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El turismo colombiano llega a una nueva edición del Congreso Nacional de ANATO con cifras que muestran un aumento en el movimiento de viajeros y en los ingresos por divisas, pero también con dificultades para las empresas que hacen parte del sector. Entre enero y junio de 2026, los ingresos nominales de las agencias de viajes disminuyeron 0,05% y el personal ocupado cayó cerca de 3%. El dato fue presentado por la presidenta ejecutiva de ANATO, Paula Cortés, durante la apertura del encuentro que se realiza en Barranquilla el 27 y 28 de agosto.
Más viajeros, pero resultados desiguales para las agencias
El comportamiento de la movilidad aérea mantiene una tendencia de crecimiento. Más de 29 millones de pasajeros se han movilizado por los aeropuertos del país durante lo corrido de 2026, 5,5% más que en el mismo periodo de 2025. Cortés señaló que cerca de un millón de personas trabajan en actividades asociadas al turismo y que alrededor de 40.000 lo hacen directamente en agencias de viajes.
El aumento en el número de viajeros, sin embargo, no se ha traducido de la misma manera para las agencias. Además de la reducción en sus ingresos y personal ocupado, el comportamiento entre el turismo emisivo y el receptivo muestra diferencias. Las salidas de colombianos al exterior crecieron 12,1% entre enero y julio, hasta alcanzar 3,6 millones de viajeros, mientras la llegada de visitantes no residentes cayó 4%, con 3,3 millones.
Según Cortés, la apreciación del peso colombiano tiene efectos distintos sobre ambos segmentos. Para los colombianos que viajan al exterior, una moneda nacional más fuerte puede facilitar algunos viajes internacionales. Para las empresas que comercializan Colombia en otros países, en cambio, el efecto es diferente, debido a que reciben menos pesos por cada dólar facturado. La presidenta de ANATO señaló que las empresas receptivas reciben 30% menos pesos por cada dólar facturado.
El turismo también mantiene un peso importante en la generación de divisas. En 2025, los viajes y el transporte aéreo de pasajeros generaron más de US$11.400 millones, con un crecimiento cercano al 12% frente a 2024. Durante el primer trimestre de 2026, esos ingresos aumentaron 9,5%, de acuerdo con las cifras expuestas durante el Congreso.
El turismo interno enfrenta barreras económicas
El panorama presentado por la presidenta de ANATO también incluyó el comportamiento del turismo dentro del país. El 52,1% de los colombianos que no realizó turismo nacional durante el primer trimestre de 2026 señaló razones económicas como su principal motivo. La cifra fue presentada como uno de los factores que deben tenerse en cuenta para ampliar el acceso de los colombianos a los viajes dentro del territorio nacional.
Entre los productos que más comercializan las agencias de viajes aparecen sol y playa, con 30%; cultura, con 19%; y naturaleza y aventura, con 17%. En el turismo internacional hacia Colombia, Brasil registró un crecimiento de 20 % en la llegada de visitantes durante los primeros siete meses de 2026, seguido por México, con 7%, y Argentina, con 6%.
En este escenario, Cortés planteó que uno de los retos para el sector es aumentar el valor generado por la actividad turística y no únicamente el volumen de viajeros. Entre las medidas mencionadas están una reducción del IVA para los tiquetes aéreos y la eliminación de este impuesto para el alojamiento y otros servicios turísticos. También señaló la necesidad de fortalecer la competitividad de Colombia como destino.
Nuevos proyectos y conectividad en el Caribe
El desarrollo regional también tuvo espacio durante la apertura del Congreso. El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, anunció que la ciudad tendrá un vuelo directo a Madrid desde el 18 de diciembre, con tres frecuencias semanales, y afirmó que también se trabaja en una conexión directa con Nueva York.
Char presentó además proyectos turísticos desarrollados en Barranquilla y otros municipios del Atlántico. Entre ellos mencionó el Gran Malecón, el centro de ferias y convenciones, las obras realizadas en Puerto Colombia y los espacios turísticos de Mallorquín y Puerto Mocho. El alcalde también planteó un recorrido de cinco kilómetros hacia Bocas de Ceniza, entre el río Magdalena y el mar Caribe, como uno de los proyectos previstos para fortalecer la oferta turística de la ciudad.
Durante su intervención, Char explicó que Barranquilla busca aprovechar su ubicación entre Cartagena y Santa Marta para atraer viajeros que llegan al Caribe colombiano. La propuesta expuesta consiste en ampliar la oferta de actividades para que esos visitantes incorporen la ciudad dentro de sus recorridos, con alternativas gastronómicas, culturales y comerciales.
El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa, coincidió en destacar la articulación entre las autoridades locales y el sector privado para impulsar proyectos turísticos. Verano resaltó especialmente las intervenciones realizadas en Puerto Colombia como parte de la transformación de espacios con potencial para atraer visitantes.
Las cifras departamentales expuestas por Paula Cortés muestran también un crecimiento en la llegada de viajeros internacionales al Atlántico. En los primeros siete meses de 2026 llegaron más de 59.000 viajeros internacionales al departamento, que se ubicó como el séptimo más visitado del país. Cerca del 95% de esas llegadas se concentraron en Barranquilla.
Las prioridades planteadas para los próximos años
El comportamiento del sector llevó a ANATO a presentar durante el Congreso una agenda de prioridades para el periodo 2026-2030. La propuesta contempla cinco frentes: seguridad turística, formalidad y competencia leal, infraestructura y conectividad, promoción y estadísticas, y estabilidad financiera y gestión del riesgo cambiario.
En materia de seguridad y formalidad, la organización plantea fortalecer la presencia institucional en los destinos, revisar las advertencias de viaje y combatir la informalidad y la competencia desleal. Para infraestructura y conectividad, propone mejorar las conexiones aéreas, terrestres y digitales y fortalecer la ejecución de los recursos destinados al sector.
La agenda también incluye cambios en la generación de información sobre turismo. ANATO plantea contar con estadísticas más oportunas para apoyar la toma de decisiones, incluyendo el fortalecimiento de encuestas sobre visitantes internacionales, agencias de viajes y gasto interno, además de una mayor periodicidad para la cuenta satélite de turismo.
El último frente está relacionado con las dificultades que enfrentan las agencias ante las variaciones de la tasa de cambio. Cortés propuso desarrollar herramientas de cobertura cambiaria, mecanismos de liquidez y alternativas financieras que permitan reducir el impacto de las fluctuaciones sobre los costos y márgenes de las empresas. La agenda busca responder a un escenario en el que el turismo registra más viajeros y mayores ingresos externos, mientras parte de las agencias enfrenta menores ingresos y reducción del empleo.
Claves de este tema en cuatro preguntas:
¿Qué cifras presentó ANATO sobre el turismo colombiano en 2026?
ANATO señaló que más de 29 millones de pasajeros se han movilizado por los aeropuertos del país durante 2026, un aumento de 5,5% frente al mismo periodo de 2025. Sin embargo, las agencias de viajes registraron una caída de 0,05% en sus ingresos nominales y de cerca de 3% en el personal ocupado.
¿Por qué las agencias de viajes enfrentan dificultades pese al crecimiento del turismo?
Agencias de viajes reportaron menores ingresos y empleo, mientras el peso colombiano se ha apreciado y las salidas de colombianos al exterior aumentaron 12,1%. Al mismo tiempo, la llegada de visitantes no residentes cayó 4%, hasta 3,3 millones entre enero y julio de 2026.
¿Cómo se comportaron las divisas generadas por el turismo en Colombia
Turismo colombiano generó más de US$11.400 millones en divisas durante 2025 por concepto de viajes y transporte aéreo de pasajeros, un crecimiento cercano al 12% frente a 2024. En el primer trimestre de 2026, estos ingresos aumentaron 9,5%.
¿Qué propone ANATO para fortalecer el turismo entre 2026 y 2030?
ANATO plantea cinco prioridades para el sector: fortalecer la seguridad turística y la formalidad, mejorar infraestructura y conectividad, impulsar la promoción y las estadísticas, y crear herramientas financieras frente al riesgo cambiario.
