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El gerente encargado del Centro Nacional de Despacho de XM, Carlos Mario Correa, advirtió que el sistema eléctrico colombiano enfrenta incertidumbre de cara al próximo verano, que comienza en diciembre y se extiende hasta abril de 2027. La probabilidad de un fenómeno de El Niño de alta intensidad y los menores aportes hídricos a los embalses plantean retos para garantizar el abastecimiento de energía.
En diálogo con La FM, durante el Congreso del Mercado de Energía Mayorista (MEM), realizado en Cartagena, Correa explicó que el sistema cuenta con recursos para reducir el riesgo de interrupciones, pero señaló que será necesario mantener una generación térmica suficiente, garantizar el suministro de combustibles y moderar el consumo de electricidad.
“Lo que vemos es una condición de estrés, es una condición que no se puede desconocer”, afirmó el funcionario al referirse al panorama que enfrenta el sistema eléctrico colombiano.
XM advierte sobre la incertidumbre para el próximo verano
Correa explicó que hay dos factores que inciden en las condiciones actuales del sistema: el comportamiento de los aportes hídricos y la evolución del fenómeno de El Niño.
Según indicó, desde mayo los aportes de agua a los embalses han estado por debajo del promedio esperado. A esto se suma la posibilidad de que el fenómeno climático alcance una intensidad que afecte la disponibilidad de recursos hídricos para la generación hidroeléctrica.
El gerente encargado señaló que el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) ha advertido sobre una alta probabilidad de que se presente un fenómeno de El Niño de gran intensidad.
“Hay certeza de que estamos en un fenómeno de El Niño”, señaló Correa, quien agregó que el sistema deberá afrontar el periodo de verano regulatorio entre diciembre de 2026 y abril de 2027.
Ante este panorama, XM trabaja con diferentes escenarios de planeación para evaluar las condiciones de abastecimiento y definir medidas que permitan atender la demanda. El funcionario aclaró que existe incertidumbre sobre la evolución de las variables que inciden en la operación, por lo que las decisiones deben contemplar escenarios de distinta gravedad.
Más gas podría ayudar a garantizar la generación térmica
Durante la entrevista con La FM, Correa también se refirió a la importancia de contar con más gas natural para las plantas térmicas, que cumplen un papel en el abastecimiento de electricidad cuando la generación hidroeléctrica enfrenta limitaciones.
El funcionario explicó que una mayor disponibilidad de gas, incluida la capacidad adicional de regasificación de SPEC LNG y la eventual entrada de nuevas instalaciones de este tipo, podría facilitar el suministro de combustible para las plantas térmicas.
“Todo eso es supremamente positivo, porque entonces va a haber más combustible para las plantas térmicas”, afirmó.
Sin embargo, advirtió que la disponibilidad física del gas no garantiza por sí sola que todas las plantas puedan utilizarlo. Para que ese recurso se traduzca en generación eléctrica, es necesario que se materialicen los contratos y que los generadores tengan acceso al combustible requerido.
“Le ayuda al sistema a poder tener el combustible necesario para honrar las obligaciones que las plantas tienen”, explicó.
Correa sostuvo que el abastecimiento de gas será uno de los elementos que se deben gestionar para mantener la generación térmica en los niveles que requiere el sistema eléctrico durante el próximo verano.
Colombia estuvo en riesgo de racionamiento el 28 y 29 de septiembre
El gerente encargado de XM explicó qué ocurrió durante la programación de la operación eléctrica del 28 y 29 de septiembre, cuando la disponibilidad de generación declarada por los agentes fue inferior a la demanda proyectada.
De acuerdo con Correa, todos los días los generadores informan cuánta energía tienen disponible y a qué precio están dispuestos a ofrecerla. Con esa información y las proyecciones de consumo, XM determina qué plantas deben generar para atender la demanda del día siguiente.
En las fechas mencionadas, la oferta de disponibilidad recibida fue inferior a la energía que se calculaba necesaria para cubrir el consumo.
“Llegó una oferta de disponibilidad menor a la proyección de demanda que había para atender”, explicó.
Esta diferencia generó un déficit en la programación, por lo que XM comenzó a gestionar energía adicional con los agentes generadores. Según el funcionario, las gestiones permitieron conseguir los recursos necesarios y atender la demanda durante la operación.
“Finalmente, en la operación se pudo atender toda la demanda de forma segura”, sostuvo.
Correa aclaró que el déficit identificado durante la programación no se tradujo en interrupciones del suministro eléctrico. Por eso, el episodio debe entenderse como una situación de riesgo que fue gestionada antes de que se materializara en la operación en tiempo real.
¿Puede repetirse el riesgo de racionamiento?
El funcionario explicó que la posibilidad de que se presenten situaciones similares depende, entre otros factores, de la disponibilidad que declaren diariamente los generadores.
XM analiza los mantenimientos programados y las indisponibilidades de las plantas para anticipar posibles dificultades. Sin embargo, Correa advirtió que el riesgo no desaparece si los recursos disponibles resultan insuficientes para atender la demanda.
“Siempre existe la posibilidad de que esto vuelva a ocurrir”, señaló.
Ante una situación de este tipo, la primera respuesta consiste en gestionar energía adicional con los generadores para cubrir la diferencia entre la oferta disponible y el consumo esperado, con el objetivo de evitar que la insuficiencia llegue a afectar a los usuarios.
El gerente encargado insistió en que la gestión de los recursos de generación y la disponibilidad de combustibles serán determinantes para reducir el riesgo durante los próximos meses.
XM explica la diferencia entre racionamiento y apagón
Durante la conversación, Correa también aclaró los términos utilizados para describir los eventos que pueden comprometer el suministro de electricidad.
Según explicó, el racionamiento programado de emergencia se identifica cuando, desde la planeación del día anterior, se prevé que la disponibilidad de energía no será suficiente para atender la demanda. Un apagón suele asociarse, en cambio, con una interrupción que ocurre durante la operación en tiempo real, por ejemplo, como consecuencia de un evento en el sistema.
No obstante, señaló que ambos términos pueden utilizarse para describir situaciones en las que los usuarios dejan de recibir electricidad, aunque su origen y la manera en que se identifican sean diferentes.
En el caso del 28 y 29 de septiembre, XM detectó una insuficiencia en la disponibilidad declarada, pero consiguió generación adicional para cubrir la demanda.
XM descarta que adelantar la hora sea una solución efectiva
Ante la posibilidad de implementar una medida similar a la utilizada durante la crisis energética de los años noventa, cuando Colombia adelantó los relojes, Correa afirmó que XM ha realizado estudios y simulaciones para evaluar su efectividad en las condiciones actuales del país.
De acuerdo con el funcionario, los resultados indican que adelantar la hora no generaría un ahorro significativo de energía durante el día, pues el consumo podría trasladarse de unas franjas horarias a otras.
“Para el caso colombiano no aportaría un beneficio significativo”, explicó.
El funcionario agregó que una medida de este tipo también tendría implicaciones sociales y culturales que deberían evaluarse frente al ahorro energético que pudiera producir.
La generación térmica será clave para atender la demanda
Correa indicó que, además de gestionar el suministro de gas para las plantas térmicas, es necesario promover el uso eficiente de la electricidad para evitar incrementos innecesarios en el consumo.
En la entrevista, señaló que el sistema necesita una generación térmica de entre 95 y 100, frente a una capacidad instalada de 140 y obligaciones de energía firme de 118. Las cifras fueron expresadas por el funcionario como “gigas” durante la conversación, por lo que la unidad y el periodo de referencia deben ser confirmados antes de su publicación como datos técnicos.
El gerente encargado explicó que mantener la generación térmica en los niveles requeridos, junto con los aportes hídricos previstos, contribuiría a reducir el riesgo de que los embalses desciendan a niveles que comprometan el abastecimiento.
Los embalses y los escenarios de XM
Consultado sobre las proyecciones de los niveles de los embalses para marzo y abril de 2027, Correa explicó que los porcentajes mencionados por otros representantes del sector corresponden a escenarios diferentes.
Por un lado, el nivel del 30% se relaciona con una referencia regulatoria y con la necesidad de mantener condiciones que permitan reducir el riesgo de desabastecimiento. Por otro, el escenario de niveles cercanos al 16% o 17% se plantearía en condiciones más exigentes, como una generación térmica inferior a la requerida o una demanda superior a la proyectada.
El funcionario insistió en que no existe certeza sobre cuál escenario terminará presentándose, por lo que la planeación debe considerar distintas posibilidades.
En ese contexto, reiteró que las medidas prioritarias son moderar el consumo de energía, garantizar el abastecimiento de gas para las térmicas y mantener disponibles los recursos de generación que necesita el sistema.
La advertencia de XM se produce mientras Colombia se prepara para el verano regulatorio de finales de 2026 y comienzos de 2027. Aunque el riesgo identificado en septiembre fue atendido sin interrupciones del servicio, la evolución de El Niño, el comportamiento de los embalses y la disponibilidad de generación serán determinantes para el abastecimiento eléctrico durante los próximos meses.
1. ¿Hay riesgo de racionamiento de energía en Colombia durante 2026 y 2027?
XM advirtió que existe incertidumbre sobre el abastecimiento eléctrico durante el próximo verano, entre diciembre de 2026 y abril de 2027. La intensidad de El Niño, los aportes hídricos y la disponibilidad de generación serán determinantes para reducir el riesgo de interrupciones.
2. ¿Cómo puede ayudar el gas natural a evitar un racionamiento de energía?
El gas natural permite abastecer las plantas térmicas que contribuyen a atender la demanda eléctrica. Según XM, una mayor disponibilidad de este combustible ayudaría a sostener la generación, siempre que se materialicen los contratos y las plantas puedan acceder al suministro requerido.
3. ¿Qué pasó con el riesgo de racionamiento de energía el 28 y 29 de septiembre?
XM recibió una disponibilidad de generación inferior a la demanda proyectada para esas fechas. La entidad gestionó energía adicional con los generadores y logró atender el consumo, por lo que el déficit identificado durante la programación no se convirtió en interrupciones del servicio.
4. ¿Qué medidas propone XM para reducir el riesgo de apagones en Colombia?
XM plantea promover el uso eficiente de la energía, garantizar el suministro de combustible para las plantas térmicas y gestionar los recursos de generación disponibles. Estas medidas buscan reducir el riesgo de que la oferta eléctrica resulte insuficiente durante el próximo verano.
