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El cáncer gástrico, también conocido como cáncer de estómago, se posiciona como la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres en Colombia. Esta enfermedad compleja comienza cuando células malignas se desarrollan en el tejido del estómago, un órgano clave en el proceso digestivo.
Causas
Uno de los factores que más contribuye a su desarrollo es la infección por la bacteria Helicobacter pylori. Este microorganismo, presente en el 80% de los colombianos, está estrechamente relacionado con el riesgo de cáncer gástrico, particularmente en personas con antecedentes familiares de la enfermedad.
Además, favorece el desarrollo de gastritis crónica, una condición que puede evolucionar hacia lesiones más graves.
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Sin embargo, uno de los mayores retos es el diagnóstico temprano. Según datos recientes, más del 51% de los casos en el país se detectan en la etapa más avanzada, el estadio IV, con un promedio de edad de 65 años. Esta realidad resalta la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención y diagnóstico precoz.
“El diagnóstico temprano puede marcar la diferencia en la calidad y sobrevida de los pacientes con cáncer gástrico. No solo se trata de salvar vidas, sino también de fomentar una población más saludable y consciente de la importancia de la prevención”, afirmó Carmela Orange, directora médica de MSD para el Clúster de América del Norte.
La endoscopia
La endoscopia, un procedimiento mínimamente invasivo, se ha convertido en un aliado indispensable para detectar el cáncer gástrico en sus primeras etapas. Este examen permite a los especialistas observar directamente el esófago, el estómago y el intestino delgado, identificando posibles lesiones o alteraciones en el tejido.
“La endoscopia es fundamental para prevenir el cáncer gástrico. Es un procedimiento seguro que se realiza con sedación, lo que asegura la comodidad del paciente. Detectar lesiones a tiempo puede cambiar radicalmente el curso de la enfermedad y facilitar el acceso a tratamientos oportunos”, subrayó Oranges.
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Beneficios de la endoscopia
Prevención en personas de alto riesgo: Identificación de lesiones premalignas y condiciones como la infección por H. pylori.
- Detección temprana: Realizada por profesionales expertos, aumenta las posibilidades de identificar lesiones malignas en etapas iniciales.
- Tratamiento oportuno: Permite resecar lesiones malignas tempranas, reduciendo significativamente el riesgo de muerte.
¿Cuándo considerar una endoscopia?
Es crucial que las personas con antecedentes familiares de cáncer gástrico o síntomas persistentes como dolor estomacal, dificultad para tragar, vómitos, pérdida de peso inexplicable o gastritis consulten a su médico. Este profesional podrá evaluar la necesidad de realizar una endoscopia u otros exámenes para un diagnóstico preciso.
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“El diagnóstico oportuno no solo mejora las posibilidades de éxito en el tratamiento, sino que permite acceder a terapias innovadoras como la inmunoterapia, que ofrecen un mejor control de la enfermedad y una mayor calidad de vida para los pacientes”, concluyó Oranges.
La elevada mortalidad del cáncer gástrico en Colombia exige acciones inmediatas. Fomentar la detección precoz, promover hábitos saludables y priorizar la prevención en personas de alto riesgo son pasos fundamentales para reducir el impacto de esta enfermedad en el país.
