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Entre el domingo 16 y el lunes festivo 17 de octubre de 1994 ocurrió el llamado robo del siglo en Colombia. Varios hombres se llevaron 24.072 millones de pesos del Banco de la República en Valledupar. Con el ajuste por inflación, esa cifra equivaldría a más de 167.808 millones de pesos actuales.
El interés por este episodio de la historia del país, que llevó a que el Banco de la República emitiera nuevos billetes, se ha despertado por la serie de Netflix que se estrenará el próximo 14 de agosto, basado a su vez en el libro 'Así robé el banco: el asalto del siglo XX', del periodista Alfredo Serrano Zabala.
Los que vivieron y crecieron en la década de los 90 recuerdan aún todo lo que implicó este robo. Primero, los ladrones no hicieron un solo disparo: "Lo máximo que hicieron fue atar a los vigilantes y ponerles unos explosivos ficticios. Ellos estuvieron dentro de la bóveda unas 30 horas. Era un puente festivo de octubre de 1994. Valledupar descansaba de la resaca. Ellos, cuando van a entrar con el camión a las seis de la mañana, se les vara. Unos transeúntes los ayudaron a entrar el camión rodando", contó Serrano Zabala al diario El Pilón.
Y, sobre todo, este robo hizo que el Banco de la República tomara medidas como emitir una alerta con los números de las series de gran parte de los billetes robados. Era común ver en bancos, supermercados, tiendas, etcétera, avisos con la advertencia de los 'billetes vallenatos'. El último avance de la serie de Netflix, de hecho, anticipa que ese será uno de los temas centrales.
Del dinero robado, 1.812 millones de pesos eran billetes que ya habían circulado en el país (más de 12.230 millones actuales con el ajuste por inflación), de modo que esos no se podían rastrear. Lo contrario pasaba con los 3.700 millones de pesos en billetes nuevos y los 18.560 millones que no habían salido al público.
Por último, el Banco de la República decidió sacar de circulación los billetes de 2.000, 5.000 y 10.000 pesos de ese momento y emitir unos nuevos. El billete de 10.000 que salió al público 1992 con una indígena emberá fue reemplazado por el de Policarpa Salavarrieta, que empezó a circular a partir de noviembre de 1995. (Ahora hay uno nuevo, que dice '10 mil' en lugar de 10000 y que rinde homenaje a la antropóloga Virginia Gutiérrez).
Asimismo, el de 2.000 pesos con la cara de Simón Bolívar y el de 5.000 con la de Rafael Núñez fueron reemplazados por los de Francisco de Paula Santander (de 1996) y José Asunción Silva (1995), respectivamente. El de Santander de 2.000 pesos tuvo un cambio en 2006 y se volvió más pequeño.
