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Los movimientos para reactivar proyectos mineros en Cajamarca, Tolima, y mantener la exploración de Quebradona, en Antioquia, volvieron a poner sobre la mesa las discusiones por los posibles efectos ambientales y sociales de estas iniciativas. El debate incluye asuntos como la protección del agua, los acuíferos y los ecosistemas estratégicos, mientras avanzan actuaciones relacionadas con el futuro de estos proyectos.
En el caso de La Colosa, Mineros S.A.S. emprendió acciones jurídicas para buscar la reactivación del proyecto en Cajamarca. La compañía cuestionó el acuerdo municipal que estableció restricciones sobre varios predios que anteriormente estuvieron vinculados a AngloGold Ashanti y que posteriormente fueron adquiridos por la empresa. El proyecto permanece inactivo desde 2017, luego de la consulta popular realizada en el municipio.
La situación de Quebradona, proyecto de AngloGold Ashanti en los municipios antioqueños de Jericó y Támesis, también vuelve a generar discusión. La iniciativa continúa en etapa de exploración y recibió autorización para extender esta fase hasta diciembre de 2027. La decisión no autoriza la explotación de la mina, pero permite que continúen las actividades exploratorias.
Para Carlos Rivera, investigador del Instituto Javeriano del Agua, cualquier discusión sobre una eventual reactivación minera debe comenzar por revisar las razones que impidieron o frenaron anteriormente el avance de estos proyectos y la información técnica disponible. Uno de los principales aspectos que mencionó es la posible afectación de los acuíferos y de las fuentes de agua subterránea.
Los acuíferos, en el centro de la discusión
Rivera explicó en diálogo con La FM, que una parte importante de la población colombiana depende directa o indirectamente de las fuentes de agua de la región andina y que los acuíferos cumplen una función relevante en el almacenamiento del recurso hídrico. Por ello, señaló que una de las principales preocupaciones está relacionada con una eventual contaminación de estas reservas por actividades desarrolladas en el subsuelo.
“El temor es si esos acuíferos se contaminan o no por algún tipo de actividad”, afirmó Rivera. Según explicó, las evaluaciones ambientales deben establecer con suficiente precisión cuáles son los riesgos que podrían enfrentar estos sistemas y si la información disponible permite descartar una posible afectación.
Para el experto, en el caso de La Colosa resulta necesario revisar qué factores llevaron a que el proyecto no avanzara y determinar si esas condiciones han sido modificadas. “Lo primero es analizar por qué estaba suspendido en un momento y, segundo, si realmente las evaluaciones de impacto ambiental son suficientes para analizar el riesgo”, señaló.
Rivera sostuvo que, si los estudios técnicos concluyen que no existe una amenaza para los acuíferos, la minería podría ser considerada como una actividad dentro de las posibilidades productivas de un territorio. Sin embargo, insistió en que cualquier decisión debe estar respaldada por análisis que permitan conocer con claridad los posibles efectos sobre el agua subterránea.
El experto también mencionó que el conocimiento sobre algunos sistemas de aguas subterráneas sigue siendo limitado y que se requiere la participación de especialistas para establecer sus características y vulnerabilidades. En su opinión, el análisis debe determinar si existe suficiente información técnica sobre estos sistemas y su riesgo de contaminación.
Exploración en Quebradona y futuro de La Colosa
Por su parte, la exministra de Ambiente Irene Vélez explicó a La FM que La Colosa y Quebradona tienen situaciones diferentes, aunque ambos proyectos han sido mencionados en las discusiones sobre una posible reactivación minera.
Sobre La Colosa, Vélez señaló que durante el anterior gobierno no existía un proyecto minero activo en desarrollo. Indicó que para establecer la situación actual deben revisarse los instrumentos ambientales que eventualmente puedan existir ante las autoridades competentes. La posibilidad de avanzar hacia una explotación dependería de los trámites y decisiones que correspondan.
En cuanto a Quebradona, la exministra explicó que el proyecto continúa en fase de exploración. “En el caso de Jericó, es un título minero que está en exploración”, afirmó. Según señaló, la extensión de esta etapa permite mantener las actividades exploratorias, pero no significa que exista autorización para iniciar una explotación.
“Lo que significa es que va a seguir la exploración y que no necesita licencia ambiental. Solamente cuando definan la explotación y la escala de la explotación, si fuese gran escala, entonces ahí se requeriría la licencia”, explicó Vélez.
La exministra señaló que todavía no es posible determinar el impacto ambiental de una eventual explotación porque no se han definido las características de lo que se extraería ni su escala. Sin embargo, sostuvo que la presencia y expectativa alrededor de un proyecto minero pueden generar efectos sociales y económicos en los territorios.
“Hoy no puedes decir cuál es el impacto hasta que no vayan y te digan realmente qué es lo que van a explotar”, afirmó. Vélez mencionó, entre otros posibles efectos, cambios relacionados con el precio de la tierra y la aparición de conflictos entre sectores que respaldan o cuestionan una eventual mina.
Santurbán y las medidas de protección
La discusión ambiental también se extiende a Santurbán, donde se han cuestionado cambios en medidas de protección relacionadas con áreas ubicadas en la transición entre el páramo y otros ecosistemas. Irene Vélez explicó que algunas de esas decisiones no se referían directamente al área delimitada como páramo, sino a zonas que cumplen funciones ecológicas relacionadas con el complejo.
Según la exministra, durante el anterior gobierno se adoptaron varias medidas para la protección de la zona, entre ellas avances en la delimitación del páramo y la creación de reservas en áreas consideradas estratégicas. Los cambios posteriores en algunas de estas medidas por parte del nuevo gobierno reactivaron la discusión sobre la conservación del ecosistema.
Vélez destacó la importancia de Santurbán por su relación con el suministro de agua para una amplia población del nororiente del país. Según afirmó, de este sistema hídrico dependen al menos dos millones de habitantes, principalmente en Bucaramanga y otras zonas de la región.
“El agua afecta la vida”, señaló la exministra al referirse a la necesidad de considerar la continuidad entre el páramo y los ecosistemas que lo rodean. Para Vélez, la discusión debe incluir la relación entre estas áreas y su capacidad de contribuir a la producción y regulación del recurso hídrico.
Carlos Rivera, investigador del Instituto Javeriano del Agua, coincidió en que los páramos se encuentran entre los ecosistemas más sensibles del país. “El páramo, junto con los bosques secos de Colombia, son ecosistemas particularmente sensibles”, afirmó. En su concepto, cualquier discusión sobre estas zonas debe tener en cuenta su fragilidad y los riesgos que enfrentan a largo plazo.
La situación de La Colosa, la continuidad de la exploración de Quebradona y las decisiones relacionadas con Santurbán mantienen abiertos varios frentes de discusión. La protección de los acuíferos, la suficiencia de los estudios ambientales y la conservación de los ecosistemas aparecen entre los principales temas que marcarán el futuro de estas iniciativas.
Claves de este tema, en cuatro preguntas:
¿Qué son La Colosa y Quebradona y por qué vuelven al debate?
La Colosa y Quebradona son dos proyectos mineros ubicados en Tolima y Antioquia que volvieron al debate por los intentos de reactivar el primero y la extensión de la exploración del segundo, en medio de discusiones sobre sus posibles efectos ambientales y sociales.
¿Qué pasaría con La Colosa si el proyecto minero se reactiva?
La Colosa podría volver a avanzar si prosperan las acciones jurídicas emprendidas para modificar las restricciones sobre los predios vinculados al proyecto. Una eventual explotación dependería posteriormente de los trámites y decisiones ambientales correspondientes.
¿Qué significa que Quebradona siga en exploración hasta 2027?
Quebradona podrá continuar en etapa de exploración hasta diciembre de 2027, pero esta autorización no permite todavía la explotación de la mina. La definición de una eventual explotación y su escala determinaría posteriormente los requisitos ambientales aplicables.
¿Por qué los acuíferos preocupan en La Colosa y Quebradona?
Los acuíferos concentran una parte importante del debate porque las evaluaciones técnicas deben establecer si las actividades mineras podrían afectar las reservas de agua subterránea y si los estudios ambientales disponibles permiten descartar esos riesgos.
