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Una semana antes de la primera vuelta presidencial, un periódico de vasta tradición del norte de Colombia decidió decantarse por uno de los dos candidatos que lideran las encuestas de intención de voto, en medio de multitudinarios cierres de campaña en Barranquilla, la capital del Atlántico y la sede del diario.
El Heraldo, por medio de un editorial, respaldó públicamente a Abelardo de la Espriella, luego de un espectáculo con drones, pólvora y unos cincuenta mil asistentes en el Gran Malecón, un punto turístico a la orilla del Río Magdalena. “Es la opción más cercana que ha tenido el Caribe colombiano de regresar a la Presidencia”, señaló.
De la Espriella centró el cierre de su campaña el fin de semana en que es del Caribe. La simpatía que despierta en la costa del Océano Atlántico contrasta con la lejanía del actual presidente, Gustavo Petro, quien aunque nació en Ciénaga de Oro, Córdoba, ha construido la mayor parte de su trayectoria política en la capital.
Para el diario barranquillero, De la Espriella representa la posibilidad de que un costeño sea inquilino de la Casa de Nariño “desde la lejana época de Rafael Núñez”. “Y eso, en una región históricamente relegada por el intratable centralismo bogotano, tiene un valor simbólico descomunal”, añade el editorial.
El abogado y candidato, nacido en Bogotá y con nacionalidad colombiana, italiana y estadounidense, “habla como costeño porque sí que lo es, piensa en clave caribe y entiende problemas que desde la fría capital se miran con distancia y desdén”. La contraparte de De la Espriella, el izquierdista Iván Cepeda, respondió.
Iván Cepeda tacha a El Heraldo de respaldar una “opción fascista”
Alberto Mario Pumarejo, militante del Partido Liberal, fundó El Heraldo en 1933 mientras estaba en el Ministerio de Correos y Telégrafos. Cepeda, del Pacto Histórico, se basó en la historia del periódico para resaltar su “tradición liberal” y cuestionar su “respaldo a la opción fascista en la actual contienda electoral”.
“Opción fascista”, repitió Cepeda junto a simpatizantes del Pacto Histórico en el par vial de la carrera 50 de Barranquilla, un corredor que cada año se convierte en una pista de baile en el tradicional Carnaval. El sábado 21 de mayo de 2022 el hoy mandatario Petro cerró su campaña en el mismo lugar.
Aquel fin de semana, a Petro lo acompañaron el senador Pedro Flórez —ficha del clan Torres y cercano al ministro del Interior, Armando Benedetti— y el primogénito del presidente que un año después se convertiría en diputado, Nicolás Petro, hoy en juicio por presunto lavado de activos y enriquecimiento ilícito.
Iván Cepeda estuvo con la senadora María José Pizarro, su jefa de debate, y la representante a la Cámara por Bogotá reelecta María Fernanda Carrascal, quien calcula unas ochenta mil personas presentes en la vía. “Deplorable, muy deplorable, señores de El Heraldo”, expresó el candidato oficialista la tarde del 24 de mayo.
No es común que un diario manifieste su respaldo a una candidatura específica. En 2018, el diario El Tiempo lo hizo con Iván Duque, del Centro Democrático, quien venció a Gustavo Petro. “¿Tendrá que ver con Odebrecht, tendrán que ver los paraísos fiscales? ¿Tendrá que ver el puente de Chirajara?”, contestó Petro.
De la Espriella acusa a Cepeda y Petro, y se refugia en su fortín electoral, Barranquilla
Abelardo de la Espriella, por su parte, calificó el discurso de Cepeda como un perfilamiento, “como si un medio privado, libre, no pudiese expresar su opinión”. Además, aseguró sin pruebas que “los criminales obligan, a punta de fusil, a votar por Cepeda” mientras “los otros criminales” usan el sistema de medios públicos, RTVC o Inravisión.
“No nos equivoquemos”, añadió De la Espriella en su cuenta de X. “Petro y Cepeda acuden a todas las formas de lucha”, publicó, y argumentó que la postura del senador “no solo viola la libertad de prensa y de expresión”, sino que pone al periódico “en la mira de los terroristas”, como las extintas Farc, el ELN “y demás hierbas del pantano”.
El presidente Gustavo Petro respondió a su manera. No a Abelardo, sino a la masiva asistencia al evento de su aspirante a sucesor más afín. La Comisión de Acusación de la Cámara de Representantes alista una investigación de oficio en su contra, luego de compartir en su perfil de X un video del cierre de campaña de Cepeda.
Citando un cuento infantil y aludiendo a De la Espriella, Petro escribió: “En una fábula famosa los ratones negros querían defenderse del gato, y se les ocurrió la idea de elegir un ratón blanco para defenderse del gato. El gato/tigre seguirá cazando ratones. Los y las libres volaremos. Viva el Caribe libertario”.
Toda la semana previa a los comicios presidenciales del 31 de mayo, De la Espriella se quedará en Barranquilla, donde la casa Char —una facción del partido Cambio Radical que ha gobernado la ciudad todo el siglo XXI— anunció su apoyo. El domingo votará en la metrópolis, donde además recibirá los resultados que, si siguen las tendencias de las encuestas, lo llevarán a segunda vuelta.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Por qué El Heraldo respaldó la candidatura presidencial de Abelardo de la Espriella?
El diario barranquillero publicó un editorial apoyando a Abelardo de la Espriella al considerar que representa la oportunidad de que el Caribe colombiano vuelva a llegar a la Presidencia de la República. El periódico destacó el simbolismo regional de su candidatura y cuestionó el centralismo político que, según planteó, históricamente ha relegado a la Costa Caribe.
¿Cómo respondió Iván Cepeda al apoyo de El Heraldo a De la Espriella?
Iván Cepeda criticó duramente el respaldo del periódico y aseguró que El Heraldo abandonó su tradición liberal para apoyar una “opción fascista” en las elecciones presidenciales. El candidato del Pacto Histórico hizo las declaraciones en su cierre de campaña en Barranquilla junto a dirigentes como María José Pizarro y María Fernanda Carrascal.
¿Qué papel juega Barranquilla en la campaña presidencial de Abelardo de la Espriella?
Barranquilla se convirtió en el principal fortín electoral de De la Espriella en la recta final hacia la primera vuelta presidencial. El candidato realizó allí un cierre de campaña multitudinario en el Gran Malecón y recibió además el respaldo político de la casa Char, uno de los grupos de poder más influyentes de la Costa Caribe.
¿Cómo terminó involucrado Gustavo Petro en la disputa entre De la Espriella y Cepeda?
El presidente Gustavo Petro reaccionó al cierre de campaña de Iván Cepeda con publicaciones en su cuenta de X en las que aludió indirectamente a Abelardo de la Espriella mediante referencias a una “fábula” sobre ratones y gatos. Por esos mensajes, la Comisión de Acusación de la Cámara prepara una indagación de oficio por presunta participación en política.
