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El Gobierno nacional, a través del Ministerio de Trabajo de Colombia, puso en marcha el Decreto 223 de 2026, una norma que redefine cuántas horas pueden trabajar a la semana los practicantes y los menores de edad en Colombia. La disposición, que rige desde el 5 de marzo de 2026, establece topes de 30 y 40 horas semanales según cada caso, con el objetivo de evitar abusos, proteger los procesos de formación y garantizar condiciones laborales más seguras para estos grupos.
¿Qué cambia con la jornada laboral de estos trabajadore?
El decreto fija límites claros según el tipo de actividad y la edad del trabajador, diferenciándolos de la jornada laboral ordinaria del país.
- Practicantes académicos: máximo 30 horas semanales, garantizando que la práctica sea formativa y no laboral encubierta.
- Menores de 15 a 17 años: hasta 30 horas semanales y prohibición de trabajar después de las 6:00 p. m.
- Jóvenes de 17 a 18 años: hasta 40 horas semanales, con horario máximo hasta las 8:00 p. m.
Estas reglas buscan que el trabajo no interfiera con la educación ni el desarrollo integral de los jóvenes.
Además, el Gobierno insiste en que estas medidas no modifican la reducción general de la jornada laboral en Colombia, proceso que avanza bajo la Ley 2101 de 2021 hacia las 42 horas semanales.
¿Qué requisitos deben cumplir las prácticas laborales en Colombia?
El Decreto 223 de 2026 también endurece las condiciones para las prácticas académicas, con el fin de evitar abusos por parte de empresas.
Entre las principales exigencias están:
- Deben estar relacionadas con el programa académico
- No pueden afectar los horarios de estudio
- Deben contar con un tutor asignado
- Tienen que garantizar un proceso formativo real
Asimismo, las empresas no podrán usar practicantes como reemplazo de trabajadores formales ni asignarles funciones ajenas a su aprendizaje.
En c
uanto a garantías, la norma establece:
- Apoyo económico mensual para transporte y alimentación
- Afiliación obligatoria a riesgos laborales desde el inicio
¿Qué pasa con trabajos de alto riesgo en Colombia?
El decreto también abre la posibilidad de reducir la jornada en actividades peligrosas.
El Gobierno podrá ordenar jornadas de 30 o 36 horas semanales en sectores donde existan riesgos por exposición a químicos, agentes biológicos o condiciones extremas, priorizando la salud del trabajador.
¿Desde cuándo aplica el Decreto 223 de 2026 en Colombia?
La normativa ya está en vigor desde su publicación el 5 de marzo de 2026, por lo que empresas, instituciones educativas y empleadores deben ajustarse de inmediato.
Con esta regulación, el Ejecutivo busca cerrar vacíos legales, fortalecer la formación académica y garantizar condiciones dignas para jóvenes y practicantes en el país.
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