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La economía estadounidense perdió 701.000 empleos en marzo y la tasa de desempleo subió hasta el 4,4%, en plena pandemia de coronavirus, según indicó este viernes el Departamento de Trabajo.
Se trata de la mayor pérdida de empleos desde marzo de 2009, cuando la crisis financiera hundió las economías mundiales.
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En febrero, la tasa de desempleo estaba en el 3,5 %, el nivel más bajo en 50 años, y en marzo experimentó la mayor subida mensual en más de 45 años.
Los sectores del ocio y el hospedaje, que están entre los primeros en sufrir el impacto de las restricciones de viaje, perdieron 459.000 trabajos, según el informe del gobierno.
Pero también se registraron notables pérdidas en los sectores de la salud, el comercio minorista y los servicios empresariales.
El Departamento de Trabajo reconoció, sin embargo, que "no puede cuantificar con precisión los efectos de la pandemia en el mercado laboral en marzo".
Las dos encuestas que conforman el muy vigilado informe de empleos del gobierno se realizan durante la semana que incluye el día 12 del mes. En marzo eso fue antes de que se impusiera un extenso confinamiento que llevó al cierre de negocios en todo el país.
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"Es importante tener en mente que los periodos de referencia de las encuestas de marzo son anteriores a muchos cierres de escuelas y negocios en la segunda parte del mes", dijo el reporte.
De hecho, los datos hebdomadarios del Departamento de Trabajo sobre los trabajadores que solicitaron prestaciones por desempleo mostraron que 10 millones de personas perdieron sus trabajos en las últimas dos semanas, unas cifras inéditas. En la última semana de marzo se recibieron 6,6 millones de solicitudes de subsidios, y la semana anterior, 3,3 millones.
