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El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, se reunió el sábado de manera virtual con 280 miembros del Congreso de Estados Unidos para pedirles que envíen más aviones a Ucrania, prohíban la importación de petróleo ruso y excluyan a Rusia de los mecanismos de pago Visa y Mastercard.
Esta era la primera vez que Zelenski se dirigía a los miembros del Congreso de Estados Unidos desde el estallido de la guerra. El líder ucraniano ya intervino por videoconferencia en los últimos días ante el Parlamento Europeo y ante los líderes europeos reunidos en una cumbre de emergencia.
Zelenski reiteró este sábado su petición para que la OTAN imponga una zona de exclusión aérea sobre Ucrania para evitar que Rusia se haga con el control aéreo, algo que han rechazado los Gobiernos occidentales por miedo a que derive en enfrentamientos entre aviones rusos y de la Alianza Atlántica.
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El Gobierno de Joe Biden también ha rechazado esa idea. Como alternativa, el mandatario ucraniano ofreció a los legisladores la opción de que Estados Unidos facilite el envío de más aviones a Ucrania para que los propios ucranianos sean quienes los piloten y se enfrenten a los rusos en el cielo.
En concreto, el mensaje del gobernante ucraniano fue "cierren los cielos o dennos aviones", dijo el senador republicano Ben Sasse en un comunicado tras la videoconferencia, que duró una hora.
En concreto, Zelenski quiere que Estados Unidos facilite la transferencia a Ucrania desde Polonia y Rumania de antiguos aviones soviéticos y que, luego, la OTAN para compensar, dé a esos dos países aeronaves más modernas, detalló en Twitter el congresista demócrata Brad Sherman.
La petición de Zelenski inmediatamente logró el apoyo de varios miembros del Congreso, incluido el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer.
En un comunicado, Schumer explicó que Zelenski hizo "un llamamiento desesperado" a los países de Europa del Este para que envíen a Ucrania sus antiguos aviones soviéticos y prometió que hará "todo lo que pueda" para ayudarlo.
El senador demócrata Chris Van Hollen fue incluso más lejos e instó a la OTAN a "inmediatamente" mediar en la transferencia de esas aeronaves a Ucrania.
Prohibir petróleo ruso
Asimismo, Zelenski pidió al Congreso que interceda para que el Gobierno de Biden prohíba la importación de petróleo y gas procedente de Rusia y afirmó que esa acción sería incluso "más poderosa" que la salida de algunos bancos rusos del sistema de transferencias bancarias Swift, indicó el senador republicano Dan Sullivan.
Prohibir las importaciones a Estados Unidos privaría al Kremlin de una importante fuente de ingreso, pero podría perjudicar a la economía mundial al provocar una subida de precios de la energía, ya altos de por sí, por lo que la Casa Blanca todavía no ha tomado una decisión final.
A diferencia de Europa, que depende de Rusia para el gas y el petróleo, Estados Unidos puede acceder a esos recursos a través de la fracturación hidráulica y otras formas de extracción, por lo que solo importa de Rusia un 7,9 % del petróleo que consume, según la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés).
Congresistas de ambos partidos volvieron a posicionarse este sábado a favor de esta opción y prometieron actuar rápido para incrementar la presión sobre Rusia.
"Ahora todos somos un gran ejército. El pueblo ucraniano encarna actualmente la unidad por la democracia en todo el mundo", llegó a manifestar en Twitter el legislador demócrata Andy Levin.
Visa, Mastercard y ayuda humanitaria
Por otro lado, Zelenski pidió que se excluya a Rusia de los mecanismos estadounidenses de pago Visa y Mastercard, detallaron varios legisladores, como el senador republicano Lindsey Graham.
También solicitó a los legisladores más asistencia militar y humanitaria, así como ayuda para que el presidente ruso, Vladímir Putin, sea enjuiciado como "un criminal de guerra", detalló en Twitter el senador demócrata Tim Kaine.
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Zelenski habló con los legisladores estadounidenses sentado en un escritorio en una habitación bien iluminada en la que había una bandera ucraniana, un escenario que supone un cambio con las entrevistas que ha dado recientemente y en las que aparece en lo que posiblemente es un oscuro búnker.
La semana próxima, el Congreso de Estados Unidos intentará aprobar un paquete de ayuda valorado en 10.000 millones de dólares y que servirá para reforzar la seguridad de los países del flanco este de la OTAN, además de dar ayuda militar y humanitaria a Ucrania.
