráteres mientras permanezca la alerta naranja.
¿Cuál fue la última erupción importante del volcán Puracé?
La última erupción de magnitud considerable ocurrió en marzo de 1977. Desde el siglo XIX se han documentado al menos 14 erupciones menores, algunas con afectaciones materiales y pérdida de vidas, razón por la cual el volcán es considerado uno de los de mayor vigilancia en Colombia.
