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La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales, PTAR, San Fernando de EPM, recibió un reconocimiento internacional por el proceso de transformación que adelanta para aprovechar los recursos que se generan durante el tratamiento de las aguas residuales.
La distinción Utility of the Future Today 2026, otorgada por la organización Water Environment Federation (WEF), reconoce a San Fernando en la categoría Generación y Recuperación de Energía. La planta hace parte de las cinco organizaciones que reciben por primera vez esta distinción en 2026, entre un total de 33 entidades reconocidas este año.
Para EPM, el reconocimiento representa un avance en la transformación de las plantas tradicionales de tratamiento hacia el concepto de biofábricas, instalaciones en las que las aguas residuales dejan de ser vistas únicamente como un residuo y pasan a convertirse también en una fuente de recursos aprovechables.
De las aguas residuales a la generación de energía
Uno de los principales resultados de este proceso está relacionado con la recuperación energética. Actualmente, la PTAR San Fernando genera 480.000 kilovatios hora de energía al mes, que son utilizados para el autoconsumo de la propia planta.
Esta producción permite cubrir entre el 20 % y el 25 % de la demanda energética necesaria para desarrollar sus procesos de operación. La transformación también contempla la producción de biometano, un combustible que puede obtenerse a partir del tratamiento y aprovechamiento del biogás generado en estos procesos.
El objetivo es avanzar hacia un modelo en el que una infraestructura destinada al tratamiento de aguas residuales pueda, al mismo tiempo, recuperar energía y otros materiales, reduciendo el desperdicio y aprovechando recursos que anteriormente podían ser considerados simplemente como residuos.
“Estamos avanzando hacia un modelo de biofábricas, en el que, además de tratar las aguas residuales, buscamos recuperar y aprovechar recursos como la energía y los biosólidos”, explicó Oladier Hoyos Bastidas, subgerente encargado de Operación y Mantenimiento de Alcantarillado en EPM.
37.000 toneladas de biosólidos tienen nuevos usos
La transformación de San Fernando también incluye el aprovechamiento de los biosólidos que se producen durante el tratamiento de las aguas residuales. De acuerdo con EPM, la planta genera aproximadamente 37.000 toneladas de biosólidos al año, material que actualmente es aprovechado en su totalidad.
Estos productos son utilizados en diferentes procesos, entre ellos el mejoramiento de suelos, compostaje y actividades de reforestación. De esta manera, materiales generados durante el tratamiento pueden reincorporarse a nuevos ciclos de aprovechamiento, bajo principios relacionados con la economía circular.
La apuesta consiste en aprovechar cada vez más los recursos que se generan dentro de la operación de la planta, buscando que el tratamiento de las aguas residuales tenga también beneficios adicionales en materia energética y ambiental.
Un reconocimiento a la economía circular
El programa Utility of the Future Today, busca destacar a organizaciones del sector del agua que están transformando sus sistemas de tratamiento para convertirlos en centros de recuperación de recursos. La Water Environment Federation, reconoce iniciativas que avanzan en el aprovechamiento de energía y materiales y que contribuyen a sistemas de agua más sostenibles y resilientes.
En ese contexto, San Fernando fue incluida entre las organizaciones destacadas de 2026 por su trabajo en generación y recuperación de energía. Para EPM, este reconocimiento representa un impulso para continuar desarrollando el concepto de biofábricas en sus procesos de tratamiento de aguas residuales.
En definitiva, la apuesta de la empresa es que estas instalaciones no solo cumplan con su función de tratar el agua antes de devolverla al ambiente, sino que también puedan recuperar recursos, generar energía y aportar a modelos de producción más circulares.
Claves del tema:
¿Qué reconocimiento recibió la planta de aguas residuales San Fernando?
Fue reconocida como Utility of the Future Today 2026 por la Water Environment Federation, en la categoría Generación y Recuperación de Energía.
¿Cuánta energía genera actualmente la planta?
San Fernando produce aproximadamente 480.000 kilovatios-hora al mes para autoconsumo, lo que representa entre el 20 % y el 25 % de la demanda energética de las instalaciones.
¿Qué otros recursos aprovecha la PTAR San Fernando?
Además de la generación de energía y la producción de biometano, la planta aprovecha cerca de 37.000 toneladas de biosólidos al año, destinados a procesos como mejoramiento de suelos, compostaje y reforestación.
