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La llegada del crucero Freewinds el pasado miércoles 9 de abril, marcó el cierre de la temporada de cruceros 2024-2025 en el puerto de Santa Marta.
Durante la que se marcó un hito para la ciudad y el turismo en la región Caribe, pues se registró la visita de 23 embarcaciones y más de 15.000 cruceristas, una cifra que triplica la del periodo anterior, cuando se recibieron 15 cruceros y alrededor de 4.500 visitantes internacionales.
El notable incremento refleja un repunte en la actividad turística de la ciudad, que busca consolidarse como un destino competitivo en el Caribe.
Para ello, el Puerto de Santa Marta se afilió recientemente a la Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA), una organización internacional que agrupa a 23 líneas de cruceros que operan cerca de 200 barcos en la región, y que tiene como objetivo impulsar el desarrollo del turismo, mejorar las operaciones portuarias y promover inversiones en los destinos de escala.
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Esta alianza abre la puerta a oportunidades clave para Santa Marta, como acceso a estudios de mercado, programas de formación, asesorías técnicas y vínculos comerciales directos con representantes de navieras como MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Holland América y Carnival Cruise Lines, entre otras.
Además de facilitar la llegada de cruceros, la afiliación a la FCCA también permite a las ciudades miembro participar en proyectos sociales y ambientales financiados por la fundación del gremio, como campañas de limpieza, mejoramiento de escuelas o fortalecimiento de la oferta turística comunitaria.
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La participación de Santa Marta en la reciente FCCA Cruise Conference & Trade Show 2024 fue el escenario donde se formalizó su ingreso como ciudad-puerto, lo que representa un paso estratégico para fortalecer su visibilidad en el mapa internacional de destinos de cruceros.
Para la próxima temporada 2025-2026, ya se han confirmado 26 recaladas, lo que plantea nuevos desafíos. Entre ellos, la necesidad de mejorar la infraestructura turística de la ciudad, ampliar la oferta de servicios, recuperar espacios públicos como el camellón de la bahía, mejorar el sistema de aguas servidas y garantizar condiciones óptimas en el centro histórico.
El crecimiento del turismo de cruceros en Santa Marta, aunque promisorio, requiere una articulación efectiva entre autoridades locales, sector privado y ciudadanía, para ofrecer una experiencia satisfactoria y sostenible a los visitantes y, sobre todo, para que los beneficios económicos y sociales del turismo lleguen realmente a la población samaria.
