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Blue Origin, propiedad del fundador de Amazon Jeff Bezos, lanzó el jueves su cohete New Glenn en una misión de la NASA a Marte, y poco después logró recuperar la etapa propulsora, un hito técnico en medio de la competencia con SpaceX de Elon Musk.
El potente cohete de casi 100 metros de altura partió desde Cabo Cañaveral, en Florida, poco antes de las 16H00 locales (21H00 GMT), según una transmisión en vivo, en medio de aplausos de los empleados de Blue Origin.
Recuperación de la etapa propulsora
Minutos después del despegue, la etapa propulsora de New Glenn logró posarse en una plataforma flotante en el océano Atlántico, una compleja maniobra con un cohete de clase orbital que hasta ahora sólo había logrado su rival SpaceX.
El lanzamiento debió posponerse dos veces durante la última semana: el domingo por mal tiempo en la Tierra, y el miércoles debido a condiciones adversas del clima espacial.
Objetivos de la misión ESCAPADE
La misión, denominada ESCAPADE, tiene como objetivo estudiar la historia climática de Marte y preparar el terreno para una posible exploración humana del planeta rojo.
Si todo sale según lo previsto, las dos sondas gemelas de New Glenn llegarán a la órbita de Marte en 2027.
Competencia entre Bezos y Musk
El lanzamiento del cohete de Blue Origin generaba gran expectación debido a la competencia entre Bezos y Musk.
El vuelo inaugural del New Glenn en enero fue considerado un éxito, ya que su carga útil alcanzó la órbita y realizó pruebas con éxito.
Pero su propulsor de primera etapa, que estaba destinado a ser reutilizable, se perdió durante el descenso.
