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Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, intensificaron su ofensiva contra Arabia Saudita y consolidaron posiciones en la costa occidental de Yemen, mientras Riad analiza una respuesta ante el avance del grupo y el conflicto amenaza con extenderse por Medio Oriente.
La escalada ocurre en paralelo al aplazamiento de conversaciones entre Irán y los países árabes del Golfo sobre la reapertura del estrecho de Ormuz, una situación que aumenta la incertidumbre sobre el transporte internacional de petróleo.
Hutíes lanzan misiles y drones contra Arabia Saudita
Los hutíes anunciaron el lunes el lanzamiento de decenas de misiles y drones contra una base aérea militar en Khamis Mushait, en el sur de Arabia Saudita.
El grupo afirmó que su objetivo eran hangares de aeronaves, sistemas de radar, pistas de aterrizaje y depósitos de municiones, en represalia por los ataques aéreos saudíes contra posiciones hutíes en Yemen.
La coalición liderada por Arabia Saudita informó que 13 civiles resultaron heridos durante los ataques. Las autoridades saudíes también emitieron alertas de emergencia en Yemen y otras tres ciudades del sur del país.
La ofensiva se produce después de varios días de avances hutíes, incluida la toma de la isla de Perim, ubicada en la entrada del mar Rojo. Al mismo tiempo, las fuerzas saudíes y yemeníes intensificaron los bombardeos contra posiciones del grupo, entre ellas objetivos en los alrededores del puerto de Mocha.
Sin embargo, funcionarios del gobierno yemení reconocido internacionalmente señalaron que los hutíes mantienen el control efectivo de casi toda la costa occidental de Yemen sobre el mar Rojo.
Oleoducto saudí eleva la preocupación por el petróleo
La expansión de los combates representa una presión adicional sobre las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita.
El jueves, un ataque aéreo dejó fuera de servicio el oleoducto Este-Oeste, una infraestructura de aproximadamente 1.200 kilómetros que atraviesa Arabia Saudita desde el golfo Pérsico hasta el mar Rojo.
Riad atribuyó el ataque a milicias respaldadas por Irán en Irak.
El oleoducto fue construido durante la década de 1980 precisamente para ofrecer a Arabia Saudita una ruta alternativa de exportación y evitar el estrecho de Ormuz en momentos en que esa vía estaba amenazada por la guerra entre Irán e Irak.
Según operadores citados en el reporte, una interrupción prolongada podría afectar hasta el 4% del suministro mundial de petróleo mientras el estrecho de Ormuz continúe mayoritariamente bloqueado.
Arabia Saudita todavía no ha informado cuándo podría restablecerse el funcionamiento del oleoducto.
La preocupación por el suministro también se reflejó en los mercados. El petróleo llegó a subir más de 4% el lunes, antes de moderar el avance hasta alrededor del 1%.
Washington evita por ahora una intervención militar directa
La escalada en Yemen también coloca a Donald Trump ante un nuevo desafío en Medio Oriente.
Tres fuentes citadas por Reuters señalaron que Washington se ha resistido hasta ahora a las solicitudes saudíes para una intervención militar directa contra los hutíes, más allá del apoyo de inteligencia.
Trump afirmó durante el fin de semana que había hablado con el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, y que los propios hutíes se habían comunicado con Washington para pedirle que no interviniera en el conflicto.
El lunes, el príncipe heredero se reunió en Yeda con el almirante Brad Cooper, comandante regional estadounidense, para analizar la situación tras la nueva escalada.
Arabia Saudita encabeza desde 2015 una coalición militar contra los hutíes, aunque los enfrentamientos habían disminuido considerablemente durante los últimos años debido a un alto el fuego.
La situación cambió este mes, cuando los hutíes comenzaron a hacer retroceder a fuerzas alineadas con el gobierno reconocido internacionalmente.
Se aplazan las conversaciones entre Irán y los países del Golfo
La escalada militar también afectó los esfuerzos diplomáticos para reducir las tensiones en la región.
Omán tenía previsto acoger el lunes una reunión entre Irán y los países árabes del Golfo para discutir las negociaciones destinadas a reabrir el estrecho de Ormuz. Sin embargo, el encuentro fue aplazado.
Irán aseguró que la decisión obedeció a una solicitud de Arabia Saudita.
El estrecho es una de las principales rutas energéticas del planeta. Antes de la guerra, por allí transitaba aproximadamente 20% de las exportaciones mundiales de petróleo.
Trump volvió a afirmar que Irán estaría interesado en alcanzar rápidamente un acuerdo, pero Mohsen Rezaei, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional iraní, rechazó esa interpretación y afirmó en X: “No habrá conversaciones hasta que se cumplan las condiciones de Irán”.
Versiones contradictorias sobre un petrolero dañado
La tensión en torno a Ormuz también quedó reflejada en versiones enfrentadas sobre un incidente marítimo.
La Guardia Revolucionaria iraní aseguró que el petrolero El Gaia, de bandera panameña, fue alcanzado por minas marinas mientras navegaba por una zona prohibida al sur del estrecho de Ormuz.
El Comando Central de Estados Unidos negó esa versión y afirmó que el buque había sido alcanzado por un misil iraní el mes anterior, quedando inoperable.
La Organización Marítima Internacional de Naciones Unidas confirmó que el barco sufrió daños el sábado, pero no determinó públicamente la causa. También informó que dos marineros permanecían desaparecidos.
Reuters señaló que no pudo contactar inmediatamente a los propietarios del buque, con sede en Dubái, para verificar las versiones.
La Guardia Revolucionaria iraní, entretanto, sostuvo que el estrecho de Ormuz está cerrado y permanece bajo su control, aumentando la incertidumbre sobre una de las principales rutas para el transporte mundial de crudo.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué está ocurriendo entre los hutíes y Arabia Saudita?
Los hutíes lanzaron una nueva ola de ataques con misiles y drones contra objetivos en el sur de Arabia Saudita, mientras las fuerzas saudíes y yemeníes intensificaron los bombardeos contra posiciones del grupo en Yemen.
¿Por qué preocupa el conflicto en Yemen al mercado petrolero?
La escalada ocurre mientras el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita permanece fuera de servicio y el estrecho de Ormuz está mayoritariamente bloqueado. Según operadores, una interrupción prolongada del oleoducto podría afectar hasta el 4% del suministro mundial de petróleo.
¿Qué posición ha tomado Estados Unidos?
La administración de Donald Trump se ha resistido hasta ahora a intervenir militarmente de forma directa en Yemen, aunque mantiene apoyo de inteligencia a Arabia Saudita. Trump ha hablado con el príncipe heredero Mohammed bin Salman sobre la situación.
¿Qué pasó con las conversaciones entre Irán y los países del Golfo?
La reunión prevista en Omán para discutir la reapertura del estrecho de Ormuz fue aplazada. Irán afirmó que la decisión se produjo a petición de Arabia Saudita, mientras un funcionario iraní sostuvo que no habrá conversaciones hasta que se cumplan las condiciones de Teherán.
¿Qué ocurrió con el petrolero El Gaia?
El petrolero de bandera panameña sufrió daños y dos marineros están desaparecidos. Irán afirmó que fue alcanzado por minas, mientras el Comando Central estadounidense sostuvo que el barco fue impactado por un misil iraní el mes anterior.
