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Christian González, esquinero de origen colombiano de los New England Patriots, quedó incluido este jueves entre los cinco finalistas para obtener el premio a Jugador Regreso del Año de la NFL.
Este galardón se otorga al deportista que tenga una destacada campaña tras haber sufrido alguna lesión o haya tenido que alejarse de la actividad por alguna circunstancia.
Christian, hijo del colombiano Héctor González, quien fuera jugador de baloncesto en los Piratas de Bogotá entre 1996 y 2000, fue reclutado por los Patriots en la primera ronda del Draft 2023 y de inmediato alcanzó la titularidad en la defensiva secundaria del equipo.
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Pero, después de cuatro partidos, sufrió un desgarro en el labrum que acabó con lo que pintaba para ser una campaña digna de llevarlo a ser el Novato del Año.
Su revancha en esta temporada fue notable. Se convirtió en el esquinero con el segundo porcentaje más alto en cobertura personal, con 45.3 por ciento de eficiencia. Acumuló dos intercepciones, siete pases desviados y devolvió un balón suelto para anotación, lo que le permitió formar parte del segundo equipo All-Pro.
Esta nominación confirma al defensivo de 22 años como uno de los mejores esquineros de la NFL.
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Christian González compite por el premio al Jugador Regreso del Año con Damar Hamlin, esquinero de Buffalo Bills; los quarterbacks Joe Burrow, de Cincinnati Bengals, y Sam Darnold, de Minnesota Vikings; y el corredor J'Kaylin Dobbin, de Los Angeles Chargers.
Damar Hamlin recibió su segunda nominación luego del paro cardiaco que sufrió en el campo durante un partido hace dos años.
El esquinero, que jugará este domingo con Bills en la final de la Conferencia Americana ante los campeones Kansas City Chiefs, tuvo una campaña en la que fue titular en 14 partidos, en los que acumuló 89 tackleadas, dos intercepciones y cinco pases defendidos.
Otro de los favoritos para este premio es Joe Burrow, quien sufrió varias lesiones en 2023, incluida una distensión en la pantorrilla y un desgarro en un ligamento de la muñeca. Este año, lideró la NFL en yardas por pase y anotaciones.
En el caso de Sam Darnold, quien la temporada anterior fue suplente en San Francisco 49ers, esta campaña llevó a los Vikings a los playoffs con los mejores números de su carrera.
El otro finalista, JK Dobbins, ha tenido un inicio de carrera complicado. Se rompió el ligamento cruzado anterior en 2021 y en 2023 sólo jugó un partido antes de romperse el tendón de Aquiles. Este año volvió para correr 905 yardas y sumar nueve anotaciones.
El premio a Jugador Regreso del Año se entregará el 6 de febrero dentro del 'NFL Honors', ceremonia anual en la que la liga condecora a los mejores jugadores y entrenadores del año.
