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La rinitis alérgica se ha convertido en una de las enfermedades respiratorias más comunes en Colombia y el mundo, según la médica Viviana Plata, médica alergóloga de Cayre IPS.
La experta detalló las causas, síntomas y riesgos de esa condición, que afecta significativamente la calidad de vida de niños y adultos.
“La rinitis alérgica es una inflamación de la mucosa nasal, que se manifiesta con estornudos frecuentes, congestión, picazón, sensación de “nariz tapada” y secreción nasal”, dijo.
Según la especialista, su aumento en la población está relacionado con los cambios climáticos, la urbanización, la contaminación ambiental y modificaciones en la dieta tanto en los menores de edad como también en los adultos.
“En Colombia, y particularmente en Bogotá, los casos han ido en incremento debido a la contaminación y a las variaciones extremas de temperatura”, dijo.
Subrayó que a nivel mundial, entre el 25 % y el 30 % de la población puede padecer rinitis.
Los niños son los más afectados
La especialista comentó que aunque puede presentarse a cualquier edad, la rinitis es especialmente frecuente en niños entre los 5 y 10 años. De acuerdo con la médica Plata, cerca del 57 % de los menores en este rango podrían presentar síntomas de rinitis.
“La condición no distingue género. Aunque algunos estudios muestran una ligera mayor frecuencia en mujeres, ser hombre o mujer no determina la aparición de la enfermedad”, señaló.
¿Es una enfermedad leve?
Señaló que la rinitis alérgica es una enfermedad inflamatoria que puede clasificarse como leve, moderada o severa, dependiendo de la intensidad y persistencia de los síntomas.
Entre las principales complicaciones se encuentran:
- Hipertrofia de cornetes.
- Apnea del sueño secundaria a obstrucción nasal.
- Sinusitis y pólipos nasales.
- Asociación con asma o dermatitis atópica.
“Si no se trata adecuadamente, puede generar afectaciones crónicas de la vía respiratoria y consultas repetitivas a los servicios de urgencias”, advirtió.
Diferencias entre rinitis y resfriado común
La experta aseguró que una de las principales dudas está en que los pacientes pueden diferenciar la rinitis de un resfriado.
“El resfriado común es causado por virus y suele durar entre 7 y 10 días, acompañado de malestar general. En cambio, la rinitis presenta síntomas similares, pero sin compromiso general del estado de salud y con una duración prolongada en el tiempo. Los médicos utilizan escalas clínicas para evaluar cuánto afectan los síntomas la calidad de vida del paciente”, sostuvo.
Señales de alerta
Es importante consultar a un especialista cuando los síntomas persisten más de cuatro días a la semana, si se prolongan por más de cuatro semanas y afectan el sueño.
También se debe consultar su se interfiere con el rendimiento escolar o laboral, o si se impiden realizar actividades deportivas.
“El paciente con rinitis se acostumbra a vivir con los síntomas y consulta cuando ya existen complicaciones”, advierte la especialista.
Diagnóstico y factores desencadenantes
Subrayó que el 80 % del diagnóstico es clínico, basado en los síntomas y en los factores que los empeoran. Posteriormente pueden realizarse pruebas de alergia para identificar desencadenantes específicos.
“En Colombia y Latinoamérica, el principal causante de rinitis alérgica son los ácaros del polvo. Le siguen los epitelios de animales y la polinización. En ciudades como Bogotá, la contaminación y los cambios bruscos de temperatura también juegan un papel determinante”, añadió.
Impacto en sueño, productividad y salud mental
La enfermedad puede ser clasificada en casos moderados o severos y puede afectar significativamente la calidad del sueño. Dormir mal repercute directamente en el rendimiento escolar o laboral y puede generar ausentismo.
“En consulta médica se evalúa el impacto de la enfermedad en la calidad de vida, para determinar el tratamiento más adecuado. Uno de los errores más frecuentes es el uso prolongado de descongestionantes nasales sin supervisión médica. Esto puede generar dependencia y, en casos graves, perforación del tabique nasal. La recomendación principal es no automedicarse y consultar al médico ante síntomas persistentes”, enfatizó la doctora.
¿Puede desaparecer esta enfermedad?
La rinitis es una de las enfermedades alérgicas que no tienen cura, pero sí puede controlarse eficazmente con tratamiento adecuado y medidas de prevención, mejorando notablemente la calidad de vida.
“Es importante consultar oportunamente al médico. No automedicarse. Evitar los alérgenos en el hogar. Cumplir estrictamente el tratamiento indicado. Detectar y tratar la rinitis alérgica a tiempo no solo mejora los síntomas, sino que previene complicaciones respiratorias a largo plazo”, puntualizó.
