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Este jueves 24 de septiembre se dará el esperado enfrentamiento entre James Rodríguez y Juan Guillermo Cuadrado, las dos grandes figuras de época en la Selección Colombia que arribaron a la Liga Betplay como refuerzos de Nacional y Millonarios, respectivamente.
En el marco de la fecha 12 de la Liga Betplay se juega el clásico más importante del balompié nacional y la atención está centrada en estos dos jugadores. James tendrá su tercer partido en el certamen y el primero ante el público antioqueño, mientras que para Cuadrado será su debut con el equipo albiazul luego de arreglar con Dimayor el tema de sus dos fechas de sanción pendientes desde el fútbol italiano.
Y precisamente, esta pulseada entre James y Cuadrado tiene un condimento bastante especial por el paso de ambos jugadores en la mejor época de la Selección Colombia siendo protagonistas en Eliminatorias, Copa América y participando en dos Mundiales FIFA.
Además, hay un recuerdo de una supuesta pelea o desencuentro entre ambos compartiendo varios años el camerino de la selección; versiones que fueron alimentadas por declaraciones y publicaciones de ambos en redes sociales, pero que a la postre los protagonistas optaron por desmentir de manera oficial.
Ecuador 6-1 Colombia, el inicio de los rumores
El 17 de noviembre de 2020, en plena pandemia, la Selección Colombia sellaba una doble jornada de Eliminatorias para el olvido. Primero cayó 0-3 en Barranquilla ante Uruguay y cerró el desastre perdiendo 6-1 en Quito contra Ecuador. En medio de esas derrotas se sembraron numerosos rumores en torno a algunas aparentes peleas entre jugadores dentro del camerino y con el técnico Carlos Queiroz en el medio, quien terminó siendo despedido bajo versiones de influencia de algunos jugadores en la decisión.
Entre la serie de rumores que se desataron estaba una pelea que habría tenido James Rodríguez con jugadores como Luis Muriel, Wilmar Barrios y Juan Guillermo Cuadrado; algo que nunca se confirmó de manera oficial debido a los famosos 'códigos de camerino'.
Pasó el tiempo y llegó la convocatoria para la Copa América 2021 en Brasil. El nuevo técnico Reinaldo Rueda no convocó a James Rodríguez por su mal estado físico y también lo dejó afuera de las dos previas fechas de Eliminatoria. Al jugador no le gustó y dejó varias críticas e indirectas hacia el DT y algunos compañeros en una transmisión de redes sociales.
Las palabras de Cuadrado en la Copa América
Ante la ausencia de James, el mediocampista que jugaba en la juventus fue designado como líder y capitán del equipo. Tras vencer a Ecuador en el debut el 13 de junio declaró ante los medios generando controversia, pues se entendió como una indirecta hacia James: “Siempre hemos dicho que nadie es más que todo el equipo, porque cuando estamos unidos, creo que somos más fuertes. Y si alguien se sale del planteamiento que tiene el ‘profe’, creo que va a ser mucho más difícil, pero cuando estamos unidos, podemos ser más fuertes".
Sin embargo, ante las críticas y especulaciones, Cuadrado apareció dos días después en redes sociales a aclarar lo sucedido: “Quería simplemente comentarles que no tuvo nada que ver con James, quisiéramos que estuviera acá, pero no es una decisión que tomamos nosotros. Ojalá pueda estar de nuevo acá en esta gran familia, en esta gran Selección".
Y agregó en ese momento: "Quiero invitar a los periodistas a que, más allá de todo lo que puedan decir, si utilizamos la influencia que Dios les ha dado, recuerden que cuando están hablando de algún jugador, son padres, son familias, son hijos, cómo puede sentir una madre, un hijo, escuchando cosas de un padre que no son”.
“Tenemos que revisarnos qué es lo que está saliendo del corazón cuando estamos hablando, tú puedes dar tu punto de vista siendo un profesional, no hablando mal. Como profesionales vamos a entender que es su trabajo”.
El reencuentro en la Selección Colombia
Meses después, el 23 de septiembre de 2022, previo a un amistoso contra Guatemala en Estados Unidos, ambos futbolistas se elogiaron mutuamente por medio de una foto juntos en redes sociales. Cuadrado posteó “Admiración y respeto; James, crack”, a lo que respondió el '10' respondió con la publicación del estado de Cuadrado agregando: “Grande, muchas batallas juntos y seguimos”.
La versión de James Rodríguez, cinco años después
Ya con el tema frío y un buen presente en las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, el 12 de marzo James tuvo un diálogo con su periodista amigo Edu Aguirre, donde habló de los rumores sobre las peleas en el camerino de la Selección Colombia y desmintió todos los rumores que lo vinculaban: " Desde que me pongo la camiseta es algo único. Es increíble tener todo un país atrás, soy el capitán de toda una generación e intento que todos estén bien, cómodos. Nuestra relación es de amigos, aunque en ese momento nos hablamos fuerte, pero jamás nos faltamos al respeto".
