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La crisis económica de Santa Marta llegó a un punto en el que los comerciantes del Centro Histórico consideran que ya no basta con promocionar sus atractivos turísticos, sino que se necesitan medidas concretas para mantener abiertos sus negocios, proteger los empleos y recuperar la competitividad de la ciudad.
A través de un comunicado dirigido a la opinión pública y al Gobierno Nacional, la Corporación Centro Histórico de Santa Marta solicitó evaluar la declaratoria del Estado de Emergencia Económica, Social y Ecológica, además de la implementación de un plan especial de recuperación económica, turística, comercial y patrimonial.
La petición se conoce después de varios años de dificultades para el sector y de las recientes afectaciones provocadas por la crisis de orden público y el paro armado, que generaron temor entre los viajeros, cancelaciones de reservas y una reducción de la actividad comercial.
En diálogo con La FM, Diego Gélvez, empresario del Centro Histórico, explicó que la iniciativa surgió de un grupo de comerciantes que busca llamar la atención del Gobierno Nacional sobre una situación que, según indicó, vienen enfrentando desde hace aproximadamente dos años.
“Bueno, te cuento, la iniciativa que tenemos todos es un grupo de comerciantes que estamos acá en el Centro Histórico de Santa Marta y la idea es que el Gobierno central nos escuche sobre la situación que llevamos viviendo los comerciantes de aproximadamente dos años. Por factores sociales que han ocurrido acá, por temas de delincuencia y por muchos asuntos que han pasado en Santa Marta, creemos que llegó el momento de levantar la mano para ver en qué nos pueden colaborar o cómo pueden ayudarle a la ciudad a mejorar esta situación”, manifestó Gélvez.
¿Qué alivios están pidiendo los comerciantes?
El gremio plantea una serie de medidas temporales para reducir la "presión económica" sobre los establecimientos. Entre ellas están los alivios en el impuesto al valor agregado (IVA), el impuesto de renta y los costos de energía, así como facilidades para cumplir obligaciones tributarias y líneas especiales de financiación.
También piden incentivos para preservar el empleo, recuperar integralmente el Centro Histórico y mejorar los servicios públicos, la infraestructura y las condiciones de seguridad y movilidad.
Para Gélvez, uno de los problemas más urgentes está en los costos de funcionamiento de los negocios, particularmente en restaurantes y hoteles, donde las facturas de los servicios públicos se han convertido en una carga importante.
“Principalmente, como todos sabemos, el tema de los servicios públicos se ha incrementado en los últimos años. Está el tema del gas para los restaurantes y el de la energía. El pago de los servicios está por encima de lo que uno paga por el arriendo de un inmueble, tanto en hoteles como en restaurantes, y son unos costos que se vuelven impagables mes a mes. Entonces, creemos que sería una forma de ayudarnos regulando o subsidiando una parte de esos servicios, para controlar mejor los costos operativos de nuestros negocios”, explicó el empresario en diálogo con La FM.
Juan Camilo Gómez, otro de los empresarios de la zona, también recordó que durante la pandemia se implementaron alivios que ayudaron a algunos negocios a mantenerse en funcionamiento y recuperarse de la caída de sus ingresos.
“Cuando estuvimos en pandemia, durante el gobierno de Iván Duque, hubo alivios para ayudar a las empresas a salir de esa situación, cuando muchas estaban quebradas. Se adoptaron medidas como la reducción temporal del impuesto al consumo para los restaurantes y apoyos relacionados con el empleo. Fueron diferentes iniciativas que nos ayudaron a levantarnos y salir adelante. Por eso creemos que este tipo de medidas son importantes en el momento que estamos viviendo”, señaló.
Infraestructura, basuras y servicios públicos: otra preocupación
Y es que la Corporación Centro Histórico también advierte sobre el deterioro de las calles, las dificultades en el alcantarillado, los problemas de abastecimiento de agua potable y las deficiencias en la recolección de residuos.
Estas situaciones incrementan los costos de operación y afectan las condiciones necesarias para desarrollar la actividad empresarial en uno de los sectores patrimoniales y turísticos más importantes de Santa Marta. Juan Camilo Gómez coincidió en que la falta de inversión y el deterioro del espacio público influyen en la experiencia de los visitantes y en las decisiones de quienes desean recorrer el centro de la ciudad.
“Hace dos años, la inversión que se ha hecho acá en el Centro Histórico ha sido muy poca. Las calles están descuidadas, está el tema del alcantarillado, las tapas de las canecas de basura y la recolección de residuos. Todos estos asuntos han generado que la gente no quiera venir al Centro Histórico. La idea es tratar de manejar todos estos temas con el Gobierno”, afirmó.
Precisamente, para los comerciantes recuperar la actividad turística exige intervenir tanto los factores que afectan la seguridad como las condiciones físicas y operativas del destino. Consideran que una campaña de promoción puede ayudar, pero no sustituye las inversiones ni las soluciones que necesitan los establecimientos y los espacios públicos.
Ocupación hotelera habría caído un 30 %
Uno de los puntos que más preocupa a los empresarios es el comportamiento del turismo. Se señala que, con base en cifras reportadas por empresarios del sector, la ocupación hotelera habría disminuido un 35 % entre 2022 y 2026, mientras que la actividad comercial habría caído un 20 %.
Y todo lo anterior ha sido a raíz de las situaciones de orden público y otros problemas que han afectado la llegada de visitantes. Sostienen que las dificultades no comenzaron con el reciente paro armado sino con otros hechos que merecen ser sanados.
“Ahorita creo que está pasando lo mismo con el tema del paro armado. Eso tuvo mucho que ver con que la gente cancelara las reservas. Las familias que vienen con niños, las personas que quieren ir a los parques, tienen miedo y no viajaron. Estos días en el Centro Histórico han sido como una semana común y corriente. Todo el mundo tenía una expectativa, pero no ha pasado nada diferente. Eso sí es preocupante, porque se está perdiendo todo eso y necesitamos alivios para poder seguir subsistiendo”, agregó Juan Camilo Gómez.
¿Por qué piden declarar la emergencia económica?
Los comerciantes solicitan al presidente de la República, Abelardo de la Espriella y al Consejo de Ministros evaluar, con carácter urgente, la procedencia de declarar el Estado de Emergencia Económica, Social y Ecológica para Santa Marta y sus zonas de influencia, conforme al artículo 215 de la Constitución Política, si se determinan las condiciones extraordinarias que lo justifiquen.
La petición busca que, si se cumplen los requisitos constitucionales, se puedan adoptar medidas excepcionales y temporales para aliviar la situación económica, proteger el empleo y facilitar la recuperación empresarial.
Sin embargo, la declaratoria no es automática por el solo hecho de que los comerciantes la soliciten. Su viabilidad depende de la evaluación del Gobierno Nacional y del cumplimiento de los requisitos constitucionales y legales correspondientes.
Mientras se estudia esa posibilidad, los empresarios también piden activar los mecanismos ordinarios disponibles y convocar una mesa de trabajo de alto nivel en la que participen el Gobierno Nacional, las autoridades territoriales y los gremios.
Un llamado para recuperar la confianza en Santa Marta
Los comerciantes buscan que el Gobierno conozca de primera mano lo que está ocurriendo en la ciudad y que la discusión no se limite a la seguridad, sino que incluya los problemas sociales, la inversión y las condiciones que necesita el sector privado para generar empleo.
Ana Isabel Martínez, actora del sector turístico de esta región del país, considera que uno de los principales retos después de la crisis de orden público es recuperar la confianza de los viajeros y demostrar que la ciudad está preparada para recibirlos.
“Necesitamos recuperar la tranquilidad y la confianza de las personas que tenían pensado venir a Santa Marta. Sabemos que las noticias sobre los hechos de violencia generan temor, especialmente en las familias que viajan con niños, pero también es importante que conozcan la realidad de nuestros destinos y que, con el acompañamiento de las autoridades, podamos seguir trabajando para ofrecerles una experiencia segura y agradable”, anotó.
La representante del sector turístico señaló que la recuperación debe ir acompañada de una estrategia conjunta entre empresarios, operadores, comerciantes y autoridades para promover nuevamente los atractivos de la ciudad y evitar que las cancelaciones continúen afectando los ingresos de quienes dependen de esta actividad.
“Santa Marta necesita que los visitantes vuelvan, que confíen en nuestros hoteles, restaurantes, playas y sitios turísticos. No basta con decir que estamos listos para recibirlos; tenemos que trabajar unidos, comunicar de manera responsable y mostrar que detrás del turismo hay miles de familias que necesitan seguir trabajando. Recuperar la confianza es fundamental para reactivar la economía y proyectar una imagen positiva de nuestra ciudad”, explicó Ana Isabel Martínez.
Esfuerzo de la Alcaldía para promocionar a la ciudad
Mientras los empresarios piden medidas económicas para enfrentar las pérdidas y recuperar la confianza de los viajeros, la Alcaldía de Santa Marta también tiene el reto de impulsar la promoción turística de la ciudad y mostrar que sus principales atractivos siguen siendo una alternativa para quienes planean viajar durante la temporada de receso escolar.
José Domingo Dávila, director de Indetur, ha atendido la visita de la directora general del Fondo Nacional de Turismo - Fontur, María Isabel Campo Cuello, con el fin de hacerle seguimiento a proyectos de interés que buscan fortalecer el turismo en el Distrito.
La visita está contemplando un recorrido en los alrededores de la terminal aérea, donde se proyecta la construcción de uno de los muelles turísticos de Santa Marta. Con esta iniciativa, se busca fortalecer la conectividad marítima, dinamizar el turismo como vía de conexión entre los principales destinos turísticos de la ciudad.
Y los operadores turísticos de Minca, por ejemplo, consideran que la recuperación de Santa Marta también depende de mantener activa la promoción de sus destinos rurales, donde el turismo representa una fuente de ingresos para guías, alojamientos, restaurantes, transportadores y pequeños comerciantes.
"Debemos trabajar todos unidos": hoteleros de Minca
Por eso, hacen un llamado a trabajar de manera articulada con la Alcaldía para mostrar los atractivos de la zona y brindar información clara a quienes están planeando sus vacaciones.
“Minca tiene mucho para ofrecerles a los visitantes, desde sus cascadas y senderos naturales hasta la gastronomía, los alojamientos rurales y las experiencias que se viven en la Sierra Nevada. Después de lo ocurrido, necesitamos que la gente vuelva a confiar, que conozca cómo está la situación y que se anime a mantener sus planes de viaje. La promoción debe ir acompañada de información responsable y del trabajo de las autoridades para garantizar la tranquilidad de quienes nos visitan”, dijo Lina Gómez, propietaria de un hostal en Minca.
Indicó que “es importante que la Alcaldía, los operadores turísticos y los comerciantes trabajemos unidos para volver a mostrar todo lo bonito que tiene Santa Marta y, especialmente, Minca. Detrás de cada reserva hay familias que viven del turismo, personas que trabajan como guías, propietarios de pequeños negocios y trabajadores de alojamientos. Necesitamos recuperar las visitas y demostrar que seguimos comprometidos con recibir bien a quienes llegan a conocer nuestro territorio”.
La promoción turística, clave para recuperar las reservas
Pero hay algo claro y es que los operadores consideran que "la comunicación debe enfocarse en los atractivos naturales, las experiencias disponibles y las condiciones de acceso a los destinos, sin desconocer las preocupaciones de los viajeros. Recuperar las reservas resulta fundamental para que el impacto de la crisis no se prolongue sobre los negocios rurales".
“La invitación es a que las personas no se olviden de Minca ni de Santa Marta por lo que ha ocurrido. Queremos que vuelvan a visitarnos, que conozcan nuestras montañas, nuestros paisajes y la oferta turística que tenemos. También necesitamos que las campañas de promoción lleguen a más personas y que exista información oportuna para quienes quieren viajar. Reactivar el turismo significa ayudar a muchas familias que dependen de esta actividad para salir adelante”, esbozó Lina Gómez.
Claves del tema, en cuatro preguntas.
¿Por qué los comerciantes de Santa Marta piden declarar la emergencia económica?
Los empresarios del Centro Histórico solicitan al Gobierno Nacional evaluar medidas extraordinarias para enfrentar las dificultades económicas que vienen afectando a sus negocios. Entre sus propuestas están los alivios temporales en impuestos como el IVA y la renta, medidas frente a los costos de energía y alternativas de financiación para sostener las empresas y proteger los empleos.
¿Cómo afectó la crisis de seguridad al turismo y al comercio de Santa Marta?
De acuerdo con el empresario Diego Gélvez, la situación de orden público y el reciente paro armado contribuyeron a las cancelaciones de reservas y a una menor llegada de visitantes. El comerciante aseguró que la ocupación hotelera cayó un 30 % y advirtió que los restaurantes, hoteles y establecimientos del Centro Histórico necesitan medidas que les permitan afrontar los costos operativos mientras se recupera la actividad turística.
¿Qué papel tiene la Alcaldía en la recuperación de la confianza de los turistas?
La promoción de Santa Marta es uno de los frentes para incentivar nuevamente las visitas y respaldar a los empresarios que dependen del turismo. El desafío es articular las campañas de difusión de los atractivos de la ciudad con información oportuna sobre las condiciones para viajar y las acciones de seguridad, de manera que los visitantes puedan tomar decisiones informadas y los negocios recuperen sus reservas.
¿Por qué Minca también es importante en la reactivación turística?
Minca hace parte de la oferta turística rural de Santa Marta y su actividad beneficia a alojamientos, restaurantes, guías, transportadores y pequeños comerciantes. Los operadores turísticos consideran importante fortalecer la promoción del destino y trabajar de manera conjunta con las autoridades para recuperar la confianza de los viajeros, atraer visitantes durante la temporada de receso escolar y ayudar a las familias que dependen de esta actividad económica.
