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La duración de la licencia de maternidad en Colombia vuelve a estar en el centro del debate, luego de que se conociera una demanda que busca aumentar el número de semanas que actualmente tienen las madres trabajadoras en el país.
En este momento, la legislación colombiana establece una licencia de 18 semanas remuneradas, un periodo que fue ampliado en años recientes como parte de ajustes al sistema laboral y de protección a la familia. Sin embargo, la nueva acción judicial considera que este tiempo podría no ser suficiente para garantizar condiciones óptimas tanto para la recuperación de la madre como para el cuidado del recién nacido.
La razón detrás de la demanda
El recurso argumenta que Colombia aún estaría por debajo de estándares recomendados en materia de protección a la maternidad, especialmente frente a lineamientos internacionales que promueven periodos más amplios para fortalecer el vínculo temprano entre madre e hijo.
En ese sentido, la solicitud plantea que la Corte Constitucional estudie si el tiempo actual cumple con principios fundamentales como el interés superior del menor, la salud materna y la protección reforzada a la mujer durante el posparto.
Además, se advierte que una licencia más extensa podría tener efectos positivos en aspectos como la lactancia materna exclusiva y el desarrollo integral del bebé durante sus primeras semanas de vida.li
¿De cuánto sería la ampliación?
En la demanda se expone que la licencia de maternidad en Colombia debería ajustarse a parámetros internacionales definidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef, entidades que recomiendan un periodo mínimo de seis meses para garantizar el bienestar del recién nacido.
Esto equivale a cerca de 27 semanas, un tiempo que, según el documento, permitiría fortalecer aspectos clave como la lactancia materna exclusiva y el adecuado desarrollo en la primera infancia.
Cómo funciona hoy la licencia de maternidad
Actualmente, este derecho en Colombia opera bajo las siguientes condiciones:
- Se otorgan 18 semanas de licencia remunerada.
- Incluye una semana previa al parto (o más, dependiendo de la recomendación médica).
- El pago corresponde al 100 % del salario de la trabajadora.
- Es asumido por el sistema de salud, a través de las EPS.
Adicionalmente, existen casos en los que la duración puede aumentar, como partos múltiples o situaciones médicas especiales que afecten a la madre o al bebé.
Un debate con implicaciones laborales y económicas
El posible aumento en la licencia de maternidad no solo tiene implicaciones sociales, sino también económicas y laborales. Por un lado, sectores que respaldan la iniciativa consideran que se trata de una medida necesaria para mejorar las condiciones de crianza y salud en los primeros meses de vida.
Por otro, también surgen preocupaciones sobre el impacto que una ampliación podría tener en el mercado laboral, especialmente en la contratación de mujeres y en los costos que asumiría el sistema de seguridad social.
Por ahora, la demanda deberá ser estudiada por la Corte Constitucional, que será la encargada de definir si el tiempo actual se ajusta o no a la Constitución.
Mientras se toma una decisión de fondo, el tema vuelve a posicionarse como uno de los puntos clave en la discusión sobre derechos laborales, equidad de género y protección a la infancia en Colombia.
