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Un verdadero hallazgo se dio en la bahía de Shark Bay, ubicada en la costa oeste de Australia. Un grupo de científicos encontró en este lugar la que es considerada la planta más grande del mundo, conocida con el nombre científico de Posidonia Australis.
Esta planta, descubierta por investigadores de las universidades de Australia Occidental y de Flinders, tiene una longitud de 180 kilómetros, básicamente la misma distancia que hay entre las ciudades de Cali y Armenia, también se estima que tiene una antigüedad de 4.500 años.
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Los científicos señalan que por su extensión estas plantas pueden formar praderas a poca profundidad en estuarios, lagos y aguas costeras protegidas. Incluso se pueden localizar hasta en 17 estuarios distribuidos en las costas de los estados australianos de Nueva Gales del Sur y Victoria.
"El equipo tomó muestras de brotes de pastos marinos de todos los entornos de Shark Bay y generó una 'huella digital' utilizando 18.000 marcadores genéticos", señala Jane Edgeloe, estudiante de la Universidad de Australia Occidental y una de las autoras del estudio.
La investigación fue publicada en un artículo de la revista Procedings of the Royal Society B, en ella los investigadores tomaron un total de 133 muestras en Shark Bay y pudieron constatar que había una sola planta que se extiende a la largo de más de 180 kilómetros de la bahía.
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"Lo que hace que esta planta formadora de pastos marinos sea diferente de otros clones, además de su enorme tamaño, es que tiene el doble de cromosomas que sus parientes oceánicos", explica Elizabeth Sinclair, bióloga adscrita a la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Australia Occidental.
Los científicos también resaltan la resistencia que tiene esta planta ante las condiciones de Shark Bay, pues algunas partes de esta bahía tienen una salinidad muy alta y sus temperaturas oscilan entre 15 y 30 grados.
