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Perder el trabajo en Colombia es una preocupación, no solo por lo económico sino también por la atención médica. El sistema de salud tiene un mecanismo que se llama período de protección laboral, con el que las personas pueden seguir recibiendo servicios en su EPS durante un tiempo después de terminar el contrato laboral.
Según el Ministerio de Salud y las normas del sistema de seguridad social, la cobertura empieza a contarse desde el día siguiente en que vence el último aporte pagado por el trabajador o por la empresa. Durante ese tiempo, el afiliado y su familia pueden continuar usando los servicios médicos sin necesidad de hacer nuevos pagos.
El tiempo que dura esa protección depende de cuánto tiempo haya estado afiliada la persona a la misma EPS. Quienes hayan cotizado por al menos un año tienen derecho a un mes de más de cobertura. En cambio, los trabajadores que hayan acumulado cinco años o más afiliados pueden tener el servicio hasta por tres meses más.
Durante ese lapso, la persona sigue estando con los servicios incluidos en el Plan de Beneficios en Salud. Es decir, la persona todavía puede acceder a consultas médicas, medicamentos, exámenes, urgencias, hospitalizaciones y tratamientos que ya estén en curso.
Qué debe tener en cuenta si quedó desempleado
Aunque muchas personas creen que la cobertura se pierde apenas termina el contrato, la norma establece que el servicio sigue activo durante el período de protección laboral siempre y cuando el usuario no haya ingresado a otro régimen de salud.
También es importante saber que este beneficio aplica tanto para trabajadores dependientes como para algunas personas que cotizaban como independientes y dejaron de hacer aportes. En cualquier caso, es mejor verificar con la EPS cuánto tiempo exacto estará activa la afiliación.
Otro detalle clave es que la protección puede terminar antes si la persona entra al Mecanismo de Protección al Cesante, administrado por las cajas de compensación familiar. En esos casos, la continuidad en salud pasa a manejarse por medio de ese programa especial.
Qué opciones tiene después de terminar la cobertura
Cuando se acaba el período de protección laboral, el usuario debe buscar otra forma de seguir afiliado al sistema de salud para no quedar sin cobertura. Una de las opciones más comunes es empezar a cotizar como trabajador independiente.
También se puede ingresar al régimen subsidiado, siempre y cuando la persona cumpla las condiciones del Sisbén. Otra opción es quedar inscrito como beneficiario en la EPS de un familiar, por ejemplo, del esposo, esposa o padres.
Las cajas de compensación también tienen subsidios para personas desempleadas. En algunos casos, estos programas ayudan a cubrir durante un tiempo los aportes a salud y pensión mientras el trabajador consigue nuevamente empleo.
En redes sociales y foros digitales, muchos usuarios cuentan que desconocían este beneficio y pensaban que la EPS se suspendía de inmediato. Otros recomiendan revisar constantemente el estado de afiliación y no esperar hasta el último momento para buscar alternativas de cobertura médica.
Claves del tema
¿Cuánto tiempo dura la EPS después de perder el empleo?
El tiempo depende de cuánto haya cotizado la persona en la misma EPS. Si estuvo afiliada al menos un año, tendrá un mes adicional de cobertura. Si completó cinco años o más, el beneficio puede extenderse hasta tres meses.
¿Qué servicios cubre el período de protección laboral?
Durante ese tiempo se mantienen servicios como consultas médicas, entrega de medicamentos, urgencias, hospitalización, cirugías y tratamientos que ya estén autorizados o en desarrollo.
¿Qué pasa cuando termina esa protección?
Cuando finaliza el beneficio, la persona debe volver a afiliarse al sistema de salud. Puede hacerlo como independiente, ingresar al régimen subsidiado si cumple los requisitos o quedar como beneficiario de un familiar afiliado.
