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Durante este mes de octubre, mes de la sensibilización sobre el cáncer de mama, especialistas reiteran la importancia de fortalecer la detección temprana, facilitar el acceso oportuno a los servicios de salud y ofrecer tratamientos individualizados para las mujeres diagnosticadas con esta enfermedad.
El cáncer de mama continúa siendo el tipo de cáncer más diagnosticado entre las mujeres en el mundo. Según las estimaciones de Globocan 2024, se registraron aproximadamente 2,43 millones de casos nuevos y 693.660 muertes por esta enfermedad a nivel global.
En Colombia, las cifras estimadas para 2024 alcanzaron los 17.739 casos nuevos y las 4.773 muertes. Estos datos ponen de relieve la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención, detección oportuna, diagnóstico y tratamiento integral.
Aunque las campañas de sensibilización contribuyen a informar a la población, los especialistas advierten que el desafío consiste en convertir ese conocimiento en acciones concretas que permitan a las mujeres reconocer los cambios en sus mamas, consultar oportunamente y acceder a los procedimientos diagnósticos indicados.
“Octubre no debería quedarse en un color o en una campaña. Debe convertirse en una oportunidad para que cada mujer sepa cuándo debe realizarse una mamografía, una ecografía o una resonancia magnética y consulte sin demora ante un cambio en la mama. Detectar temprano puede permitir tratamientos más efectivos y, en muchos casos, menos extensos”, afirmó el doctor Sergio Cervera Bonilla, cirujano oncólogo de mama.
La detección temprana puede cambiar el tratamiento
La identificación del cáncer de mama en etapas iniciales puede ampliar las opciones terapéuticas y favorecer mejores resultados. Cuando la enfermedad se detecta oportunamente, algunas pacientes pueden acceder a tratamientos menos extensos, incluida la cirugía conservadora, según las características del tumor y la evaluación del equipo médico.
La mamografía es una herramienta fundamental para la detección temprana en las mujeres a quienes se les recomienda este examen de acuerdo con su edad y nivel de riesgo. En determinados casos, los profesionales de la salud pueden indicar ecografías o resonancias magnéticas como parte de la evaluación.
También es importante consultar ante cambios nuevos o persistentes en las mamas, sin esperar a que aparezca dolor. Entre las señales de alerta se encuentran la aparición de un nódulo, la retracción de la piel o del pezón, las secreciones espontáneas —especialmente si contienen sangre—, los cambios recientes en la forma de la mama y las alteraciones cutáneas.
Conocer el aspecto habitual de las mamas ayuda a reconocer posibles cambios, pero el autoexamen no sustituye la mamografía ni constituye, por sí solo, una estrategia de tamizaje.
Nuevos tratamientos permiten personalizar la atención
Los avances en oncología han transformado el abordaje del cáncer de mama. Actualmente, las decisiones terapéuticas no dependen únicamente del tamaño del tumor, sino también de sus características biológicas, la presencia de receptores hormonales, la expresión de la proteína HER2 y otros biomarcadores.
En algunos casos, las pruebas genómicas y genéticas también contribuyen a orientar las decisiones médicas y a evaluar el riesgo individual y familiar.
“El tratamiento ya no se define solo por el tamaño del tumor: uno de los cambios más importantes de la oncología mamaria moderna es que el cáncer de mama no se considera una sola enfermedad. La expresión de receptores hormonales, HER2, el perfil biológico, los biomarcadores y, en determinados casos, las pruebas genómicas y genéticas ayudan a seleccionar tratamientos de manera mucho más precisa”, explicó el doctor Cervera Bonilla.
Entre las alternativas disponibles, cuya indicación depende del diagnóstico y de las condiciones de cada paciente, se destacan las siguientes:
1. Terapias dirigidas, hormonoterapia e inmunoterapia
Las terapias dirigidas actúan sobre características específicas de las células tumorales y pueden ser útiles en determinados subtipos de cáncer de mama.
La hormonoterapia se emplea en tumores que presentan receptores hormonales, mientras que la inmunoterapia puede utilizarse en situaciones clínicas seleccionadas, según el subtipo de la enfermedad y los criterios médicos correspondientes.
Estas opciones permiten adaptar el tratamiento a las características del tumor, en lugar de aplicar el mismo esquema a todas las pacientes.
2. Cirugía conservadora y técnicas oncoplásticas
Los procedimientos quirúrgicos también han evolucionado. En pacientes adecuadamente seleccionadas, la cirugía conservadora permite retirar el tumor preservando la mayor parte posible de la mama, sin comprometer la seguridad oncológica cuando se cumplen los criterios médicos correspondientes.
Las técnicas oncoplásticas combinan principios de cirugía oncológica y cirugía reconstructiva para mejorar los resultados estéticos y funcionales.
Asimismo, el manejo axilar selectivo puede reducir la extensión de algunas intervenciones en pacientes elegibles, de acuerdo con la evaluación de la enfermedad y las recomendaciones del equipo tratante.
3. Genética y evaluación individual del riesgo
La evaluación del riesgo personal y familiar permite identificar a mujeres que podrían necesitar seguimiento especializado, asesoría genética o medidas preventivas específicas.
Los antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario, próstata o páncreas pueden justificar una valoración médica para determinar si existen indicios de predisposición hereditaria.
Las pruebas genéticas no son necesarias para todas las mujeres, pero pueden aportar información relevante en determinados casos, tanto para orientar la vigilancia como para apoyar algunas decisiones terapéuticas.
La calidad de vida también es una prioridad
Los avances médicos buscan no solo mejorar la supervivencia, sino también reducir los efectos adversos y preservar la calidad de vida de las pacientes.
“Hoy podemos ofrecer cirugías más conservadoras, tratamientos sistémicos más específicos y estrategias que buscan preservar no solo la supervivencia, sino también la calidad de vida. Pero esos avances pierden impacto si una mujer llega tarde al diagnóstico o enfrenta barreras para acceder a la atención”, añadió el doctor Sergio Cervera Bonilla.
Por esta razón, los especialistas destacan la importancia de que la atención sea integral y coordinada. El diagnóstico, los estudios de patología, la cirugía, la oncología clínica, la radioterapia y el acompañamiento psicosocial deben articularse según las necesidades de cada paciente.
La oportunidad en la atención también resulta determinante para evitar demoras entre la identificación de una lesión sospechosa, la confirmación diagnóstica y el inicio del tratamiento.
Cinco recomendaciones para cuidar la salud mamaria
En el marco del mes de sensibilización sobre el cáncer de mama, los especialistas recomiendan tener en cuenta cinco acciones:
1. Conocer el riesgo personal y familiar. Los antecedentes de cáncer de mama, ovario, próstata o páncreas pueden justificar una valoración médica y, en algunos casos, asesoría genética.
2. Cumplir con el tamizaje indicado. La mamografía debe realizarse de acuerdo con la edad, los antecedentes, el riesgo individual y las recomendaciones médicas vigentes.
3. Consultar ante cambios nuevos o persistentes. La aparición de un nódulo, retracciones, secreciones espontáneas o alteraciones en la piel requiere valoración médica, incluso cuando no existe dolor.
4. Reconocer el aspecto habitual de las mamas. Identificar cambios recientes puede facilitar la consulta oportuna. Sin embargo, esta práctica no reemplaza los exámenes de detección recomendados por los profesionales de la salud.
5. Buscar una atención oportuna e integral. Es importante que los servicios de diagnóstico y tratamiento estén coordinados y que las pacientes reciban información clara sobre las alternativas disponibles y el seguimiento necesario.
Un reto que va más allá de octubre
La sensibilización sobre el cáncer de mama requiere continuidad durante todo el año. La información, la detección temprana y el acceso oportuno a los servicios de salud son elementos esenciales para mejorar las posibilidades de tratamiento y acompañar a las mujeres durante su proceso de atención.
Los avances en terapias dirigidas, hormonoterapia, inmunoterapia, cirugía conservadora y evaluación genética ofrecen nuevas posibilidades, pero su utilidad depende de una valoración individual y de la disponibilidad de atención especializada.
El llamado de los especialistas es a que octubre sea una oportunidad para reforzar la prevención, consultar ante señales de alerta y promover condiciones que permitan a cada mujer recibir un diagnóstico oportuno y un tratamiento ajustado a sus necesidades.
Claves del tema en cuatro preguntas
¿Cuál es la situación actual del cáncer de mama en el mundo y en Colombia?
El cáncer de mama continúa siendo uno de los principales desafíos de salud pública. Según las cifras mencionadas en el texto, en el mundo se estimaron 2,43 millones de nuevos casos y 693.660 muertes. En Colombia, para 2024, se calcularon 17.739 nuevos casos y 4.773 fallecimientos, lo que evidencia la importancia de fortalecer la prevención, la detección temprana y el acceso oportuno a los tratamientos.
¿Por qué es importante la detección temprana del cáncer de mama?
La detección temprana permite identificar la enfermedad en etapas iniciales, cuando las posibilidades de tratamiento y control pueden ser mayores. Por esta razón, es fundamental acudir a los controles médicos, realizarse los exámenes recomendados según la edad y los factores de riesgo, y consultar oportunamente ante cualquier cambio inusual en las mamas.
¿Cuáles son los principales avances en el tratamiento del cáncer de mama?
Entre los avances se encuentran las terapias dirigidas, los tratamientos hormonales y la inmunoterapia, que pueden utilizarse de acuerdo con las características de cada tumor. También se han desarrollado técnicas quirúrgicas más conservadoras y procedimientos de cirugía oncoplástica, orientados a tratar la enfermedad y preservar, cuando es posible, la apariencia de la mama. La selección del tratamiento depende del diagnóstico y de la evaluación médica individual.
¿Qué recomendaciones deben tener en cuenta las mujeres para cuidar su salud mamaria?
Se recomienda mantener los controles médicos periódicos, seguir las indicaciones sobre mamografías y otros exámenes de detección, prestar atención a cambios en las mamas y consultar ante la aparición de bultos, alteraciones en la piel, cambios en el pezón o secreciones inusuales. También es importante informar al personal de salud sobre antecedentes familiares de cáncer de mama u ovario, ya que pueden influir en la evaluación del riesgo y en las medidas de prevención.
