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Tras una larga gira en Asia, el papa Francisco tuvo que posponer su siguiente agenda de viajes a raíz de una gripa, pero los aviones para su visita a Bélgica y Luxemburgo siguen en marcha. A pesar de haber cancelado todas sus audiencias del lunes debido a lo que se describió como un “ligero estado parecido a una queja”, se espera que el pontífice de 87 años emprenda el viaje previsto para finales de esta.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, aseguró que la cancelación de las audiencias solo afectaba la agenda del lunes, y no otros compromisos futuros. "El papa Francisco ha cancelado sus audiencias como una medida de 'precaución', pero el viaje sigue en pie", explicó Bruni a los periodistas antes de una conferencia de prensa oficial en la Santa Sede. En el comunicado inicial, el Vaticano destacó que Francisco sufría de una queja leve, lo que llevó a la cancelación temporal de sus actividades diarias.
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A pesar de estos contratiempos, la visita a Luxemburgo está programada para el jueves. Posteriormente, el papá comenzará su gira por Bélgica, donde cerrará su estadía con una misa en Bruselas el domingo. Este viaje ha generado gran expectativa, no solo por el apretado itinerario del pontífice, sino también por las actividades relevantes que realizarán. Entre ellas, se incluye la conmemoración del 600 aniversario de las universidades católicas en Bélgica, y el encuentro con una sociedad que ha sido sacudida por los múltiples escándalos de abusos sexuales en la Iglesia.
Francisco, que ha utilizado una silla de ruedas desde hace dos años, se ha enfrentado a múltiples problemas de salud en los últimos tiempos. Cuando era joven, le fue extirpada una parte de un pulmón debido a una infección respiratoria. Además, ha sufrido complicaciones recientes como bronquitis aguda y ataques de gripe recurrentes, que incluso lo obligaron a cancelar un viaje a Dubái en noviembre pasado, donde debía participar en la conferencia climática de la ONU. Esta decisión, como se indicó en su momento, fue tomada “por recomendación de sus médicos”.
El viaje a Bélgica y Luxemburgo representa un desafío adicional para la salud del papa, dado que hace apenas diez días regresó de una agotadora gira de 11 días por cuatro países de Asia, la más larga y lejana de su pontificado. Después de ese viaje, Francisco ha mantenido una agenda preparada de reuniones con obispos, audiencias con miembros del Vaticano y encuentros con movimientos populares. A pesar de estas circunstancias, el pontífice ha demostrado su habitual energía y compromiso, lo que hace esperar que este nuevo viaje europeo sea un éxito.
El comunicado emitido por la oficina de prensa de la Santa Sede describió el estado de Francisco como una “gripe leve”. Sin embargo, el Vaticano ha intentado mitigar las preocupaciones en torno a la salud del pontífice, subrayando que estos episodios no representan un peligro inmediato para sus futuras actividades. No obstante, la combinación de viajes internacionales y el acelerado ritmo de trabajo podría pasar factura en los próximos meses. Además del viaje a Bélgica, Francisco tiene en su agenda un sínodo de tres semanas a su regreso, un evento que reunirá a obispos para discutir el futuro de la Iglesia en largas sesiones de debate a puerta cerrada.
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El lunes, el papá tenía programado reunirse con los miembros de la Academia Pontificia de las Ciencias, quienes están en el Vaticano para su asamblea plenaria. Además, estaba previsto un encuentro con los participantes de un concurso navideño. Aunque las reuniones fueron canceladas, el Vaticano publicó los discursos que Francisco tenía previstos para ambas audiencias, demostrando su compromiso con estos eventos a pesar de las circunstancias adversas.
Francisco ha enfrentado varias complicaciones de salud en los últimos años. En 2023, estuvo hospitalizado durante tres días para recibir antibióticos intravenosos a causa de una infección respiratoria. En 2021, se sometió a una cirugía en la que se le extirparon 33 centímetros de colon, y en 2023 fue operada nuevamente para reparar una hernia abdominal. A pesar de estos obstáculos, el pontífice sigue siendo una figura incansable en el escenario internacional.
