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Durante mucho tiempo desdeñó el celular. A sus casi 81 años, Luiz Inácio Lula da Silva, que acaba de ganar la segunda vuelta presidencial en Brasil, se proclama ahora “el rey del selfi”.
El histórico líder de la izquierda brasileña derrotó este domingo 25 de octubre al senador conservador Flávio Bolsonaro. En la primera vuelta del 4 de octubre había quedado detrás de su rival, con 45,12 % frente a 47,07 %. Ese tropiezo lo obligó a adoptar las selfis y, desde entonces, no dejó de publicar videos para movilizar a sus seguidores.
Fue una manera de admitir que le había llegado la hora de cambiar ante una derecha que domina las redes sociales. Para eso tomó clases aceleradas con jóvenes diputados que conocían mejor ese terreno. El gesto también mostró cuán desfasado estaba de un país masivamente conectado y profundamente polarizado.
Con este triunfo, el hombre del pueblo convertido en estadista consigue un cuarto mandato, que él mismo ha dicho que será el último. Ya suma casi 12 años en el poder. Asumirá el 1 de enero de 2027 con 81 años, lo que lo convertirá en el presidente de mayor edad en asumir el cargo en la historia de Brasil. Su compañero de fórmula volvió a ser el vicepresidente Geraldo Alckmin.
Su rival en el balotaje fue Flávio Bolsonaro, de 45 años, hijo mayor del expresidente de extrema derecha Jair Bolsonaro. Flávio es abogado y fue diputado estatal en Río de Janeiro durante cuatro mandatos antes de llegar al Senado en 2019. Su padre está inhabilitado y condenado, y Flávio se convirtió en el candidato del bolsonarismo.
Lula logró convencer de que su hora no había pasado, pese al desgaste de los años. Tras un cáncer de piel, empezó a usar un sombrero panamá sobre un cabello que antes era negro y abundante, y hoy es gris y ralo, como su característica barba. En diciembre de 2024 también fue operado de urgencia por una hemorragia intracraneal, causada por una caída en su residencia. Pero él insiste en que se siente en mejor forma que nunca.
¿Cuál es la trayectoria de Lula, del sindicalismo a la presidencia de Brasil?
Durante la campaña pareció enfocarse al principio en exaltar su propia biografía, su “trayectoria épica”, en palabras de su exministro Fernando Haddad.
“Todo lo que me pasó en la vida fue un milagro”, se asombra el propio Lula.
Nació el 27 de octubre de 1945 en Caetés, entonces parte del municipio de Garanhuns, en Pernambuco. Fue el séptimo de ocho hijos de una familia campesina pobre del nordeste del país. Para huir del hambre, su madre se mudó con los niños en 1952 a la región industrial de São Paulo. Hicieron el viaje de casi dos semanas en la caja de un camión.
Empezó a trabajar como obrero metalúrgico a los 14 años. En 1964 perdió el dedo meñique de la mano izquierda en un accidente con una prensa. En 1975 asumió la presidencia del Sindicato de Metalúrgicos de São Bernardo do Campo y Diadema. A fines de la década de 1970 encabezó grandes huelgas en plena dictadura militar, y en 1980 fue detenido por el régimen.
Ese mismo año fundó el Partido de los Trabajadores (PT). En 1986 fue elegido diputado federal con la votación más alta del país. Tras perder las elecciones presidenciales de 1989, 1994 y 1998, el exmetalúrgico entró en 2003 al Palacio del Planalto en Brasilia.
Fue reelegido en 2006 y dejó el poder en 2010 con una popularidad récord, cercana al 87 % de aprobación. La impulsaron programas sociales como Bolsa Familia y Hambre Cero, financiados gracias al boom de las materias primas.
También se forjó un aura de defensor del multilateralismo y de líder del Sur Global. Sin embargo, sus afinidades con gobiernos autoritarios de izquierda, como el de Hugo Chávez en Venezuela, le valieron críticas.
¿Por qué Lula estuvo 580 días en la cárcel?
Más allá de su biografía, a Lula también lo persigue el balance de sus dos primeros mandatos.
Como si lo admitiera, este padre de cinco hijos declaró durante la campaña que no quiere “ser solo el presidente de Bolsa Familia”. Ese programa de asistencia para los hogares más pobres sigue siendo su legado más importante, pero ya tiene más de 20 años.
En 2022, Lula derrotó a Jair Bolsonaro por un estrecho margen, 50,9 % frente a 49,1 %. Bolsonaro fue condenado después por el Supremo Tribunal Federal a más de 27 años de prisión por intentar un golpe de Estado contra su sucesor.
A Lula se le reconoce haber recuperado las políticas sociales debilitadas por su antecesor y haber frenado la deforestación de la Amazonía. Aun así, su tercer mandato tuvo aires de remake, con pocas ideas nuevas.
Además, arrastra como lastre una condena por corrupción en el marco de la operación Lava Jato. Lo condenó en 2017 el entonces juez Sergio Moro por el caso de un apartamento tríplex en Guarujá. Pasó 580 días en la cárcel de Curitiba, desde abril de 2018 hasta noviembre de 2019.
En 2021, el Supremo anuló la condena por fallos de procedimiento y declaró parcial al juez Moro. Eso le permitió recuperar sus derechos políticos, pero la derecha sigue coreando “Lula ladrón”.
¿Qué significa el cuarto mandato de Lula para Brasil?
¿Por qué el ícono de la izquierda se arriesgó a librar una batalla más?
Lula evitó impulsar a un heredero político. Durante el balotaje sostuvo que quería salvar la “democracia” frente a la extrema derecha.
Para Flávio Bolsonaro, en cambio, “a Lula solo le importa el poder”. “Cuando ves a Lula, no ves futuro”, sentenció durante la campaña.
Aun así, el octogenario mandatario mostró una vitalidad innegable con videos en plena rutina de ejercicios. Según él, mucho de eso se lo debe a su tercera esposa, la socióloga Rosângela da Silva, conocida como “Janja”, con quien se casó en 2022. Esta feminista de 60 años recibió críticas por su omnipresencia después de una primera vuelta con resultados decepcionantes.
Con esta victoria, Lula amplía un récord que ya era suyo. Ningún otro presidente elegido democráticamente ha gobernado tanto tiempo el país más grande de América Latina, y ahora es el primero en ganar cuatro elecciones presidenciales.
Lo dijo con tranquila seguridad en 2024 ante medios extranjeros, entre ellos la AFP, en una luminosa sala de su residencia de Alvorada: “No hay nadie en este país con más experiencia como presidente que yo”.
