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Las autoridades locales de Ataco, sur del departamento del Tolima, anunciaron la cancelación de su tradicional Festival del Folclor 2026, que estaba agendado para el próximo mes de junio.
La decisión que fue adoptada luego de un análisis en materia de seguridad, que identificó una serie de riesgos con relación al orden público, lo cual está estrechamente asociado con el auge de la minería ilegal.
¿Qué dice el municipio sobre las fiestas?
A través de un comunicado, el municipio de Ataco expuso que una evaluación técnica en seguridad permitió establecer que lo más conveniente era cancelar las festividades del folclor.
Esto, ante las dificultades frente al orden público por la confluencia de ciudadanos de diversos lugares del país, que realizan actividades en explotaciones de minería ilegal.
"La seguridad, la vida y la integridad de nuestros habitantes son la prioridad de esta Administración y bajo esa premisa, consideramos que es el momento de demostrar la resiliencia que caracteriza al pueblo atacuno y a mantener la cohesión social", destaca en el comunicado.
¿En qué radica el inconveniente?
Se calcula que en los últimos meses al municipio han arribado hasta cinco mil personas de departamentos como Antioquia y Santander, lo que desborda la capacidad de la fuerza pública para controlar este tipo de eventos, en los que suele haber consumo de licor.
"Creo que fue acertada y la mejor decisión que se pudo haber adoptado; para nadie es un secreto la situación de extracción ilegal de oro. Hay un número de personas que, si bien son colombianas, generan una atención especial", explicó Carlos Portela, secretario general de la Gobernación del Tolima.
El mandatario añadió que "son los mineros que han venido de Cundinamarca, Antioquia e incluso Santander, lo que dificultaría un poco el tema de la seguridad en el territorio en la atención de un tema como estos".
Esta situación se percibe en un alto porcentaje en el corregimiento de Santiago Pérez, pues se estima que las unidades de minería ilegal más grandes están cerca de este territorio.
¿Cuál es el impacto de la minería ilegal en Ataco?
El alcalde de Ataco, Héctor Muñoz, recientemente indicó que en el municipio han sido arrasadas más de 200 hectáreas con un impacto negativo en el medioambiente que tardará varios años en recuperarse.
También se identificó un desvío en el cauce del río Saldaña, uno de los más importantes del sur del Tolima.
Además, se han identificado alrededor de 300 retroexcavadoras que son empleadas en complejos de minería ilegal que con sus réditos financia las economías de las disidencias de las Farc, que tienen una injerencia en la región.
En Ataco se han realizado múltiples operativos en los que se han destruido maquinaria amarilla.
Sin embargo, en una intervención en la primera semana de mayo se registró una asonada en contra de la fuerza pública y alrededor de 20 soldados estuvieron secuestrados por cerca de 24 horas en la estación de la Policía del corregimiento de Santiago Pérez.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Por qué se canceló el Festival del Folclor 2026 en el municipio de Ataco, Tolima?
El Festival del Folclor 2026 fue cancelado por motivo de la situación de seguridad y orden público asociado con el auge de la minería ilegal en la población. Las autoridades locales y de la Gobernación del Tolima determinaron, tras una evaluación técnica de seguridad, que la afluencia masiva de personas vinculadas a esta actividad ilícita ponía en peligro la integridad y la vida de los habitantes durante las festividades de junio.
¿Cuál es el inconveniente detectado por las autoridades?
La ingesta de licor en eventos de alta afluencia de público, en vista de que desborda la capacidad de la Policía en el municipio, lo que puede derivar en riñas y alteraciones al orden público.
¿Cómo afecta la minería ilegal el orden público y la seguridad en Ataco?
La minería ilegal en Ataco ha provocado el arribo masivo de hasta cinco mil personas desde los departamentos de Cundinamarca, Antioquia y Santander, desbordando por completo la capacidad de control de la fuerza pública. Esta crítica situación de seguridad se concentra principalmente en el corregimiento de Santiago Pérez.
¿Cuál es el impacto ambiental y económico de la explotación ilícita de oro en Ataco?
El impacto de la minería ilegal en Ataco se traduce en la devastación de más de 200 hectáreas de tierra y la grave alteración del cauce del río Saldaña, daños ecológicos que tardarán años en recuperarse. Adicionalmente, las autoridades identificaron alrededor de 300 retroexcavadoras operando en estos complejos de extracción ilícita de oro.
