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Cuando la gente escucha hablar que existe un árbol de más de 5.000 años son escépticos y dudan que sea posible que un tronco haya estado de pie por tanto tiempo sin ser afectado por los humanos.
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Aunque parezca imposible, es real y existe un árbol de más de 5.400 años de antigüedad que sobrevive incluso hoy en el mundo moderno.
El árbol más antiguo del mundo, conocido como 'El Gran Abuelo', se alza majestuoso en un barranco boscoso en Chile, donde ha sobrevivido durante más de 5,400 años. Su longevidad es asombrosa, comparable a eventos históricos monumentales como la construcción de Stonehenge en el Reino Unido, que data de la misma época en la que este árbol comenzó su existencia, siendo un vivo testimonio de la evolución humana y natural.
'El Gran Abuelo' es un ejemplar de la especie Fitzroya cupressoides, un alerce patagónico que ha alcanzado alturas impresionantes y se distingue como el árbol nativo más alto del sur de América.
Este árbol ancestral, llamado lahuán por las comunidades originarias de Argentina y Chile, reside en el Parque Nacional Alerce Costero desde su creación hace 12 años, donde se le ha protegido como una joya natural invaluable, aunque no siempre es posible protegerlo del todo.
¿Cómo saben cuántos años tiene el árbol?
Aunque determinar la edad exacta de 'El Gran Abuelo' es un desafío debido a la imposibilidad de contar sus anillos de crecimiento, un equipo de científicos ha desarrollado un modelo computacional que estima su edad en más de 5 milenios.
Esta cifra, aunque aproximada, revela la magnitud de su longevidad y su papel como un indicador vivo de la historia de nuestro planeta.
Lamentablemente, 'El Gran Abuelo' enfrenta amenazas significativas, especialmente derivadas del turismo que ha crecido en torno a su ubicación. Varios expertos en Chile han advertido sobre el peligro que enfrenta este icónico árbol debido al deterioro causado por la actividad turística. Además, el aumento de la temperatura global también ha afectado su tasa de crecimiento, un fenómeno atribuido al cambio climático y al contacto constante con visitantes.
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Ante este panorama preocupante, los expertos instan a redoblar los esfuerzos para proteger a 'El Gran Abuelo' y otros recursos naturales vulnerables. La necesidad de medidas de conservación más estrictas y de conciencia ambiental es evidente, ya que la preservación de este árbol milenario no solo es crucial para la biodiversidad, sino también para comprender nuestro pasado y mantener sano y salvo este símbolo de la historia.
