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El alcalde de Cali, Alejandro Éder, confirmó este lunes que la Feria de Cali se realizará en diciembre de 2026, pese a la emergencia que atraviesa la ciudad tras el terremoto de magnitud 7,4 registrado el pasado 10 de agosto. La decisión llega en medio de la etapa de reconstrucción que comienza a afrontar la capital del Valle del Cauca y después de que otros eventos culturales, como el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, fueran suspendidos por la situación generada por el sismo.
Éder sostuvo que la Feria tendrá un papel dentro de la recuperación de la ciudad y defendió la necesidad de mantener actividades capaces de movilizar la economía local. El mandatario aseguró que la celebración será “de una magnitud espectacular” y planteó el evento como una oportunidad para que Cali vuelva a activar sectores afectados por la emergencia.
La decisión se conoce mientras la Administración Distrital avanza en la fase de reconstrucción y presenta ante el Concejo de Cali iniciativas para atender a las familias afectadas por el terremoto. El escenario actual mantiene abiertas las discusiones sobre vivienda, infraestructura, ayudas económicas y recuperación de los sectores que resultaron afectados.
La Feria como apuesta de reactivación
Para la Alcaldía, la realización del evento no implica desconocer la emergencia. Por el contrario, el argumento es que una celebración de la magnitud de la Feria puede contribuir a generar ingresos y oportunidades para distintos sectores de la ciudad, entre ellos comerciantes, artistas, trabajadores de la cultura, restaurantes, hoteles, transporte y pequeños negocios.
La Feria de Cali tiene además un peso económico que ha crecido con el paso de los años. Estudios de impacto citados en documentos oficiales han registrado cientos de miles de millones de pesos movilizados alrededor del evento. En 2024, por ejemplo, distintas mediciones ubicaron su impacto económico en cifras que superaron los $300.000 millones, aunque los resultados varían de acuerdo con la metodología utilizada.
El antecedente más reciente corresponde a la Feria de 2025. Según el balance presentado por la Alcaldía, la celebración generó un impacto estimado de 45 millones de dólares para la economía local y reunió cerca de 1,95 millones de asistentes durante sus seis días. Además, llegaron alrededor de 110.000 visitantes a la ciudad y la ocupación hotelera alcanzó el 83 %.
Ese componente económico es uno de los argumentos que acompañan la decisión de mantener la programación de fin de año, en un momento en el que Cali necesita recuperar parte de la actividad productiva afectada por el terremoto.
Un antecedente que Eder lleva a la historia de Cali
El alcalde también apeló a la historia para explicar su decisión. Éder recordó que la Feria surgió en una Cali que apenas intentaba recuperarse de una tragedia ocurrida un año antes.
En 1956, la explosión de varios camiones cargados con dinamita en la zona de la calle 25 dejó una profunda huella en la ciudad. Un año después, en 1957, se realizó la primera Feria de la Caña de Azúcar, antecedente directo de la actual Feria de Cali.
“Hace 70 años, luego de una trágica explosión el 7 de agosto de 1956, se creó la Feria de la Caña de Azúcar en Cali para ayudar a la ciudad a recuperarse; hoy, 70 años después, nos vemos enfrentados a una nueva crisis”, señaló Éder al referirse a la decisión de mantener el evento.
Aunque el origen de la Feria también está relacionado con intereses comerciales, agroindustriales y con la inauguración de la Plaza de Toros de Cañaveralejo, el episodio de 1956 hace parte del contexto histórico en el que nació la celebración.
Ahora, siete décadas después, la Administración busca establecer un nuevo paralelo: una ciudad golpeada por una tragedia que apuesta nuevamente por uno de sus principales eventos como herramienta de recuperación.
Clave del tema en tres preguntas:
¿La Feria de Cali 2026 está confirmada?
Sí. El alcalde Alejandro Éder confirmó este lunes que la Feria se realizará en diciembre, pese a la coyuntura que enfrenta Cali después del terremoto del 10 de agosto. El mandatario aseguró que será un evento de gran magnitud y defendió su realización como parte de la estrategia de reactivación de la ciudad.
¿Por qué la Alcaldía decidió mantener el evento?
La principal explicación está relacionada con el impacto económico de la Feria. La celebración moviliza visitantes y genera actividad para sectores como hotelería, gastronomía, comercio, transporte, entretenimiento y cultura. En ese sentido, la Administración considera que mantener el evento puede contribuir a recuperar parte de la economía local después de la emergencia.
La decisión, sin embargo, se produce mientras Cali continúa atendiendo a miles de familias afectadas y avanza en la reconstrucción de la infraestructura dañada. Por eso, el anuncio también abre una discusión sobre cómo equilibrar la atención de la emergencia con la necesidad de reactivar la economía.
¿Por qué Éder compara esta Feria con la de 1957?
El alcalde recuerda que la primera Feria de la Caña de Azúcar se realizó después de la tragedia de 1956, un episodio que marcó profundamente a Cali. Su argumento es que, frente a una nueva crisis, la Feria puede volver a desempeñar un papel en la recuperación de la ciudad.
La comparación no significa que la Feria haya sido creada únicamente como respuesta a aquella tragedia. Su origen también estuvo relacionado con la actividad comercial, agroindustrial y cultural de la Cali de los años cincuenta. Sin embargo, el contexto de recuperación posterior a 1956 forma parte de la historia de una celebración que, con el tiempo, se convirtió en uno de los principales símbolos de la capital del Valle.
