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Pese a que Microsoft actualmente ofrece Windows 11, plataforma que ya cuenta con capacidades de IA mediante Copilot, en el mundo aún existen sistemas utilizados por muchas personas que operan gracias a Windows XP.
De acuerdo con un informe de la prensa europea, hoy en día hay sistemas de trenes en Europa que inician su jornada mediante un disquete. Y en algunos hospitales, los registros clínicos aún dependen de sistemas que exigen escribir comandos en mayúsculas.
Pero es precisamente esa dependencia al uso de sistemas antiguos, el verdadero secreto del porqué Bill Gates es tan rico.
Aunque buena parte del mundo tecnológico ya está adoptando la inteligencia artificial, realidad aumentada o computación cuántica, Microsoft continúa ganando dinero con herramientas que lanzó décadas atrás.
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La compañía de Gates sigue haciendo negocio con un pasado que se niega a morir, y que sobrevive gracias a una estrategia de negocio discreta y muy efectiva. La clave radica en mantener con vida la tecnología antigua y cobrar por ella, permitiendo que millones de personas sigan usándola sin obligarlos a dar saltos tecnológicos innecesarios o imposibles.
La eternidad digital, el negocio de Gates
Este año se cumplen 50 años de la fundación de Microsoft, y aunque hoy es una empresa líder en la carrera por el desarrollo de nuevas tecnologías con inteligencia artificial, como es el caso de Copilot o sus inversiones en OpenAI.
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La piedra angular de la riqueza de la compañía siguen siendo las versiones antiguas de Windows. Según un reportaje de la BBC, existen hospitales en Nueva York donde los ascensores todavía usan Windows XP y también hay sistemas ferroviarios en Alemania que aún dependen de personas con conocimientos Windows 3.11 y MS-DOS.
Pero hay casos aún más extremos, como el del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. donde aún se manejan los registros médicos con un sistema diseñado en 1985. Dicha plataforma requiere que los médicos escriban la dirección completa de los archivos y comandos que deben revisar.
Por lo tanto, muchas personas en el mundo siguen dependiendo de tecnologías que Microsoft lanzó hace décadas. Pero lo asombroso no es solo que sigan funcionando, sino que continúan siendo utilizadas por entidades que no pueden (o no quieren) reemplazarlas.
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¿Por qué no actualizar el sistema?
En el caso de un hospital, un banco o un tren metropolitano el cambio de software no es tan sencillo como ejecutar la actualización de un computador que se usa en una casa. Dicho proceso requiere reescribir software propio, reemplazar hardware, pasar auditorías de seguridad, cumplir con nuevas normativas y asumir costos millonarios.
Por eso, muchos prefieren seguir con lo que ya conocen. Incluso si eso significa emplear una plataforma tan vieja como Windows 2000.
Pero es allí donde Microsoft mantiene su negocio, pues la compañía sigue cobrando por las licencias que permiten mantener en funcionamiento dichos sistemas, aunque ya no se actualicen. De esa forma, la marca gana dinero sin obligar a las entidades a actualizarse a otras plataformas.
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Ese modelo ha creado una infraestructura silenciosa, una especie de capa tecnológica que, aunque invisible, sostiene el funcionamiento de fábricas, hospitales, bancos, bases militares y oficinas gubernamentales.
Allí radica el secreto de todo, Microsoft se ha hecho indispensable porque permite que sistemas viejos sigan funcionando.
Licencias en vez de obsolescencia
Mientras Apple diseñaba productos con ciclos cerrados que forzaban al usuario a cambiar de equipo cada pocos años, Microsoft fue por otro camino, ofreciendo un enfoque más práctico. En lugar de obligar al usuario a cambiar software o dispositivos, permitió que los equipos antiguos continúen operando, siempre y cuando renueve el pago de la licencia.
Con esta decisión estratégica, la compañía de Bill Gates que convirtió a Microsoft en una empresa que tiene ingresos prácticamente perpetuos al mantener con vida un software que, en teoría, ya debería estar muerto.
