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En medio de la polémica y el debate que desató una investigación publicada en el diario estadounidense The New York Times sobre la minería ilegal en el Bajo Cauca antioqueño, la Corporación Autónoma Regional del Centro de Antioquia (Corantioquia) le salió al paso al tema.
La entidad ambiental señaló que, en el sector Mandinga, vereda Río Man del municipio de Cáceres no hay un solo proyecto minero, sino dos situaciones completamente distintas: una operación con licencia ambiental vigente y otra que, hasta ahora, no cuenta con los permisos necesarios.
Según explicó la corporación, la llamada Mina Mandinga sí tiene licencia ambiental temporal desde 2022 para la explotación de oro y plata.
Batallón militar Rifles y su vinculación con minería ilegal
Este permiso se otorgó dentro de un proceso de formalización minera que, de acuerdo con la autoridad, cumplió con los requisitos técnicos, jurídicos y ambientales exigidos por la ley.
Incluso, con herramientas de georreferenciación, se estima que su ubicación está a cerca de un kilómetro del Batallón de Infantería N.° 31 Rifles.
Pero el punto que cambia la lectura del caso está en un segundo polígono identificado en la misma zona. Este proyecto, que también avanza en trámite de formalización, no tiene licencia ambiental aprobada.
En otras palabras, hoy no cuenta con el aval necesario para desarrollar actividades mineras, por lo que cualquier operación allí podría entrar en el terreno de la informalidad.
Corantioquia fue enfática en algo: su competencia no es entregar títulos mineros. Esa tarea le corresponde a la Agencia Nacional de Minería ya que, como lo establece la Constitución, el subsuelo es propiedad del Estado.
Reportes de Corantioquia a Fiscalía, Procuraduría y Contraloría
Solo después de que existe un título minero, la autoridad ambiental entra a evaluar si el proyecto puede o no tener licencia.
En ese contexto, la entidad recordó que, desde 2011, ha venido reportando a organismos como la Fiscalía, la Procuraduría y la Contraloría distintas situaciones relacionadas con minería en la región.
Sin embargo, reconoció que las condiciones de orden público en el Bajo Cauca han dificultado una presencia permanente en todos los puntos críticos.
Finalmente, la corporación insistió en la necesidad de fortalecer la articulación entre entidades del Estado y avanzar en la formalización minera como camino para reducir la ilegalidad y proteger ecosistemas estratégicos como la ciénaga Colombia, actualmente en proceso de declaratoria como área protegida.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Qué respondió Corantioquia sobre la minería en el Bajo Cauca?
Corantioquia aclaró la situación minera en el sector Mandinga (Cáceres) tras un reportaje de The New York Times, precisando que en la zona coexisten dos realidades: un proyecto con licencia ambiental vigente desde 2022 y un segundo polígono en proceso de formalización que aún no tiene permiso para operar. La autoridad ambiental subrayó que su rol técnico se limita a la concesión de licencias tras la entrega de títulos por parte de la Agencia Nacional de Minería.
¿Existe minería ilegal cerca al Batallón Rifles en Antioquia?
La minería en el sector de Mandinga ha generado controversia por su proximidad de un kilómetro al Batallón de Infantería N.° 31 Rifles. Según el reporte oficial, mientras una mina cumple con los requisitos jurídicos y ambientales bajo un proceso de formalización legal, un terreno adyacente carece del aval necesario para actividades extractivas, lo que podría tipificarse como operación informal o ilegal.
¿Cómo es el proceso de formalización minera, según Corantioquia?
La formalización minera en Antioquia depende estrictamente de la coordinación entre la Agencia Nacional de Minería y la autoridad ambiental. Corantioquia explicó que solo puede evaluar y otorgar licencias ambientales una vez que el Estado concede el título minero. Además, la entidad reveló que desde 2011 ha denunciado irregularidades ante la Fiscalía y la Procuraduría, advirtiendo que el orden público en el Bajo Cauca impide una vigilancia constante en los puntos críticos de explotación.
¿Qué medidas se toman para proteger la ciénaga Colombia en Cáceres?
Ciénaga Colombia y los ecosistemas estratégicos del Bajo Cauca están en el centro del plan de protección de Corantioquia, que busca declarar este cuerpo de agua como área protegida. La corporación insistió en que el fortalecimiento de la presencia estatal y el avance en la legalización de los pequeños mineros son herramientas fundamentales para reducir el impacto ambiental de la minería sin control.
