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El conflicto entre One Direction y Simon Cowell ha escalado recientemente, creando uno de los enfrentamientos más notorios en el mundo del pop. Louis Tomlinson y Niall Horan dejaron de seguir a Cowell en Instagram, lo que según el Daily Mail, se interpreta como una clara muestra de descontento hacia el fundador de Sayco.
El origen de la disputa radica en el agotador ritmo de vida que la banda debía mantener bajo la dirección de Cowell. Zayn Malik, quien abandonó la banda en 2015, mencionó en su momento que necesitaba "un descanso debido al estrés".
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Liam Payne, otro miembro de la banda, describió la situación como sentirse "animales enjaulados", exacerbada por la constante presión de cumplir con una apretada agenda. "Solo éramos negocios consistentemente rentables, sin cuidar nuestra salud mental", afirmó una fuente cercana al grupo.
En una entrevista con Steven Bartlett en el podcast Diary Of A CEO, Simon Cowell recordó haberles advertido sobre la pérdida de privacidad y el exigente horario. “Si alguna de esas cosas iba a ser un problema, les dije que hicieran otra cosa”, enfatizó Cowell. Sin embargo, estos comentarios no fueron bien recibidos por los exintegrantes, quienes en su mayoría han expresado cómo esa presión afectó sus relaciones personales y salud mental.
Durante el tour 'Take Me Home' en 2013, la banda promediaba un concierto cada dos días, lo que no solo los mantenía alejados de sus familias, sino que también limitaba su capacidad de llevar una vida normal. Un amigo cercano a la banda recordó un incidente en el quePerrie Edwards, entonces pareja de Zayn, tuvo que ser introducida en el hotel de la banda a través del cuarto de lavandería para poder verse.
Los años de trabajo intenso han dejado una marca duradera en los exintegrantes. Mientras que Harry Styles y Niall Horan han mostrado una "actitud saludable hacia la fama", otros como Liam Payne y Zayn Malik han enfrentado problemas más serios. Liam fue hospitalizado este año en Italia por una infección renal, y Zayn fue despedido de RCA Records en 2021 debido a problemas personales, incluyendo el uso de cannabis y un altercado con la madre de su exnovia, Gigi Hadid.
El vínculo entre los exmiembros y Cowell se deterioró aún más tras la presentación en solitario de Louis Tomlinson en la final de The X Factor en 2016, poco después del fallecimiento de su madre. Harry y Liam volaron desde Estados Unidos para apoyarlo, pero sintieron que Simon estaba explotando la tragedia para aumentar las calificaciones del programa. “Claro que querían estar allí para Louis, pero sintieron que una vez más estaban siendo obligados a actuar para Simon”, comentó una fuente cercana.
Simon Cowell ha continuado con sus proyectos televisivos, aunque con menos éxito que en su apogeo. Actualmente, busca una nueva boyband a través de una serie de realidad producida por Box To Box Films, intentando revivir el éxito de One Direction. Sin embargo, su presencia en la industria ya no es la misma. "Alguna vez fue el hombre más poderoso del show business británico", señaló un ex empleado de Cowell, indicando que sus días de gloria parecen haber quedado atrás.
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A pesar de los problemas, todos los miembros de One Direction han seguido carreras exitosas. Harry firmó un lucrativo contrato en solitario con otra discográfica, mientras que Niall fundó una compañía de gestión de golf en 2016. No obstante, los efectos de su tiempo en la banda todavía resuenan. Louis Tomlinson ha sido abierto sobre sus luchas con la salud mental, incluyendo ataques de pánico y agorafobia, exacerbadas por la muerte de su madre y su hermana menor en años recientes.
