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Las alertas por el fenómeno de El Niño previsto para el segundo semestre de 2026 han vuelto a poner sobre la mesa preguntas sobre un eventual aumento en las tarifas de energía, el estado de los embalses y la capacidad real del sistema eléctrico colombiano para evitar un apagón o un racionamiento.
La presidenta de Acolgen, Natalia Gutiérrez, y el presidente de Andeg, Alejandro Castañeda, coincidieron en que el sistema enfrenta un escenario de presión para los próximos meses, aunque aclararon que el riesgo inmediato no es un apagón en el corto plazo.
¿Por qué podrían subir las tarifas?
Uno de los principales temores de los usuarios es que el incremento en los precios de bolsa de la energía durante el fenómeno de El Niño termine reflejándose en las facturas.
Natalia Gutiérrez explicó que actualmente cerca del 80% de la energía del país está cubierta mediante contratos de largo plazo con precios fijos, lo que evita que las variaciones diarias del mercado afecten directamente a la mayoría de usuarios.
Sin embargo, el otro 15% o 20% de la energía sí depende de las compras en bolsa, cuyos precios aumentan cuando el sistema necesita prender más plantas térmicas para ahorrar agua en los embalses.
La dirigente gremial señaló que, en la medida en que se requiera utilizar más generación térmica, el precio de bolsa subirá debido al uso de gas importado, cuyo costo es más elevado que el gas nacional.
Por su parte, Alejandro Castañeda explicó que el componente de generación representa aproximadamente el 40% de una factura de energía y que, dentro de ese porcentaje, la mayoría de comercializadores ya tiene energía contratada a precios estables.
El dirigente indicó que cuando se pondera el precio de bolsa dentro de la generación, el impacto real sobre la factura termina siendo limitado, debido a que la mayor parte de la energía ya está contratada a largo plazo.
Según explicó, si la bolsa de energía registra incrementos importantes, el usuario podría ver aumentos moderados en la factura, cercanos al 3% o 4%, dependiendo del comportamiento mensual del mercado.
En ese sentido, ambos dirigentes coincidieron en que sí podrían presentarse aumentos moderados en las tarifas, especialmente si el país debe recurrir durante varios meses a generación térmica con gas importado.
Cómo funciona el sistema eléctrico durante un fenómeno de El Niño
Castañeda explicó que en un año normal la mayor parte de la energía consumida en Colombia proviene de generación hidráulica.
Según indicó, durante 2025 la energía hidráulica representó cerca del 80% o 85% del consumo nacional.
Sin embargo, durante un fenómeno de El Niño disminuyen las lluvias y el país debe recurrir con mayor intensidad a las plantas térmicas para conservar agua en los embalses.
El presidente de Andeg explicó que la función de las térmicas es ayudar a ahorrar agua y mantener reservas suficientes en los embalses para afrontar los meses más secos.
También señaló que las térmicas pueden aportar hasta el 55% de la demanda nacional en momentos críticos, aunque no tienen capacidad para abastecer el 100% del sistema por sí solas.
Por eso, la estrategia consiste en utilizar generación térmica desde ahora para ahorrar agua y llegar al verano de diciembre con embalses altos.
Natalia Gutiérrez también insistió en que el objetivo es preservar los niveles de agua y llegar a diciembre con los embalses cercanos o superiores al 80%, como lo ha recomendado XM.
Riesgo de apagón y momento más crítico
Aunque ambos dirigentes descartaron un riesgo inmediato de apagón, sí advirtieron que el sistema atraviesa un momento de fragilidad.
Natalia Gutiérrez aseguró que el sistema eléctrico está bajo presión, aunque sostuvo que todavía hay tiempo para adoptar medidas que permitan enfrentar el fenómeno climático.
Por su parte, Alejandro Castañeda afirmó que el momento más crítico no sería durante el segundo semestre de 2026, sino en abril y mayo de 2027, cuando el país podría llegar con menores niveles de agua en los embalses si las lluvias no regresan con suficiente intensidad.
El presidente de Andeg explicó que las lluvias de septiembre, octubre y noviembre son fundamentales para recuperar los embalses antes de la temporada seca de diciembre y que las proyecciones climáticas apuntan a una reducción importante de precipitaciones.
Déficit de energía y problemas financieros
Tanto Acolgen como Andeg coincidieron en que las alertas sobre déficit de energía firme no son nuevas.
Natalia Gutiérrez recordó que las cifras sobre déficit de energía firme han sido publicadas por XM desde hace más de tres años.
Castañeda agregó que actualmente el sistema presenta un déficit cercano al 2% o 3% de energía firme, mientras que durante el fenómeno de El Niño de 2023 el país aún tenía excedentes cercanos al 3%.
Además, alertó sobre el impacto financiero que enfrenta el sector por las deudas acumuladas del Gobierno nacional.
Según explicó, las obligaciones pendientes por subsidios y pagos asociados a Air-e ya superan los 4 billones de pesos.
El dirigente sostuvo que particularmente las deudas con los agentes térmicos ascienden a cerca de 1,5 billones de pesos, cifra equivalente a aproximadamente un mes de compra de combustibles para generación eléctrica.
También advirtió que esa situación podría afectar la capacidad de las plantas térmicas para adquirir gas, carbón y combustibles líquidos necesarios para operar durante el fenómeno climático.
Llamado al Gobierno y medidas urgentes
Los dirigentes del sector insistieron en la necesidad de acelerar medidas técnicas y financieras para enfrentar el fenómeno de El Niño.
Natalia Gutiérrez pidió garantizar la disponibilidad de combustibles para las plantas térmicas y acelerar la entrada de proyectos energéticos que aún están en construcción o pruebas.
Por su parte, Alejandro Castañeda aseguró que el Gobierno ya reconoce la existencia de un problema, aunque considera que aún faltan decisiones en materia financiera.
El presidente de Andeg señaló que las medidas planteadas hasta ahora por el Ministerio de Minas y Energía apuntan más al mediano y largo plazo, mientras que la principal preocupación inmediata sigue siendo la situación financiera del sector.
También pidió implementar programas de ahorro de energía, incentivar a industrias que puedan entregar excedentes de generación y ponerse al día con las deudas pendientes del sector eléctrico.
Finalmente, advirtió que si no se resuelve el componente financiero, el riesgo para la cadena energética seguirá presente debido a las dificultades para comprar combustible y atender la demanda de los usuarios.
