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Hay luto en la salsa caleña, la noticia del fallecimiento del maestro Santiago Mejía dejó un vacío. Su nombre, ligado durante más de cinco décadas a la historia musical de Cali, hoy resuena con nostalgia entre músicos, bailarines y amantes del género.
Fundador y director de Orquesta La Octava Dimensión, este hombre fue uno de los pioneros en consolidar el sonido salsero en la capital del Valle, formando generaciones de artistas y dejando una huella profunda en la identidad cultural de la ciudad.
Una vida entregada a la música
Durante más de 50 años, Santiago Mejía no solo dirigió una orquesta; construyó un legado. La Octava Dimensión se convirtió en una plataforma para talentos emergentes, en una escuela de disciplina y en un símbolo de la salsa tradicional caleña.
Quienes lo conocieron coinciden en que su carácter exigente estaba acompañado de una profunda vocación pedagógica. Era, más que un director, un formador de sueños.
"Hablar de Santiago Mejía es hablar de la Octava Dimensión y hablar de la Octava Dimensión es hablar de uno de los primeros grupos que empezó a darle identidad a la salsa caleña. La cultura sigue de luto y desde mi espacio, quiero mandarle un abrazo a sus familiares y a todos los colegas, compañeros de la orquesta”, señaló Willy García, una de las primeras voces en reaccionar tras conocerse la noticia de su fallecimiento.
El maestro Jimmy Saa, quien hizo parte de La Octava Dimensión, también se sumó a las voces que lo recuerdan.
"Siempre lo voy a recordar como una persona bondadosa que sirvió al arte y ayudó a que muchos de nosotros trascendiéramos y estuviéramos en la Octava Dimensión y pasáramos a otras orquestas también buenas, lo voy a recordar como un 'padre en la música' y siempre voy a resaltar su calidad humana y su disciplina", agregó.
Las circunstancias de su fallecimiento
De acuerdo con sus familiares, el maestro falleció en una clínica de Cali, donde permanecía tras haber sido sometido a una intervención quirúrgica. Aunque su evolución era seguida de cerca, su estado de salud se complicó y, al parecer, sufrió problemas cardíacos que derivaron en su deceso.
La funeraria Los Olivos al sur de Cali, se convirtió en un escenario de homenaje y gratitud para despedir a Santiago Mejía, artistas y amigos se dieron cita para rendir un sentido tributo a este gran músico y líder, quien falleció en las últimas horas por complicaciones cardíacas.
Con una emotiva ceremonia, algunos de los cantantes que pasaron por la orquesta interpretaron temas que evocaron la pasión y dedicación del maestro por la música.
La salsa caleña de luto
La muerte de Santiago Mejía se suma a otra pérdida reciente que aún duele en el gremio. Hace algunas semanas fue asesinado en el centro de Cali el percusionista Luder Quiñones, quien también hizo parte de La Octava Dimensión junto a su padre en sus inicios como músico.
Ambos nombres, unidos por la música, hoy enlutan a una escena que enfrenta no solo la partida de sus referentes, sino también los desafíos de preservar su legado en medio de la adversidad.
El sepelio de Santiago Mejía se realizará este sábado 4 de abril a las 3:30 p.m. en el cementerio la Ermita, en la vía antigua al municipio de Yumbo.
La comunidad artística y musical de Cali se despide con tristeza de un grande, pero su música y legado permanecerán para siempre.
