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La Fuerza Aérea de Corea del Sur emitió una disculpa oficial después de que uno de sus aviones de combate lanzara accidentalmente ocho bombas en una zona civil, hiriendo a 15 personas y causando daños materiales en varios edificios de la localidad de Nogok-ri, en la ciudad de Pocheon.
“Ocho bombas de uso general MK-82 fueron lanzadas anormalmente desde un avión KF-16 de la fuerza aérea, aterrizando fuera del campo de tiro designado”, informó la institución castrense, detallando que cada bomba pesaba aproximadamente 225 kg.
El incidente ocurrió el jueves a las 10 a.m. hora local (0100 GMT) en una región situada a 25 kilómetros de la frontera con Corea del Norte. La Fuerza Aérea anunció el inicio de una investigación, mientras que medios surcoreanos indicaron que el error se debió a que un piloto ingresó coordenadas incorrectas.
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Ejercicios suspendidos y respuesta de emergencia
Las bombas fueron lanzadas en el marco de ejercicios preliminares con fuego real llevados a cabo por la Fuerza Aérea y el Ejército surcoreanos, en preparación para las maniobras conjuntas "Escudo de la Libertad" con Estados Unidos, programadas del 10 al 20 de marzo. Tras el incidente, los ejercicios fueron suspendidos mientras las autoridades investigaban las causas del error.
El Centro de Respuesta a Desastres de Pocheon informó que seis civiles resultaron heridos y recibieron atención en hospitales, incluidos dos extranjeros de Tailandia y Myanmar. Además, se registraron varios casos de crisis nerviosas entre los residentes. El medio News1 reportó que algunas víctimas sufrieron fracturas en el cuello y los hombros, aunque ninguna de las lesiones ponía en peligro la vida.
Testimonios de los afectados
El accidente avivó las quejas de los habitantes de Nogok-ri, quienes desde hace tiempo han expresado preocupación por el ruido y los riesgos de los ejercicios militares en la región.
Un residente identificado como Park relató a la agencia Yonhap: “De repente oí una enorme explosión, como un trueno, y toda la casa tembló. Cuando salí, todo era un caos”.
Por su parte, Cheon Man-ho, de 68 años, describió el impacto de una de las bombas a sólo 20 metros de su hogar: “El techo se derrumbó, las ventanas se hicieron añicos y los árboles se rompieron. Pensé que había estallado una guerra”, dijo al diario Chosun Ilbo.
Otro afectado, Lee Poong-seop, de 65 años, narró su experiencia en News1: “Estaba limpiando el centro de coches cuando de repente se oyó un estruendo y el edificio se sacudió violentamente. Nunca había escuchado un sonido tan fuerte”.
Evaluación de daños y medidas de seguridad
Tras el impacto, las autoridades acordonaron la zona para descartar la presencia de explosivos sin detonar, lo que obligó a evacuar temporalmente a los residentes. Posteriormente, confirmaron que las ocho bombas habían detonado.
Imágenes del sitio muestran ventanas destrozadas y escombros esparcidos sobre un edificio de una iglesia. Los medios locales reportaron daños en cinco viviendas, un almacén, un invernadero y un camión de una tonelada.
El impacto también afectó a un centro para personas mayores, ubicado a un kilómetro del epicentro. Yu, director del centro, contó a Yonhap: “Una explosión repentina sacudió el edificio. Las ventanas se rompieron y uno de nuestros profesores resultó herido. Afortunadamente, ninguno de los mayores sufrió lesiones graves, pero se asustaron tanto que los enviamos a casa”.
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Investigación y compensaciones
La Fuerza Aérea surcoreana creó un comité de respuesta al accidente para esclarecer lo sucedido y anunció que se tomarán medidas necesarias, incluida la compensación por daños.
La Agencia Nacional de Bomberos señaló que las bombas "se presume que cayeron en un pueblo durante un ejercicio conjunto entre Corea del Sur y Estados Unidos", lo que provocó el desplazamiento de muchos residentes.
Este incidente ocurre en un contexto de alta tensión en la región, dado que Corea del Norte y Corea del Sur siguen técnicamente en guerra desde el conflicto de 1950-1953, que concluyó con un armisticio pero sin un tratado de paz.
