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Conforme pase el tiempo, el hidrógeno presente en el sol se irá agotando; cuando esto ocurra, la estrella crecerá exponencialmente hasta alcanzar los límites de Marte y se convertirá en una enana blanca. La ciencia lo sabe; no obstante, esto ocurriría dentro de, al menos, cinco mil millones de años.
Pese a esto, la ciencia ha intentado descubrir qué pasará exactamente con la estrella central del sistema solar, que tiene una fuerza gravitacional que se extiende hasta los 18 mil millones de kilómetros, correspondiente a entre 120 y 150 unidades astronómicas. Hay estudios más o menos optimistas, en algunos casos dan una oportunidad de vida al planeta Tierra; en cambio, otros dan por sentado el final de nuestro hogar.
Más allá de lo que pase con la Tierra, los estudios también se enfocan en el cambio físico del Sol, específicamente, lo que podría ocurrir en el proceso que continuará luego de que sea una enana blanca.
Un reciente avistamiento de astrónomos, detalla cómo una estrella muerta, se 'recicla' y vuelve a ser el gas del que se originó. Aunque falta tiempo para que esto ocurra, porque nuestro Sol primero debe convertirse en una enana blanca e irá perdiendo su potencia, energía y fuerza; dejará entonces de ser lo que es hoy y, aunque haya durado funcionando miles de millones de años, morirá.
Este podría ser el futuro de nuestro Sol
Gracias a la observación mencionada por astrónomos de la Universidad de Yale, los científicos consideran que el Sol que hoy nos brinda luz, pasará a ser una nebulosa planetaria. Específicamente, los astrónomos observaron la Nebulosa de la Hélice, que está a 650 años luz de distancia, en la constelación de acuario.
Así como pasará con el sol, la estrella central de esta nebulosa se quedó sin hidrógeno para realizar fusiones nucleares en el núcleo, este se contrajo y aumentó su temperatura hasta implosionar. De acuerdo con la estimación de científicos, esto llevó a que la estrella se expandiera hasta convertirse en una gigante roja. Aquí ocurrieron dos cosas: capas de la estrella se expandieron y se desprendieron de la misma, mientras que el núcleo pasó a ser una enana blanca.
De acuerdo con Pieter van Dokkum, de la Universidad de Yale, "estamos viendo cómo el material desprendido cerca del final de la vida de una estrella, se fragmenta y regresa a la galaxia", también indicó que no había sido sencillo capturar esta observación.
Es que la humanidad nunca había podido observar este proceso, por medio del cual, una estrella termina de morir y da paso a la nueva generación de cuerpos celestes, al 'lanzar' los elementos que quedan de ella al espacio, que absorben nubes de gas alrededor de su órbita.
Un hallazgo que no se buscaba
Pero los astrónomos no buscaban este procedimiento; de hecho solo estaban calibrando un telescopio, el Conjunto Robótico Hiperespectral Telefoto Óptico Modular. La Nebulosa de la Hélice ha sido múltiples veces fotografiada, dada su forma y diferentes estrellas podrían generarse, porque los cuerpos celestes se forman de las nubes de gas molecular que estén en el espacio interestelar y estas nubes son el encuentro de elementos, que son el resultado de reacciones de fusión de generaciones anteriores de otros cuerpos celestes.
Con esto, el Sol, y las estrellas, cumplen un proceso cíclico que demora miles de millones de años; con la muerte de cada estrella, se da forma y paso a una 'nueva' generación de estrellas; emulando un proceso de vida, como lo tiene el ser humano: 'del polvo vienes y en polvo te convertirás', nunca mejor dicho.
¿Qué son las nebulosas?
De acuerdo con la Nasa, son nubes gigantes de polvo y gas en el espacio; algunas provienen del gas y el polvo expulsados por la explosión de una estrella. Existen cuatro tipos de nebulosa: de emisión, de reflexión, las oscuras (también conocidas como de absorción y las planetarias).
Las primeras, de emisión, brillan gracias al gas calentado por estrellas cercanas que emiten alta energía. Las de reflexión son como la Luna, no tienen luz propia, pero son capaces de hacer un efecto espejo. Las oscuras, en cambio, bloquean la luz a su paso; y las planetarias son restos de gas que ha expulsado una estrella de tamaño medio en la etapa final de su vida.
