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La actividad del volcán Puracé, en el departamento del Cauca, alcanzó niveles sin precedentes desde que comenzó su monitoreo técnico en 1993. El aumento de la actividad sísmica, la emisión de ceniza y la liberación de gases llevaron al Servicio Geológico Colombiano (SGC) a declarar la alerta naranja y a las autoridades nacionales y locales a reforzar las medidas de preparación y respuesta en el departamento.
Ante la alerta en el sur occidente del país, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) convocó una sesión extraordinaria del Comité Nacional para el Manejo de Desastres este lunes 3 de agosto, del cual participaron autoridades nacionales, departamentales y municipales, así como representantes de los organismos de socorro y de las comunidades de la zona cercanas al volcán.
Puracé registra actividad sísmica histórica
De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC), la actividad del Puracé comenzó a mostrar cambios desde el pasado 20 de julio. Sin embargo, el viernes se registró el punto más crítico del episodio.
“El día viernes 31 de julio, tuvimos unos valores máximos de los parámetros que monitoreamos en el Observatorio Volcanológico y Sismológico y nos dan este cambio de alerta porque son niveles históricos diferentes y altos desde que se monitorea el volcán en 1993”, explicó Servicio Geológico Colombiano.
La entidad detalló que el cambio de alerta se produjo por el incremento de las emisiones de dióxido de azufre, el aumento de la concentración de dióxido de carbono en el suelo, el registro continuo del incremento en la frecuencia y la energía de los sismos.
También, el SGC informó que las columnas de gases y ceniza han alcanzado alturas de hasta 3.400 metros sobre la cima del cráter y que la temperatura de las emisiones se ha acercado a los 140 grados Celsius.
Según los expertos, no es posible determinar el momento exacto en el que podría ocurrir una erupción no magmática, aunque advirtieron que el comportamiento del volcán demuestra que el sistema se encuentra inestable.
“Es pertinente precisar que el Servicio Geológico Colombiano y ningún servicio geológico del mundo pueden dar información exacta y precisa sobre la hora en la que va a ocurrir una erupción, pero hay que prepararse porque el volcán nos está diciendo que está inestable”, señaló Javier Pava Sánchez, director de la UNGRD.
La ceniza afecta los cultivos y el suministro de agua
Mientras las autoridades mantienen el monitoreo permanente, la caída de ceniza ya comenzó a afectar a varias comunidades asentadas en el área de influencia del volcán.
Según los datos entregados por la UNGRD, casi 3.000 personas presentan afectaciones relacionadas con el abastecimiento de agua y con la acumulación de ceniza sobre cultivos y pastizales en las zonas aledañas al volcán de Puracé.
“La población que estaría en esas zonas de daño afectadas por las emisiones de ceniza volcánica, es de aproximadamente 3.000 personas. Las cuales estarían recibiendo una atención directa, inicialmente desde la alcaldía, la gobernación, y con apoyo de la UNGRD, de acuerdo a los requerimientos que esperamos consolidar el día de hoy", afirmó Javier Pava Sánchez.
El funcionario explicó que, de acuerdo con la información suministrada por las comunidades indígenas y las autoridades locales, en los dos últimos días se habrían registrado seis emisiones de ceniza.
Se enviaran carrotanques para las comunidades afectadas
Ante esta situación, las autoridades anunciaron el envío de carros tanque y la entrega de ayuda humanitaria a las comunidades afectadas. La UNGRD también confirmó la activación de los protocolos de evacuación, la revisión de las rutas de salida y la actualización de los planes de respuesta en caso de que la actividad volcánica aumente en las próximas horas.
Para las poblaciones de la zona, las autoridades recomendaron el uso tapabocas en ante la presencia caída de ceniza y evitar el ingreso a las áreas restringidas alrededor del volcán de Puracé.
Claves del tema en cuatro preguntas
¿Por qué el volcán Puracé está en alerta naranja?
El Servicio Geológico Colombiano elevó la alerta a nivel naranja debido al aumento de la actividad sísmica, la emisión de gases y ceniza, y el incremento de la temperatura en el interior del sistema volcánico. Las autoridades aseguraron que se trata de los niveles más altos registrados desde que comenzó el monitoreo técnico del volcán, en 1993.
¿Cuántas personas se han visto afectadas por la caída de ceniza del volcán Puracé?
La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) informó que cerca de 3.000 personas presentan afectaciones, principalmente por problemas en el suministro de agua y por la acumulación de ceniza sobre cultivos y pastizales en las zonas cercanas al volcán.
¿Se puede predecir el momento exacto de una erupción del volcán Puracé?
No. Las autoridades explicaron que ningún organismo científico en el mundo puede determinar con exactitud cuándo ocurrirá una erupción. Sin embargo, los cambios registrados indican que el sistema volcánico se encuentra inestable, por lo que se mantienen el monitoreo permanente y las medidas de prevención.
¿Qué recomendaciones hicieron las autoridades a las comunidades cercanas al volcán Puracé?
Las autoridades recomendaron utilizar tapabocas para reducir la exposición a la ceniza, proteger las fuentes de agua, evitar el ingreso a las zonas restringidas y mantenerse atentos a la información oficial. Además, se anunció el envío de carrotanques y ayudas humanitarias para las poblaciones afectadas.
