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Durante las últimas semanas del mes de agosto, el departamento del Tolima ha vivido jornadas dramáticas. La furia e intensidad de los incendios forestales han azotado a municipios como Coello, San Luis, Carmen de Apicalá, Armero y Ortega, arrasando a su paso con miles de hectáreas de vegetación y zonas de producción agrícola.
Las pérdidas económicas son incalculables, pero el drama humano no se queda atrás: decenas de familias han tenido que abandonar sus hogares acorraladas por el humo, la amenaza del fuego y el temor de perderlo todo en cuestión de minutos.
Fauna silvestre: los damnificados sin voz
Sin embargo, entre el humo denso y la tierra calcinada, caminan otras víctimas aún más vulnerables. Son los habitantes ancestrales de las montañas y campos tolimenses: animales que no tienen voz para clamar por ayuda ni refugios adonde escapar cuando las llamas avanzan en ráfaga.
En cada recorrido de inspección, el paisaje desolador deja al descubierto cadáveres de iguanas, serpientes, zarigüeyas, aguiluchos y hasta animales de granja que terminaron atrapados por el fuego. Esta pérdida irreparable para el ecosistema golpea la sensibilidad de más de 150 socorristas que, día y noche, combaten las conflagraciones en los puntos más críticos de la región.
Uno de ellos es Giovanny Angulo, coronel de la Patrulla de Salvamento de Colombia, quien permanece en la zona de Coello junto a su equipo presenciando de primera mano la furia del desastre:
"En Coello estamos trabajando de la mano con la comunidad para recuperar las zonas y atender la fauna. Hemos logrado rescatar y poner a salvo a iguanas, culebras y aguiluchos, pero desafortunadamente son más los animales que hallamos muertos. Aunque por fortuna no se registran pérdidas de vidas humanas, la tragedia ambiental es desgarradora. Somos más de 150 socorristas desplegados en los sectores más vulnerables", relató.
La emergencia sigue sin dar tregua. Actualmente se registran alrededor de 15 incendios forestales activos distribuidos en al menos 10 municipios del Tolima, concentrándose la situación más crítica en los siguientes focos:
Suárez: Cerro Las Mercedes
Coello: Sectores Potrerillo y Chaguala
San Luis: Vereda Paraguay
Venadillo: Cofradía Gallegos y Vereda Malabar
Armero Guayabal: Vereda Maracaibo
Guamo: Cerro Sapo y Cerro Gordo
Despliegue operativo y monitoreo institucional
Actualmente, la respuesta en territorio cuenta con un desplegado de cerca de 200 especialistas en incendios forestales apoyados por delegaciones de siete departamentos. A este frente en campo se suman cerca de 600 integrantes de la Delegación Departamental de Bomberos, así como el apoyo aéreo coordinado con la Policía Nacional, el Ejército y la Fuerza Aeroespacial Colombiana.
Desde el Puesto de Mando Unificado (PMU), la Gobernación del Tolima mantiene el monitoreo continuo sobre la evolución de las conflagraciones. Las autoridades avanzan en la toma de decisiones según la complejidad de cada foco, priorizando la protección de la vida humana, los ecosistemas locales y la infraestructura estratégica del departamento.
¿Cuáles son los municipios del Tolima más afectados por esta ola de incendios forestales?
Las conflagraciones de mayor magnitud se concentran en Suárez (Cerro Las Mercedes), Coello (Sectores Potrerillo y Chaguala), San Luis (Vereda Paraguay), Venadillo (Cofradía Gallegos y Vereda Malabar), Armero Guayabal (Vereda Maracaibo) y Guamo (Cerro Sapo y Cerro Gordo).
¿Qué especies de la fauna silvestre y doméstica están siendo golpeadas por las llamas?
En los recorridos de inspección y rescate se ha documentado el hallazgo de iguanas, serpientes, zarigüeyas, aguiluchos y diversos animales de granja o ganadería, muchos de los cuales no logran escapar a tiempo de las ráfagas de fuego.
¿Cuántas personas y organismos componen el pie de fuerza para atender la emergencia?
El despliegue operativo suma cerca de 200 especialistas en incendios forestales procedentes de siete departamentos, sumados a 600 integrantes de la Delegación Departamental de Bomberos y el apoyo aéreo de la Policía Nacional, el Ejército Nacional y la Fuerza Aeroespacial Colombiana.
¿Cómo se coordinan las acciones de rescate e intervención en los puntos críticos?
Las decisiones y el monitoreo en tiempo real se ejecutan desde el Puesto de Mando Unificado (PMU) liderado por la Gobernación del Tolima, priorizando la vida humana, los ecosistemas locales y la infraestructura estratégica de la región.
¿Cuál es el procedimiento cuando los socorristas hallan animales heridos en las zonas quemadas?
Las unidades en campo estabilizan a los ejemplares sobrevivientes y los entregan a las brigadas de atención médica veterinaria y autoridades ambientales competentes para su valoración, recuperación y posterior liberación en hábitats seguros.
