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El presidente ejecutivo global de AngloGold Ashanti, Alberto Calderón Zuleta, informó en entrevista con La FM que la compañía planea invertir entre 2.000 y 2.500 millones de dólares en el proyecto de cobre Quebradona, en Jericó, Antioquia, y que su avance depende de obtener la licencia ambiental en un plazo de 18 meses.
Calderón Zuleta sostuvo que el proyecto "es el único tal vez grande que vería el país en esta década". Según explicó, Colombia no produce cobre actualmente y las cinco compañías que producen oro en el país suman 600.000 onzas, además de la minería ilegal. Dijo que, entre los cuatro países que atraviesa la veta geológica de los Andes (Chile, Perú, Colombia y Panamá), Colombia es el único que no ha desarrollado el cobre.
¿Cuánto cobre produciría Quebradona y cuánto invertirá AngloGold Ashanti?
Según el directivo, la mina produciría 85.000 toneladas de cobre al año y generaría exportaciones por 1.500 millones de dólares anuales, equivalentes, indicó, a las exportaciones de flores de Colombia. Se trata de una mina subterránea, tipo de explotación que, según dijo, no existe actualmente en el país.
Sobre la inversión, explicó que la compañía plantea destinar 1.000 millones de dólares en el último año de este gobierno y entre 1.000 y 1.500 millones en el siguiente. Antes de esa fase, prevé invertir entre 10 y 15 millones de dólares en carreteras, temas sociales y hospitales. Añadió que la construcción requeriría unos 3.000 empleos y la operación unos 1.000, mientras que los empleos indirectos serían unos 68.000.
Calderón Zuleta señaló que la licencia ambiental es el factor del que depende actualmente el proyecto. Indicó que las autoridades ambientales del gobierno del presidente Duque estudiaron el proyecto "al 80%", por lo que, afirmó, "no empezamos de cero". Si se obtiene la licencia, la construcción comenzaría de inmediato.
¿Cómo afectará Quebradona al agua y a la economía de Antioquia?
En materia de agua, el directivo afirmó que el proyecto es "complementario con la agricultura". Explicó que el 90% del agua proviene de la lluvia y de filtraciones, que el 90% se recircula y que, en su máximo momento, tomaría el 0,02% del caudal del río Cauca, es decir, 150 de 760.000 litros por segundo. Añadió que el Instituto Geológico realiza un último estudio para confirmar que no se afectan acuíferos ni acueductos.
Respecto del impacto económico, Calderón Zuleta citó un estudio de economistas, según el cual la pobreza en Jericó y sus alrededores se reduciría a la mitad y se eliminaría la pobreza extrema. Indicó que el proyecto aportaría, según recordó, 4,2 billones de pesos en regalías e impuestos y que el "state take" sería de 55%, es decir, que de cada peso generado el 55% iría al Estado.
Calderón Zuleta añadió que la compañía plantea crear un fondo "tipo Noruega" con el 1% de las utilidades, por encima del "state take", que podría acumular entre 100 y 150 millones de dólares para proyectos de desarrollo, educación y salud. Afirmó que por cada árbol que se tumbe se sembrarán dos.
Sobre el sector, el directivo dijo que Colombia podría perder la capacidad de exportar petróleo hacia 2035 y que el carbón tiene "últimos 10 años de vida". Identificó futuro en gas, cobre y oro. A los empresarios les dijo: "es el momento de colocar todos los recursos".
