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Seguramente la mayoría de mujeres tienen la creencia popular del sexto sentido que las vincula con el “más allá”, con esa capacidad de percibir aquello que no se conoce o que no se encuentra en un plano real. Sin embargo, según la ciencia, esta idea no es correcta.
Lo que se conoce como “el sexto sentido” es denominado como propiocepción, que se complementa a los otros cinco: vista, oído, olfato, gusto, y tacto. Y aunque se cree que es algo inconsciente, es el responsable de informarle al Sistema Nervioso Central (SNC) sobre qué hace el resto.
Como ejemplo, este sentido es el que evita que una persona se caiga en la oscuridad o de que podamos ingerir el desayuno cuando el sueño aún se apodera de nuestros ojos e impide que se mantengan abiertos.
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Cabe destacar que para realizar movimientos coordinados, el humano depende de las neuronas sensoriales especiales que se encuentran en los músculos y articulaciones y aquí es donde interviene el famoso “sexto sentido”.
Respecto a esto, un equipo dirigido por Niccolò Zampieri buscó analizar los marcadores moleculares para comprender mejor cómo funciona. Los resultados que fueron publicados en Nature Communications revelaron que en resumidas cuentas, la propiocepción permite que los cinco sentidos reconstruyan el entorno.
“Su trabajo es recopilar información de los músculos y las articulaciones sobre nuestros movimientos, nuestra postura y nuestra posición en el espacio, y luego transmitirla a nuestro sistema nervioso central”, explicó sobre el sexto sentido el doctor Zampieri, jefe del Laboratorio de Desarrollo y Función de Circuitos Neurales del Centro Max Delbrück de Berlín, en un comunicado.
Asimismo, agregó que es la encargada de brindarle esta información al SNC, para que el cuerpo pueda moverse y experimentar aquello que nos rodea.
De acuerdo con esto, “las personas sin propiocepción en realidad no pueden realizar movimientos coordinados”.
Según afirmaron los expertos los cuerpos celulares de pSN se encuentran en los ganglios de la raíz dorsal de la médula espinal a través de fibras nerviosas largas a los husos musculares y los órganos tendinosos de Golgi que “constantemente registran el estiramiento y la tensión en cada músculo del cuerpo”.
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“Encontramos genes característicos para el pSN conectado a cada grupo muscular”, resaltó el Dr. Stephan Dietrich, miembro del laboratorio de Zampieri.
Además, señaló que se utilizaron la secuenciación de una sola célula, mediante la cual detectaron qué genes en el pSN de los músculos abdominales, de la espalda y de las piernas se leen y se traducen en ARN.
“También demostramos que estos genes ya están activos en la etapa embrionaria y permanecen activos durante al menos un tiempo después del nacimiento”, agregó.
Por su parte, Zampieri agregó que “con la optogenética, por ejemplo, podemos utilizar la luz para activar y desactivar los propioceptores, ya sea individualmente o en grupos. Esto nos permitirá revelar su papel específico en nuestro sexto sentido”. Del mismo modo, podría convertirse en un punto de partida para las personas que sufrieron lesiones en la médula espinal.
Finalmente Zampieri afirmó que una vez se entiendan mejor los detalles de la propiocepción, se podrán optimizar el diseño de las neuroprótesis, que se hacen cargo de las capacidades motoras o sensoriales que se han visto afectadas por una lesión.
“Si podemos comprender mejor nuestro sexto sentido, será posible desarrollar nuevas terapias que contrarrestan eficazmente el daño esquelético”, concluyó.
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