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La misión Artemis II, el primer vuelo tripulado hacia la Luna en más de 50 años, vive este lunes 6 de abril uno de sus momentos más importantes: el sobrevuelo del satélite natural antes de iniciar el regreso hacia la Tierra. La nave Orión, con cuatro astronautas a bordo, ya entró en la región donde la gravedad de la Luna domina sobre la de la Tierra, un punto conocido como la “esfera de influencia lunar”.
Este lunes, en el sexto día de misión, la cápsula se aproximará a unos 6.400 kilómetros de la superficie lunar, mientras la tripulación alcanzará también su máxima distancia respecto a la Tierra, cerca de 402.000 kilómetros, superando el récord establecido por la misión Apolo 13, informó la NASA.
Durante el sobrevuelo, la nave rodeará la Luna en una trayectoria llamada “free-return”, que utiliza la gravedad lunar para impulsar el regreso hacia la Tierra sin requerir grandes maniobras de propulsión.
Uno de los momentos más críticos ocurrirá cuando la cápsula pase por la cara oculta de la Luna, lo que provocará un período de hasta 50 minutos sin comunicación con la Tierra, debido a que el satélite bloqueará la señal de radio.
Durante ese intervalo, los astronautas realizarán observaciones científicas, registrarán imágenes y documentarán características geológicas de zonas poco exploradas, como la cuenca Orientale, un gigantesco cráter visible solo parcialmente desde la Tierra.
La NASA confirmó que la nave logró abandonar la órbita terrestre tras ejecutar con éxito la maniobra de inyección translunar, que la puso definitivamente en trayectoria hacia la Luna.
Además, la agencia informó que la misión tiene como objetivo probar los sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones de la nave Orión, un paso esencial antes de futuros alunizajes tripulados.
El sobrevuelo también permitirá recopilar datos científicos y capturar imágenes inéditas del lado oculto del satélite, información que servirá para preparar futuras misiones del programa Artemis.
Artemis II despegó el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida y transporta a cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, este último de la Agencia Espacial Canadiense.
La misión tiene una duración aproximada de 10 días y representa el primer viaje tripulado más allá de la órbita terrestre desde el programa Apolo en 1972.
Este vuelo es considerado un ensayo clave para Artemis III, misión con la que la NASA planea regresar a la superficie lunar en los próximos años y establecer una presencia humana sostenida en el satélite natural.
