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Falta poco más de un año para el inicio del Mundial 2026, el cual será el primero que cuente con la participación de 48 selecciones. Además, se celebrará en tres países diferentes, pues Estados Unidos, Canadá y México fueron escogidos para albergar la edición número 23 del certamen continental.
Hasta su más reciente edición, celebrada a finales de 2022 en Catar, la Copa del Mundo contaba con un total de 32 participantes, por lo que la FIFA (el organismo rector del fútbol mundial) decidió aumentar los cupos para que cada una de las confederaciones tenga más representantes. Estos quedaron distribuidos de la siguiente manera:
- UEFA (Europa): 16 directos
- Conmebol (Sudamérica): 6 directos y uno por repechaje
- Concacaf (Norte y Centroamérica): 6 directos (incluyendo los tres anfitriones) y dos por repechaje
- AFC (Asia): 8 directos y uno por repechaje
- CAF (África): 9 directos y uno por repechaje
- OFC (Oceanía): 1 directos y uno por repechaje.
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Por otra parte, se están llevando a cabo las Eliminatorias en cada una de las confederaciones (a excepción de Europa, donde comenzarán en marzo) para definir a los clasificados. Sin embargo, hay 36 selecciones que no cuentan con posibilidades de clasificar al Mundial previo a la celebración de la primera fecha FIFA del año 2025.
Asia
El continente asiático cuenta con 46 selecciones nacionales. Sin embargo, 27 de ellas quedaron eliminadas en el curso de la clasificación mundialista al no acceder a la tercera ronda, la cual otorga los ocho cupos directos a Norteamérica 2026 más uno rumbo al repechaje.
Los equipos que quedaron por fuera son Afganistán, Bangladesh, Bután, Brunei, Camboya, China Taipéi, Guam, Hong Kong, India, Laos, Líbano, Macao, Malasia, Maldivas, Mongolia, Myanmar, Nepal, Filipinas, Singapur, Sri Lanka, Siria, Tayikistán, Tailandia, Timor Oriental, Turkmenistán, Vietnam y Yemen.
Oceanía
Al igual que sucede en Asia, las Eliminatorias en Oceanía también cuentan con tres rondas de clasificación para definir cuál es la selección que obtiene el cupo directo y cuál es la otra que clasifica al repechaje entre las once que hacen parte de su confederación.
Al cierre de la segunda ronda, siete equipos quedaron fuera de la lucha por la clasificación: Islas Cook, Samoa Americana, Tonga, Samoa, Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea, Vanuatu.
¿Qué selecciones quedaron expulsadas del Mundial 2026?
Rusia fue la primera selección que quedó excluida de las Eliminatorias al Mundial 2026 luego de que tanto la FIFA como la UEFA sancionaran a la Federación de este país por cuenta de la invasión a Ucrania que inició el 24 de febrero de 2022.
Esta sanción, que se impuso cuatro días después del hecho, dejó a la selección rusa y a sus diferentes clubes sin poder jugar ninguna competencia internacional.
Por otra parte, Congo fue suspendido por parte de la FIFA el 6 de febrero de 2025 por cuenta de presuntas interferencias externas en la gestión de su federación, lo cual está prohibido por la entidad rectora del fútbol mundial en el artículo 13 de sus Estatutos.
En esta misma fecha, el organismo también notificó la suspensión a Pakistán al no haber revisado sus estatutos electorales. Por lo tanto, no podrá competir a nivel internacional hasta nueva orden.
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Cabe recordar que la Copa del Mundo 2026 se llevará a cabo entre el 11 de junio y el 19 de junio. En esta última fecha, tendrá lugar la final en el Metlife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos.
