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El terremoto que sacudió a Cali el pasado 10 de agosto, a las 7:34 de la mañana, dejó a su paso edificios destruidos, familias damnificadas y escenas que todavía resultan difíciles de explicar.
Entre quienes vivieron esos momentos desde el interior de una estructura que terminó completamente colapsada está Carlos Alberto Patiño, habitante del apartamento 202 del Edificio Tequendama.
Carlos estaba en su vivienda junto a su esposa, su hijo y su perro cuando comenzaron a sentir el fuerte movimiento. Lo que inicialmente parecía ser un sismo terminó convirtiéndose, en cuestión de segundos, en una carrera por sobrevivir mientras las placas de concreto de la edificación comenzaban a caer sobre ellos.
"En el momento del terremoto empezamos a ver que se empezó a desbaratar todo poco a poco, eso fue como en cámara lenta", recordó el sobreviviente al describir los primeros instantes de la tragedia.
La estructura, ubicada en el cruce de la Calle 5ta con Carrera 44, en el tradicional sector de Tequendama, era una edificación residencial de varios niveles que terminó reducida a escombros. El apartamento de Carlos quedó completamente destruido y, con él, también se perdieron los vehículos que la familia tenía en el sótano.
Una silla se convirtió en el refugio de la familia
Cuando Carlos vio que el techo comenzaba a caer, tuvo apenas unos segundos para reaccionar. Frente a ellos había una pequeña silla de cuatro patas y decidió utilizarla como protección.
"Entonces vi cómo se nos venía el techo encima y vi una sillita que teníamos al frente con cuatro paticas, le dije a mi esposa que metiera la cabeza y al hijo. Cuando yo iba a meter la cabeza ya quedamos todos atrapados", relató.
La decisión terminó siendo determinante. La silla creó un pequeño espacio de protección en medio de las placas y los objetos que comenzaron a caer. Los tres quedaron atrapados bajo los escombros, rodeados de polvo y sin saber cuánto tiempo tendrían que permanecer allí. "(...) Y entonces seguimos orando, estábamos llenos del polvo. Seguimos orando y orando", contó Carlos.
La familia no solo enfrentaba el peso de los escombros. También tenía que lidiar con la angustia de no saber si lograría encontrar una salida.
"Papá me estoy muriendo": la angustia bajo los escombros
Bajo los escobros, el hijo de Carlos comenzó a sentir que se quedaba sin aire. Segundos después de que todo nos cayera encima, mi hijo me dijo -"Papá, papá, me estoy muriendo, me estoy ahogando, papá"-, recordó.
Fue entonces cuando Carlos vio un pequeño punto de luz entre los escombros. Aquella abertura comenzó a crecer y les dio una posibilidad de escapar.
"Entonces de un momento a otro yo empecé a ver un puntico como de luz. Y ese puntico empezó a crecer", relató.
Pero antes de poder salir, su esposa estaba atrapada por una parte de la estructura que había caído sobre una de sus piernas. Carlos intentó animarla para que hiciera un último esfuerzo.
"Entonces yo llamé a mi esposa y le pregunté si se podía parar. A ella le cayó como un pedazo de la pared en la pierna. Yo le decía -"Amor, amor, muévete, quítate eso para que tratemos de deslizarnos", contó.
Según su relato, finalmente su esposa logró mover el fragmento que la mantenía atrapada, todo gracias a Dios. "Yo le digo a ella -"Dale, en el nombre de Jesucristo, muévelo, muévelo, muévelo"-. Yo seguía orando cuando, ¡pa!, ella movió y ese pedazo de roca se cayó", recordó.
Un hueco pequeño les abrió el camino hacia la vida
Mientras Carlos oraba, comenzó a abrirse un pequeño hueco, un espacio de 50 centímetros que terminó convirtiéndose en la única salida posible para la familia.
"En ese momento estaba estancado el huequito y yo orándole, orándole, y empezó a crecer, a crecer y a crecer. Y creció 50 cm, como en forma circular pero ovaladita", relató Carlos.
Los tres tuvieron que arrastrarse por aquel reducido espacio para conseguir salir de la estructura destruida. En medio de la confusión, el perro que Carlos llevaba consigo se escapó.
"Empezamos a arrastrarnos a lo que podíamos los tres, sin embargo el perrito se me salió de las manos. Yo lo había cogido, pero se me escapó, no sé, le dieron nervios. En ese momento yo le dije a mi esposa -"amor, el Señor nos salvó"-. Y por ahí salimos los tres", recordó.
El edificio que alguna vez fue su hogar quedó completamente destruido. Para la familia, la tragedia significó perder su vivienda y sus vehículos, pero también dejó la historia de cómo, en medio del colapso de una estructura, una pequeña silla, un hueco entre los escombros y un milagro terminaron marcando la diferencia entre la vida y la muerte.
Preguntas claves del tema:
¿Cuándo ocurrió el terremoto que destruyó el Edificio Tequendama?
El terremoto ocurrió el 10 de agosto de 2026, a las 7:34 de la mañana, y tuvo una duración aproximada de 96 segundos. El movimiento provocó graves daños en diferentes sectores de Cali y dejó múltiples estructuras destruidas o afectadas.
¿Dónde estaba ubicado el Edificio Tequendama que colapsó en Cali?
El Edificio Tequendama estaba ubicado en el cruce de la Calle 5ta con Carrera 44, en el sur de Cali, en el tradicional sector de Tequendama. La estructura residencial terminó colapsando completamente tras el terremoto.
¿Cómo sobrevivió Carlos Patiño al colapso del edificio?
Carlos Patiño sobrevivió junto a su esposa y su hijo después de refugiarse debajo de una pequeña silla cuando las placas de concreto comenzaron a caer. Los tres quedaron atrapados entre los escombros y posteriormente encontraron una abertura de aproximadamente 50 centímetros por la que lograron salir.
¿Qué dijo el sobreviviente del terremoto en Cali sobre su rescate?
Carlos Patiño atribuyó su supervivencia y la de su familia a un momento que calificó como un milagro y a su fe. "El Señor nos salvó", dijo después de recordar cómo, atrapados bajo los escombros, lograron abrirse paso por un pequeño hueco y salir con vida del edificio completamente colapsado.
